— В сотый раз повторяю, это дело добровольное. Я же пытался всех отговорить идти, а не наоборот. Так что, претензии не принимаются, — сказал я.

— Да шучу я, шучу! — сказала Алиса, — только вот как-то незаметно для самой себя снова оказалась втянута в какую-то авантюру.

— Авантюру? — удивлённо посмотрел я на неё, — авантюру? Так ты это воспринимаешь? Думаешь, мне самому хочется всего этого? Я просто не могу самоустраниться!

— Да знаю я, знаю! — отмахнулась Алиса, — мне просто интересно, чем всё это закончится.

— Мне кажется, это никогда не закончится, — сказал Петя, — всё время придётся с кем-то выяснять отношения. Единственная возможность уйти от такой жизни, это зарыться в ил. В любом другом случае нужно отвоёвывать себе жизненное пространство.

— Куда зарыться? — хохотнула Алиса.

— В ил, — повторил Петя, но по насмешливому взгляду Алисы увидел, что слово она поняла, её повеселила аналогия.

— Надо будет это запомнить! — весело сказала Алиса, — зарыться в ил!

Геннадия мы поместили в карман, он лежал там возле входа, а чтобы не нервировать тех, кто с ним плохо знаком, Зоя сидела рядышком с ним на диване. Сидела как будто просто так, но на самом деле они мысленно болтали о разном. Гена, хотя совершенно не помнил себя, но зато оказался очень эрудированным собеседником и мог поддерживать разговор практически на любую тему.

Если посмотреть на Зою со стороны, то несмотря на всю свою мягкость и невинность, девочка обладала смертоносными игрушками. Голем, армия мертвецов, а теперь она ещё приобрела себе могучего друга в виде здоровенной и практически неуязвимой рептилии.

Возможно, что с Геннадием идти было бы безопаснее, но он слишком сильно привлекал к себе внимание. Крокодил был слишком заметным, и перепутать его ни с кем было нельзя. А мы, до поры до времени, предпочитали оставаться незаметными… точнее, неприметными. Ну подумаешь, идёт три человека куда-то по своим делам. Вряд ли со стороны нас можно счесть опасными.

Пока мы не вытащим Шторма с отрядом из опасного положения, нам вообще лучше не отсвечивать. Вот потом уже будем думать, как навредить Ордену, а пока что перед нами стоит совсем другая задача.

Да, ещё мои адские гончие находились вне кармана. Но они держались как бы сами по себе. Просто небольшая стая собак бегает поблизости, и всё. И не поймёшь, что они как-то связаны с нами, да и что какую-то особую опасность представляют, тоже не видно, ведь собаки находятся в своём обычном обличии.

Когда я оказался на земле, то практически перестал чувствовать приближающуюся орду. Было слишком далеко и мешали складки местности и городская застройка.

Отряд Шторма был ближе к нам, но зато намного меньше, так что его я тоже почти не ощущал. Так, только лёгкий фантом в нужном направлении. Вот на этот фантом мы и держали курс. Постепенно, по мере нашего продвижения, сигнал становился всё чётче и яснее. Была надежда, что мы сможем до них добраться относительно быстро.

— Алиса, — задумчиво спросил я у фурии, — может быть, слетаешь к Шторму на малой высоте? Боюсь, что пока мы их догоним, они упрутся в Орден и ввяжутся в драку.

— И что мне им сказать? — пожала плечами Алиса.

— Выходит, ты не против? — на всякий случай уточнил я.

— Ну, если ты готов мной рискнуть, то не против, — сказала Алиса.

— Между нами и отрядом Шторма я никого не чувствую… только на подлёте будь осторожна, убедись, что это действительно они. Мы ведь этого наверняка не знаем, — сказал я.

— Отлично! — осуждающе посмотрела на меня Алиса, — выходит, ты готов мной рискнуть!

— Ладно, — махнул я рукой, — ногами дойдём.

— Да я не отказываюсь! — сказала Алиса, — мне было просто интересно, что ты об этом думаешь.

— Как же с тобой иногда тяжело… — вздохнул я.

— Иногда? — удивилась Алиса, — похоже, я где-то недорабатываю! — весело сказала она и взмыла в воздух, — куда лететь, пальцем покажи!

Я показал, и она скрылась из вида, летя над самыми кронами деревьев.

— Уверен, что нужно было её одну отпускать? — глядя вслед фурии, спросил Петя.

— Я вообще ни в чём не уверен, — вздохнул я, — события развиваются так, что совершенно безопасных и безболезненных решений у нас нет. А позволить себе зарыться в ил, как ты сказал, мы не можем!

— Не можем! — согласился Петя.

Я обратил внимание, что птицы поют как-то слишком уж громко и заливисто. Давно я не слышал таких трелей. Что это, просто совпадение или какой-то знак?

— Что-то я стал слишком мнительным, — вздохнул я.

— В смысле? — не понял Петя.

— Даже в пении птиц чувствую какое-то предзнаменование, — сказал я.

— Да, что-то они сегодня распелись, — сказал Петя, — может быть, чувствуют что-то?

Я остановился и стал глазами выискивать птиц в ветвях. Их было много, они порхали с ветки на ветку, но направление движения у них было вполне определённое. Птицы двигались нам навстречу.