Казалось бы, чем заниматься? Сиди да оценивай всё, что скелеты приносят.
Как бы не так…
То гости ломятся, то покупки кусаются… Но быт налаживать пора. План простой: выжить, укрепить башню и разбогатеть — благо в Мёртвых землях добра накоплено на века.
Правда, на здешнее добро желающих много. И "мёртвый", как выяснилось, не значит "сговорчивый"…
Глава 1
Перед тем как налетит гроза, обычно наступает полный штиль, так называемое затишье перед бурей. Когда в воздухе висит напряжение, на небе черные тучи, где-то вдалеке гремит гром… те самые мгновения полной тишины и покоя, когда даже птицы замолкают, а вездесущие насекомые прячутся по щелям.
А потом как начнется…
Вот сейчас я чувствовал себя именно так. В таверне звучал смех, с грохотом сдвигались кружки с пенными напитками, громкие разговоры доносились от каждого стола. Пахло едой и выпивкой. Обычный вечер в питейном заведении небольшой деревни, где все друг друга знают, где все друг другу друзья и приятели…
Мимики не нападали, напротив засели с приятелями и беседовали совершенно по-человечески. Хрен ты догадаешься, что это не живые люди, а мертвяки.
Тот, который так подозрительно смотрел на меня, тоже отошел от двери и теперь сидел где-то в углу зала вместе с двумя товарищами-людьми и спокойненько потягивал из кружки кислое вино.
Ну, и ладно. Убить никого не пытаются же.
Стараясь держаться спокойно, я прохожу через зал и направляюсь в свою комнату.
Сидя на кровати, обдумываю свое положение. Насколько опасны мимики? Сколько еще таких замаскированных мертвяков в деревне? Если тут только эта троица, то, может, и обойдется все — стоит им только пойти в атаку, как их тут же на вилы поднимут.
А если их тут десяток или сотня?
Деревня-то совсем слаба сейчас. Много народа уехало, улицы пустынны, в домах нет никого, да даже стражи вроде как меньше стало.
Оно и понятно — солдаты ушли вместе с жителями: в дороге охрана не помешает никогда.
А с другой стороны, что-то никаких агрессивных действий со стороны мертвяков пока не было. Пока они народ и, в частности, меня на части рвать не начнут, я и делать ничего не собираюсь. В конце концов, я из прогрессивного мира. У нас там таких «трансформеров» и прочих представителей хоть лопатой греби. Если другим не мешаешь, не вредишь, то будь ты хоть пришельцем с планеты Нибиру, никто тебя трогать не будет. Так и эти трое, может, они просто выпить хотят да поболтать, компания-то у них в основном не слишком живая, вот и пришли в гости. Я, как представитель толерантного общества, признаю любое право на жизнь, даже если ты уже помер. Но это я такой вот осознанный и прогрессивный, а местные крестьяне, узнав, что среди них мертвецы ходячие, психанут, схватятся за оружие… понятно, почему мимики не раскрывают свою истинную природу…
Не лезут пока, и ладно, может, от них польза будет…
В детстве, помню, во дворе, в соседнем подъезде жил дядя Петя Селюков. Всю жизнь водителем автобуса проработал. Хороший мужик, только одинокий, ни жены, ни детей не было у него. Так вот, под конец жизни, дядя Петя сошел с ума, вообразил себя автобусом… И что? Не мешал же никому. Наоборот, на нем половина двора на работу ездили… и брал он недорого.
Жалко, конечно, что я не могу узнать, сколько сейчас людей в поселении, чтобы понимать масштаб возможной угрозы.
Хотя я же когда за воротами деревни нахожусь, то оценка выдает мне общую характеристику поселения.
Может, и тут надо попробовать иначе навык применить…
Всматриваюсь в стену, но не как в преграду, состоящую из дерева. Меня интересует стена как часть самого здания. То есть не на стену я смотрю, а как бы на всю таверну…
Оценка показывает номера комнат…
— Так, не то, что я хотел, конечно, но уже прогресс. Покажи мне данные по гостинице, не халтурь…
[Системное сообщение: уровень способности недостаточен для выбора критериев оценки. Просмотр информации о структуре невозможен во время нахождения внутри объекта.]
Понятно, пока что недостаточно прокачался, чтобы такую информацию получать… запомню.
Выглядываю в окно — если уж изнутри данные получить нельзя, тогда получу снаружи.
Из окна открывается вид на центральную площадь деревни, вернее центральный пустырь.
[ОЦЕНКА | ур. 12
Ядрень (Ядреный корень)
Тип: деревня
Количество жителей: 180 ]
Да уж, торопится народ свалить отсюда — когда я пришел сюда в первый раз, жителей было четыреста.
Ну, пусть даже и так. Три мимика вряд ли справятся с полутора сотнями человек. Хотя с другой стороны, мало ли, вдруг у них еще какие-то способности есть?
Из окна вижу, как из таверны кто-то выходит, присмотревшись, понимаю, что это один из мимиков.
— И куда его понесло? — не отрывая взгляда от мертвяка, бормочу я. — Вряд ли он пошел за угол освежиться.
Мимик скрывается в переулке. Хватаю арбалет, накладываю электрический болт и стреляю вслед мертвяку.
Болт с шипением скрывается в темноте…
— Черт, а если я промазал? Лежит там сейчас какой-нибудь бедолага с болтом в спине.
Это ж меня можно будет обвинить в убийствах. Повесить на меня всех собак…
Или еще хуже, я вот промазал, а обозленный мимик сейчас заберется ко мне в окно и начнет убивать.
Слышу странные звуки — негромкие, но вполне различимые. Кому-то очень больно.
Спускаюсь вниз, и в переулке обнаруживаю убитого мимика… хотя он ведь и так мертв был…