Шрифт:
– Нори, тебя смущает близкое присутствие мужчины. Признайся мне, ты занимала почетное место при дворе?
Стараюсь унять сердцебиение и смотрю графу прямо в глаза. Главное, не расколоться раньше времени. Откуда мне знать, что задумают другие графья узнав о принцессе. Вдруг один из них решит меня похитить чтобы требовать выкуп у моего королевства. Нужно держаться до последнего. Алый граф у них самый главный, он по любому предложит мне убежище, как бросившей свою родину королевской особе. В соседнем королевстве по южную сторону всегда так поступали. Про их междоусобные перебежки написана целая сотня женских романов.
– Да, я была фрейлиной. Прислуживала Габриелле.
– Хм. А кто такая эта Габриелла? Госпожа, принцесса, барыня?
– Мымра разукрашенная вот кто!
– Не церемонясь сказала я, то что думаю.
Граф вопросительно изогнул бровь.
– Ни разу не видел, красящихся мымр. И даже не предполагал, что они водятся у вас в Триспенне, да и еще при дворе почетное место занимают.
– Не берите в голову. Наш свет это наш свет. Лучше расскажите мне про ваш. Что меня ждет на вашей родине?
?Глава 4
К долгим поездкам в экипаже я не привыкла от слова со всем. Если Габриелла хоть изредка ездила в округу для того, чтобы напудрить магической пылью свое мымрино лицо, то я предпочитала всему этому простые вылазки к народу. Собственно говоря, домоправительница была права касательно отсутствия дыр в крепостных стенах. Но она позабыла о трубе, по которой вода попадала в дворцовый пруд. Ну как попадала. Пруд уже давно превратился в болото. И всему виной построенная в округе плотина, но не об этом. Решетка в этой трубе могла пропустить сквозь себя только ребенка, ну или меня...
Пользуясь всеми своими преимуществами в виду отсутствия выпуклых частей тела, я одевалась в парня и бегала к окружному рынку. Тут и были все мои друзья. С ними я выросла и не только. Несколько лет столь дивного общения полностью меня перевоспитали и далеко не в лучшую сторону. Потому отец и стал прятать меня от всеобщих глаз, да и бабу эту злую домоправительницу приставил. Кому нужна принцесса, которая не умеет держать язык за зубами? Да и еще ведет себя, не подобающе высказывая собственное мнение. Вот и я о том же - никому. Что и было мне на руку до поры до времени...
А по сути, если бы не новая батюшкина любовь в лице Маргарет, с грузом в виде Габриеллы, я бы как сыр в масле каталась. Вот надо было королю искать новую королеву? Я свою маму не видела ни разу, только на картине. Но она была просто безумно красивой женщиной. Такую нельзя забыть, а уж тем более после ее смерти жениться на всяких Маргарет.
– О чем задумалась Нори?
– Не отрываясь от книги спросил граф.
– Думаю, как же хорошо, что вы приехали!
– Перешла на искренность я.
– Вот вспоминаю я свою прежнюю жизнь и думаю. А не катись ли оно все кубарем.
Менелтор отложил книжку в сторону и пронзил меня своим ледяным взглядом.
– Попрошу вас не выражаться. Несмотря на то, что вы моя прислуга, вы все еще остаетесь леди.
Серьезно? И он туда же?
Фыркаю и поджимаю ноги к груди. За всю эту долгую дорогу, мне не дали ни одной книги. А свои доставать я побоялась, вдруг отнимет и не отдаст? Потому сейчас мне ничего не оставалось, как в очередной раз понюхать прекрасную лилию.
– И что же такого ужасного вам довелось испытать в королевском замке?
– Тон Менелтора стал более мягким. Мне даже показалось, что он специально задал этот вопрос, дабы внести мир в наш диалог.
– Обижали меня там все.
– Сдувая прядку с лица пробубнила я.
– Да и свободы не давали ни сколько. Не ценили, били иногда.
– Били?
– Лицо графа вытянулось от удивления.
– Да, но только по мягкому месту. Там не столько больно, сколько обидно было. Хотя что это я? Не били скорее, а шлепали.
– И кто же вас шлепал?
– Граф подался вперед, стараясь высмотреть в моем лице правду.
– Да, - махнула рукой я, - домоправительница. Наказывала за непослушание.
– Не ужели?
– Граф улыбнулся уголком рта.
– Интересная система наказания. Я обязательно возьму ее на заметку.
Смотрю на острые черты лица. Неужто и в его замке меня ждет очередная бестия с двумя бидонами? Ну уж нет!
– Господин Менелтор.
– С твердыми намерениями обращаюсь к нему.
– Могу ли я вас попросить не приставлять ко мне никакого руководства. Поверьте, я в нем не нуждаюсь, и сама могу нести ответ за свою работу.
– Интересное предложение.
– Менелтор склонился еще ближе.
– Ну тогда, кто же будет наказывать вас за проступки? Никак мне придется?