«Туннель на тот свет, не иначе», — подумал, стараясь хоть как-то настроиться.

Когда мы приблизились к свету, то оказались в большой комнате, где вместо двери были плотные занавески.

Тут стояли женщины в форме. Были те, кто носил обычную робу, а с ними стражницы в лёгких доспехах. Рядом, как ни в чем не бывало, находились сочные стриптизерши, те которые для парада. Лица у них были кислые, позы странные и слегка глуповатые. Одна из них засунула руку под набедренную повязку и что-то усердно там поправляла… или чесала. Похоже, их вызывали для открытия этого действа, а теперь пока отпустили.

Я немного опешил, но вскоре увидел Таисию, на которой был панцирь, собранный из золотистых щитков, волосы аккуратно уложены, а в ножнах меч с красивой резной рукояткой.

Я хотел поздороваться, но женщина смотрела в другую сторону. К ней подошла дама лет сорока с большими губами, в красноватых одеждах.

— Госпожа Эрина, постойте! — встревоженно сказала Таисия. — Его точно не будет. Отмените этот чертов турнир!

— Не турнир, военная, а смертельную схватку чести. Протокол отмены которой предусматривает определенные требования.

— Какие требования? Это все бред! Мужчин нельзя так калечить!

— Не я пишу законы и протоколы, — буднично протянула толстуха.

— Но чисто по-женски вы же все понимаете! — воскликнула офицерша.

— Чисто по-женски… мужики сейчас распоясались. Думаю, небольшой урок им на пользу.

— Урок? Да вы хоть в своем уме?!

— Здравствуйте, госпожа Таисия, и госпожа… Эрина, — я поклонился, подойдя к женщинам.

Толстуха окинула меня взглядом и надменно заулыбалась. Таисия открыла рот в полном недоумении, ее глаза чуть не выпали из глазниц.

— Ты?! — громко прокричала она.

— Собственной персоной. Пришел отстаивать честь мужчин этого королевства.

— Талион, погоди. Ты не должен… — промямлила офицерша.

Но ее тут же перебила жирная собеседница.

— Значит, честь, говоришь, мальчик мой? — она хлопнула меня по плечу, так что стало немного больно. — Дерзай. Только половые границы установили далеко не вчера.

— Границы имеют свойство меняться, — бодро сказал в ответ и так же стукнул толстуху.

— Хех, ретивый мужчинка. Скоро пойдет к проматерям, — хихикнула под нос Эрина и быстро направилась прочь.

Как ни странно, но мне стало лучше. Волнение резко ушло. За плотными шторами был выход на арену, где уже гудела толпа. Это слегка заводило, давая дополнительной бодрости. Хотелось броситься прямо сейчас и порвать любого противника.

Но, в боевых видах спорта, все не так просто. Пришлось изобразить спокойствие, готовясь пройти рутину.

— Белая воительница, идемте. Пора выходить на арену, — сказала женщина, которая меня привела, не дав пообщаться с Таисией.

Удалось лишь бросить взгляд на наставницу, которая громко воскликнула:

— Не спеши, Талион! Вспомни, чему ты учился. Силой ничего не решить, помни про свои преимущества.

Я не успел ответить, потому что настырная баба жёстко толкала в спину. Мы вышли на открытый воздух, где был высокий забор с узкой дверью. За забором уже гремел женский голос, который вещал о том, что мужчина устал быть слабым и бросил вызов представительнице сильного пола.

Речь была очень короткой. Но мне показалось, что прошло часа два. Даже успел заскучать, как вдруг послышался громкий выкрик:

— Встречайте смелого парня, которому не жалко собственной жизни! В белом поясе сражается слуга королевской советницы… Талиоооон! Сееерррж!

«Слуга, охренеть. Еще б сказала, как именно я прислуживаю. Хотя, объявила ниче так, как на мировом боксе», — думал я, чтобы скрыть волнение.

Меня толкнули в спину, открыв узкую дверь. Впереди показалась площадь, засыпанная песком. Она была довольно просторная, но я ожидал чего-то более грандиозного.

По сути, это были декорации к фильму «Гладиатор», только в уменьшенном виде. На трибуне сидела толпа в средневековых костюмах. В самом центре ее расположилась беседка или некий шатер. Скорей всего, там были крупные шишки.

Я вышел на середину поля и замер. А женский голос, доносящийся откуда-то сбоку, стал описывать мою противницу. Снова тупая подводка в стиле того, что Верда решила поставить мужчин на место, и воспользовалась древним законом, который позволяет решить любой вопрос путем чести.

Путь — честней не придумаешь! Лупить друг друга до смерти на глазах у толпы. Хотя, это лучше, чем травить ядом исподтишка.

Думая об этом, я рассматривал разношерстную толпу женщин и их мужчин. Снова слегка заскучал, забыв, где вообще нахожусь. Но тут на ринг вышла соперница.