– Разве ты не знаешь, что девчонка травница?

– Первый раз слышу об этом, - ответил Михаил, зная, кто на самом деле Дарта.
– Мне сказали, что девушка живёт не одна, а с отцом. Вы, случайно, не видели его?

– Нет, его я не видел, - ответил незнакомец.
– Но если дом закрыт на замок, значит, и он куда-то ушёл.

– Спасибо за информацию!
– бросил чародей и развернулся, чтобы уйти.

Но не успел он сделать и пары шагов, как получил сильнейший удар в спину.

Не удержавшись на ногах, Михаил упал на землю и, закрыв глаза, сделал вид, что потерял сознание.

– Мне не нравится, когда со мной так разговаривают, - услышал Михаил голос незнакомца, который стал приближаться к нему.

Осознав, что столкнулся с сильным противником, чародей сосредоточился и приготовился нанести незнакомцу воздушный удар, как только незнакомец окажется достаточно близко от него.

Когда незнакомец остановился в шаге от чародея, Михаил резко повернулся и выбросил вперёд руку, чтобы ударить воздушным ударом.

– Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха!
– засмеялся незнакомец и на глазах Михаила стал менять своё обличие.

Прошло две минуты, и теперь перед Михаилом вместо незнакомца стоял Эрмикус.

– Ты что, старый дьявол, творишь?
– процедил сквозь зубы Михаил.
– А если бы я тебя шарахнул воздушным ударом или выпустил в тебя молнию, что тогда?

– Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха!
– вновь засмеялся Эрмикус, протягивая руку Михаилу, чтобы помочь ему подняться с земли.

Но когда Эрмикус прикоснулся к руке Михаила, чародей сразу понял, что перед ним не его приятель, а кто-то другой, способный менять своё обличие.

"Если этот незнакомец видел и знает Эрмикуса?
– пронеслось в голове Михаила, - то должен знать, что чародей никогда не появляется перед местными жителями, показывая себя прикованным к кровати".

– Ну и зачем всё это представление?
– заговорил Михаил, делая вид, что ничего не понимает, медленно поднимаясь на ноги.

– Немного решил пошутить над тобой, Михаил, - произнёс "Эрмикус", не отводя глаз от чародея.

– И у тебя это получилось, - ответил Михаил.
– Хватит тут стоять, пошли в дом. Выпьем вина и поговорим, мы ведь лет десять не виделись.

– Да, время летит незаметно, - заворчал "Эрмикус".
– Сейчас уже и не вспомнишь, когда мы последний раз пропускали по бокалу вина. Пошли в дом, у меня как раз припрятана от дочки бутылочка превосходного красного вина. Я её берёг на вот такой случай. Дочка мне не разрешает пить одному, а приятелей в деревне у меня нет.

"Это точно, что приятелей в этой деревне у тебя нет, - пронеслось в голове Михаила, - ведь ты не отсюда, а возможно и, вообще, не из этого мира".

Вернувшись к калитке, "Эрмикус" открыл её и первым ступил на дорожку, ведущую к дому.

Бросив взгляд по сторонам и никого не увидев из соседей Эрмикуса, вскинул руку и метнул в спину незнакомца белую молнию.

Однако молния, пробив насквозь "Эрмикуса", не причинила ему никаких повреждений, а ударив в землю, рассыпалась.

Резко отскочив в сторону, пока незнакомец разворачивался к нему, Михаил открыл портал и, шагнув в него, исчез. Но прыгнув обратно в "Русалочью Заводь", чародей попал в круговорот и его так закружило и зашвыряло, сжав, словно тисками грудь, что Михаил тут же потерял сознание.

Глава 12

Как только Вильгельм и Гварилус шагнули в открывшийся портал, их замотало и закружило в вихревом потоке, швыряя из стороны в сторону. Не теряя времени, чтобы их не разбросало по междумирью, они крепко сцепили руки и не отпускали друг друга до тех пор, пока их не выбросило в неизвестный им мир.

Почувствовав под собой твёрдую землю, старики расцепили руки и поднялись.

– Что это за место?
– поинтересовался верховный жрец, крутя в разные стороны головой и не понимая, где они очутились.

Кругом, куда ни кинь взгляд, была безжизненная коричневая земля, с разбросанными разной величины серыми камнями.

Оторвав взгляды от этого пейзажа, Вильгельм и Гварилус, подняв головы, увидели небо светло-красного оттенка. Ни солнца, ни облаков на нём не было.

– Что это?
– вновь поинтересовался Гварилус, хлопая от удивления глазами.

Взглянув на верховного жреца, маг, стараясь не выдать своих эмоций, ответил:

– Лучше спроси, что-нибудь другое. На твой вопрос, Гварилус, у меня нет ответа. Ладно, давай не будем ломать себе головы, перебирая миры, где побывали за всю свою долгую жизнь, а куда-нибудь пойдём. Не торчать же нам здесь, как два каменных истукана, вглядываясь и изучая...