– Кто я такая, чтобы останавливать тебя?

Тёмная растерялась. Улыбка померкла. В глазах появилась злоба.

– Извини, но меня давно ждут! Каролина внутри, если тебе интересно. Если это всё, я лучше пойду.

И я ушла. Да, я сильно рисковала. Но и просто сдаться в подобной ситуации – точно не вариант. Ещё немного поиграем.

Всё происходило как в тумане. У входа проверили на наличие запрещённых амулетов и артефактов. То есть меня уже считали преступником. Замечательно. Очень ободряюще. В горле как будто застрял огромный ком, грудную клетку сковало жгутом. Все мысли моментально вылетели из головы, остался лишь глухой звон и сердцебиение, которое казалось вибрировало в ушах. После досмотра за ручку провели и поставили в центре огромного пустого зала. На меня падало всё освещение. Вокруг, куда ни глянь, темнота. Только я стою в кругу яркого света. Члены Совета также были в тени. Никого не было видно. Вначале я даже не сразу поняла, откуда доносятся голоса. Вопросы посыпались моментально. Я не успевала отвечать. А на те, что и успевала, ответы не были услышаны. На остальные ответы видимо даже не ожидались. Денис был прав: меня вызвали для отвода глаз. Всё уже было решено. Тёмные обратили на меня внимание. Этого было достаточно. Меня просто приравняли к предателям. Всё просто и очень быстро. Подобных мне много. Потеря одного ничего не изменит. Я до последнего надеялась, что Денис ошибается или сейчас со мной всё будет по-другому. Но нет. Он опять оказался прав. А я слишком поздно это поняла. Денис сопровождал меня на Совет. Всё время прождал у двери. Не бросил меня в трудную минуту. Когда допрос был закончен, позади меня распахнулась массивная дверь, из проёма которой полился свет. Только сейчас я смогла разглядеть, что стояла в мраморно-белом зале на зеркальном полу, в котором было видно моё отражение. Дверь просто и бесшумно открылась, мне ни сказали ни слова, лишь молча ждали, пока я покину зал. Почти на цыпочках и еле дыша развернулась и направилась к двери, также не обронив ни слова. Как только за мной захлопнулась дверь, я упала на колени. Силы неожиданно покинули меня. Накатила апатия. Это был не страх. Это обречённость и беспомощность. Денис помог подняться. Взял меня на руки и мы переместились в мою квартиру. Смогла прийти в себя только после того, как глотнула какую-то гадость, принесённую Денисом. В голове быстро прояснилось. Мы сидели в моей комнате. Я на кровати, Денис на стуле. Он не сводил с меня глаз, озабочено смотрел, как я тупо пялилась на свои ладони, не в силах даже поднять глаза.

— Ты как?

— Даже не знаю. До сих пор не верится, что всё происходит со мной, — вздохнула. — Разве можно так просто отказаться от человека? Они хоть пытались что-то сделать или разобраться в проблеме? Суть самой этой ситуации… Как с такими решениями они вообще сидят на своих местах?

Денис сел рядом и обнял меня.

— Это просто нечестно! — шмыгнув, тихо проговорила я. — Это не наш, не мой выбор. Мы же не контролируем решения и выбор Тёмных. Почему они не защищают своих?

Я не заметила, в какой момент начала плакать, а потом рыдать в голос. Слова прерывались всхлипами, обрывались, я уже была не в состоянии чётко формулировать мысли. Сколько это длилось? Пару минут? Час? Может, два? Всё время Денис сидел рядом, обнимал. Гладил по спине. Слова были лишними. Мы оба это понимали. Что случилось, то случилось. Уже ничего не изменить. От меня отказались. Выкинули, как ненужную использованную тряпку. Это очень расстраивало. Но больше всего добивало то, что за меня даже не поборолись. Я никому не нужна. Я в этом мире лишняя. Я везде лишняя. Внешне ничего не изменилось, но неожиданно Денис пересадил меня к себе на колени. От этого мне стало немного легче и одновременно совсем паршиво. Он точно не знал, о чём я думала в этот момент. Просто совпадение. Обычное совпадение. Не более. Так, иногда ревя, с переходом на тихое шмыганье, я и уснула.

