Именно поэтому я на вылазку вышел не в одиночку. Двое скелетов начеку, как настоящие телохранители. Стоят чуть позади, пока я крушу черепа их диких собратьев.

Один из костяных воинов отличался от остальных. Доспехи богаче, оружие почти без ржавчины и на вид дороже.

Тут есть чем поживиться…

Однако скелет преподносит сюрприз. Он быстрым плавным движением уклоняется. От неожиданности меня увлекает за ударом, и я делаю лишний шаг по направлению к скелету. Мертвяк разворачивается и бьет не мечом, для него маловато места, а лапой. Хотя там такие когти, что непонятно, на фига ему оружие?

Удар нацелен мне в бок. Отбить его я не успеваю, зато успеваю мысленно отдать приказ моим скелетам. Мертвяки хватают ловкача и мгновенно валят его на землю, начиная месить.

— И стоило выпендриваться? — Подхожу и пинаю поверженного соперника. — Нормально же общались?

Удар булавы в голову обрывает существование скелета на этой земле.

Еще часа четыре занимаюсь планомерным уничтожением нежити в окрестностях башни, оттачивая навык владения булавой.

У дверей башни к уже скопилась приличная горка всяких предметов, что скелеты рачительно снимали с поверженных мной мертвяков.

Тут и оружие всякого разного вида — мечи, копья, булавы, несколько щитов. Полный комплект брони — очень удачно сохранившийся на одном мертвяке. Помимо оружия и доспехов еще и всякие бытовые предметы: медная кружка, что висела на поясе скелета, ремни и портупеи, с десяток метательных ножей. Кстати, такое я еще не пробовал. Метательный нож работает, конечно на куда более короткой дистанции, чем арбалет, но все же — это оружие более тихое и скрытное. Лук не протащить на светское мероприятие, а небольшой нож спрятать куда проще…

Несколько разорванных рюкзаков, причем у некоторых дно в клочья, зато лямки в полном порядке. Интересно, из чего их делают? И почему из этого материала не сшили весь рюкзак? На одном из скелетов сохранились отличные перчатки из прочной кожи. Очень полезная штука, мозоли на ладонях — неприятная вещь. Да к тому же в длительном сражении перчатки гарантируют, что рукоять оружия не выскользнет из вспотевших ладоней.

Почти все, что насобирали скелеты, отправляется в подвал башни. За исключением перчаток и двух мечей, отлично сохранившихся и пригодных к бою.

Да и еще кое-что я заметил, и это нужно обязательно записать.

Оно требует тщательного обдумывания и сопоставления с прошлыми наблюдениями.

Углядел я двух скелетов. Брели они куда-то, слонялись без дела. Тунеядцы… Хотя здешние скелеты и зомби очень уж ожесточенные, даже для мертвецов. Следил я за этой парочкой примерно с полчаса. Шли они, шли, и тут один быстро нагнулся, пошарил рукой в траве и распрямился, уже держа в руке меч. Потом второй скелет отскочил в сторону от тропы и принялся разрывать землю. Углубившись сантиметра на два, он вытащил из ямки ржавый клинок. И дальше два скелета потащились уже вооруженными.

Такое ощущение, что у мертвяков есть общий приказ — вооружаться. А может, они чувствуют оружие рядом с собой, на манер металлодетекторов…

Приказываю моим скелетам разбросать вокруг башни несколько дрянных клинков в разных местах. Скелеты и зомби, что ходили по округе, быстренько расхватали клинки.

Казалось бы, тоже мне открытие — скелеты и зомби подбирают оружие. Мелочь, но ее тоже можно применить с пользой. Завтра попробую — мои мертвяки будут раскидывать орудие перед скелетами, и, когда те будут нагибаться, я буду наносить удар или стрелять. Тут все просто, я давно понял: чем больше сражаешься, тем сильнее становишься.

И дело не в тренировке. Об этом судачили в таверне в деревне. При убийстве поглощается энергия, мана, прана, эмоции — как угодно назови, но суть одна. Убил — стал сильнее. К примеру, кузнец, который гнет руками подковы и гвозди в узел завязывает… он до этого по пустошам бегал несколько лет, переубивал кучу мертвяков, и вот, прокачался. Отличная новость для меня.

Вернувшись в башню, я внес записи в книгу.

Теперь следует заняться ужином. Давненько я не готовил. Все время на бегу ел. То вестник в башню ломился, то всадники шороху наводили. Такие события аппетита не улучшают.

А сейчас хочется прямо-таки заморочиться.

Осмотрев припасы, приступаю к готовке. В котелке над очагом варится картошка. На сковороду выкладываю полоски вяленого мяса. Аромат восхитительный. Надо приправ добавить. В одном мешочке остро пахнущая специя — пробую. Гадость редкостная. Добавлять не стоит, но и выкидывать не буду. Пряности в средние века — это практически золото, а иногда и дороже. По крайней мере в моем мире. Не знаю, как здесь, но лучше сохраню эту штуку. Правда, может быть, это местная трава, но… все равно сохраню. А привычные специи типа перца или сушеного базилика отправляются на сковородку. Мясо шипит, периодически выбрасывая в огонь капельки жира. Откупориваю бутылку вина и вливаю немного. Алкоголь выпарится, придав мясу нежность и совершенно неповторимый аромат.