— Знаешь, что ещё хорошо, в том, что мы узнали про существование других входов? — спросил я.

Шторм сразу понял, к чему я веду. Подсказка содержалась в самом вопросе.

— То, что они были всегда, но мы про это даже не догадывались? — спросил он.

— Ага, — кивнул я, — ведь по сути ничего не изменилось, кроме нашей информированности… ну и появления эвакуационного выхода.

— Да, бывает, что неведение успокаивает, но знать про возможные опасности всё же лучше, — сказал Шторм, — нужно будет обдумать этот вопрос. Ладно, пойду с ребятами поздороваюсь… да и на технику вашу посмотрю. Заинтриговали, нечего сказать! Стоит отлучиться ненадолго, как уже столько всего случилось! — сказал Шторм.

— Про это можешь мне не рассказывать, — вздохнул я, — сам постоянно удивляюсь, как плотно события всё время развиваются. Мы ведь практически никогда не находимся в состоянии покоя!

— Кое-что мне это напоминает, — хмуро сказал Шторм.

— Что же? — заинтересовался я.

— На войне обычно так, — сказал Шторм.

— А мы и есть на войне, — сказал я.

— И с кем же воюем? — спросила Амина, — с Орденом?

— Не с кем, а за что! — поправил её я, — мы воюем за жизнь. А Орден, это просто частный случай… хотя и серьёзный, надо сказать. Завтра многое решится.

— Надо выспаться хорошенько, — сказал Шторм, кивнув Пете, чтобы тот впустил его в карман, — а то мы пока на вылазке были, спали мало, урывками.

— Отдыхай, — сказал я, — завтра на рассвете нам понадобятся все силы. Не думаю, что мы сможем с Пауком мирно разойтись. Слишком уж много разногласий накопилось. Не уживёмся мы с Орденом в одном городе, как пить дать.

— Согласен! — серьёзно сказал Шторм и исчез в кармане.

— Что будем делать сейчас? — спросила Амина.

— Выйдем на Щёлковское шоссе и найдём там хорошее место для ночлега, — сказал я, — чтобы утром недалеко идти было. Надо всё ещё раз обдумать и подготовиться как следует к встрече.

Я понимал, что мы могли бы встретиться с Пауком и раньше, но специально отодвинул разговор на следующий день, чтобы не бросаться в омут с бухты-барахты. Хотелось подойти к ситуации взвешенно и ничего не упустить.

Что именно нужно было не упускать, я и сам не знал, просто надо было переварить ситуацию, переспать с ней.

Любопытно было то, что раньше, совсем недавно, перемещения по этому же району у нас занимали значительно больше времени. И дело было совсем не в расстояниях, просто прежде здесь на каждом шагу подстерегали опасности, сейчас же район был пуст и тих. Во многом это была и наша заслуга, хотя люди отсюда ушли раньше во многом из-за деятельности Ордена. Однако банд и очагов со всякими тварями было предостаточно. Теперь же многие были истреблены, а остальные, возможно, отправились искать себе новые места обитания, потому что здесь «кормовая база» полностью исчезла.

А тварей, тех, что были ещё живы, Орден возможно призвал в свою армию. Так что сейчас между нами и ими я не чувствовал ничьего присутствия. Даже разрозненные отряды, на которые охотился Шторм, закончились. Те, кто был в пути, достигли пунктов своего назначения, новые же больше никуда не отправлялись.

Пустота района навевала мысли о предстоящей битве. Как будто всех эвакуировали отсюда перед тем, как мы тут всё разнесём и не оставим камня на камне.

А в том, что битва будет, я почему-то не сомневался. Поступать на службу к боссу Паука я не собираюсь, он от своих планов тоже не откажется, так что другого выхода, кроме драки, вообще не видно. Не могу даже представить себе, что должно случиться, чтобы мы просто мирно разошлись в разные стороны. Может быть, у меня фантазия бедная, но ни одного варианта так в голову и не пришло.

Вернее, один вариант был, сразу мной отбракованный. Если я соглашусь работать на них, а взамен Орден уйдёт из города и оставит всех, кто мне дорог, и за кого я чувствую ответственность, в покое.

Скорее всего, всё будет совершенно иначе. Паук пытается меня либо обмануть, либо снова взять под контроль при помощи какого-нибудь артефакта, а потом двинет свою армию дальше. Вполне возможно, что он просто хочет вывести меня из игры.

Но дело было в том, что я собирался сделать то же самое.

Для временной стоянки мы выбрали кирпичную многоэтажку, стоящую прямо на шоссе. Перейдя через дорогу на другую сторону, мы быстро обследовали дом и заняли одну из квартир на верхнем этаже.

Щёлковское шоссе здесь как раз плавно поворачивало, и дом стоял на изгибе. Из его окон было хорошо видно и эстакаду, где была назначена моя встреча с Пауком, и колышущуюся дальше за ней тёмную тучу. Это была орда существ, которую Орден вёл на город.

Расстояние до эстакады было как раз в районе километра, так что условия Паука были соблюдены. Думаю, что наши все завтра останутся здесь, будут наблюдать за развитием ситуации.

Надо взять на складе бинокли и другую оптику, там это есть в некотором количестве, тогда наблюдать будет ещё легче.

Понятно, что до утра можно было отсидеться и в кармане, но я делать этого не хотел. Мне казалось важным сохранять контроль над ситуацией и лично наблюдать за тем, что происходит. Остальные, кто проделал со мной путь по улице, тоже планировали ночевать в многоэтажке.

Всех мы сюда тащить не собирались, но группы из пяти человек было вполне достаточно. Впрочем, если кто-то захотел бы к нам присоединиться, я бы не стал возражать.