Разбудила меня… музыка. И очень вкусные запахи с кухни. Мммм, готовится что-то очень вкусное. Я с наслаждением потянулась. Пара суставчиков хрустнуло. Запуталась в одеяле. Нет, в пледе. Так, стоп. Почему я под пледом, да ещё и в одежде? А на кухне кто? Быстро вскочила и побежала на шум. Если там кашеварит Тёмная, то я точно головой тронусь. К счастью, всё оказалось намного приятнее. На кухне хозяйничал Денис. Я тихо приоткрыла дверь и замерла. Денис стоял босиком у плиты, в домашних штанах и без верха. Его всегда идеально уложенные волосы теперь были чуть взъерошены. Не Аполлон, но телосложение у него было весьма спортивным. Мускулистый, без грамма жира и лишнего веса. Пока я безо всяких угрызений совести разглядывала его торс, он что-то готовил, жарил на сковороде, слегка помешивая. Я что-то не поняла. Мы в его или в моей квартире сейчас находимся? Денис быстро меня заметил и улыбнулся. Я прям почувствовала, как моя нижняя челюсть поползла вниз.

— Доброе утро! — и продолжил готовить.

Я… Уф, ух, слишком много всего произошло за последнюю неделю. Одно, потом второе. Каролина, Тёмная, Совет. А теперь полуголый наставник готовит завтрак на моей кухне. Может, показалось? Или, вообще, это один сплошной сон — кошмар. Да! Точно. Я всё это время просто сплю. Однозначно.

— Как спалось? — не дождавшись моего ответа, продолжил непринуждённую беседу Денис.

— Отлично! Скажи мне, пожалуйста! Кхм, часто ты расхаживаешь на работе в полуголом виде? Да ещё и при своих подопечных.

— Ну, ты больше не моя подопечная, — Денис выключил плиту. — Да и не на работе я. У меня сегодня официально выходной.

— Только на сегодня?

— Нет! Столько, сколько захочу, - он продолжал хлопотать на кухне, наполнял чайник свежей холодной водой.

— Ну, это многое объясняет. Только не говори, что все выходные ты планируешь провести у меня.

— Не переживай. Больше одного дня подряд я тебя не выдержу. К тому же есть свои дела, которые тоже нужно уладить. Немножко тут, немножко там. Всё успею.

— Хорошо! Спасибо, что успокоил! И да, твой характер тоже не подарок. Я в душ.

— Ок!

Быстро схватила сменную одежду. Дверь в ванную закрыла на обе щеколды. Для надёжности подёргала за ручку. Закрыто. Хорошо. Быстро скинула одежду и забралась в кабинку. Как же хорошо. Раз уж Денис позволяет себе так выглядеть при мне, то и я особо наряжаться не буду. На кухню вернулась в чистой закрытой пижаме. Денис завтракал или обедал? Посмотрела на часы. Всего-то 10:38. Можно было ещё поспать. Я присела напротив. Денис сразу протянул мне мой сотовый.

— Каролина тебе звонила, и не раз. И смс присылала.

Я отодвинула сотовый в сторону.

— Даже смс не напишешь?

— А смысл? Всё, что ей нужно, у неё есть. Моя работа сделана. Да и на глаза больше не могу попадаться. Она больше не одна. К чему дальше продолжать общение?

Я подпёрла щёку кулаком и уставилась в одну точку. Кажется, Дениса задели мои слова.

— То есть ты сдаёшься!? Зачем тогда тебе все амулеты?

— Я её не бросаю! Просто живое общение уже ни к чему. Я буду за ней присматривать. Вот и всё. И не нужно на меня так смотреть. Я сделала достаточно для неё. Хотя изначально я не должна была так часто вмешиваться.

— Неожиданно исчезнуть из её жизни тоже не очень хорошо. Подумай, как это может по ней ударить.

— Ты слишком возвышаешь мою значимость…

— А ты занижаешь! — перебил Денис. Он отложил вилку в сторону и пристально посмотрел на меня, — Да что с тобой? Ещё вчера ты готова была биться за неё. А сегодня тебе наплевать. Она совсем не достойна твоего внимания? Ты просто возьмёшь и бросишь её в трудную минуту?

Я вскочила со стула:

— Значит, меня можно бросить в трудную минуту!? Конечно можно! — я кричала. — Я достойна внимания? Нет! Почему обо мне никто не думает? Почему обо мне никто не хочет заботиться? Чем я хуже других? Что со мной не так?