— Не собираюсь.

— Она умеет быть ласковой. Она умна, княгиня… очень умна. Не стоит её недооценивать…

Кая не собиралась.

— Подчини себе бастион… — произнес волхв и замолчал, а повозки снова тронулись, проползая в узкие и какие-то странные ворота.

— Почему они такие? — Кая повернулась к окну, в котором стало темно. И если вытянуть руку, то можно коснуться гладкой стеклянной поверхности.

— Ворота? Чтобы, если возникнет опасность, что бастион пал или вот-вот падёт, можно было запереть и засыпать камнем. Там, внутри, скрыт механизм. Достаточно одного приказа, и тех, кто рвется сюда… или отсюда… всех погребет под завалами.

И судя по тому, что повозка ползла довольно долга, камня в этом механизме было много.

— И ещё, Ладимира, — Белогор заставил её повернуться. — Ты — наследница. Ты признана Переплутом и не только им. А значит, не важно, сколько тебе лет и где ты была. Ты есть полная власть в этом доме.

Он криво усмехнулся и добавил.

— Правда, очень многие с этим не согласятся.

Он оказался прав, однорукий волхв, которого стоило то ли поблагодарить, то ли проклясть за вмешательство в её, Каи, жизнь. Может, Кая и не пошла бы в храм, а теперь…

Повозки остановились.

— Не спеши, — Белогор придержал Каю за руку. — Дверь откроют, но сразу выскакивать не стоит. Это удел слуг. Сперва я обойду и подам тебе руку.

— Я и сама могу…

— Знаю. Но так принято.

Раз принято… он сам почти выбрался.

— Герт, — Кая сказала это в спину. — Что с ним будет?

— Твой любовник?

А ему какое дело?

— Нет, — Кая ответила. — Друг. Просто. Мы росли вместе. Отпустите?

— Постараюсь. Хотя не уверен, что это лучшее решение. И про друга помалкивай.

Почему?

Он даже не стал дожидаться вопроса, ответил:

— Твои друзья и близкие люди — это рычаги воздействия. Поэтому, если будут расспрашивать о нём, постарайся сделать вид, что тебе всё равно.

Чтоб их всех…

Он обошёл машину и руку подал, будто Кая калека и сама вылезти не способна.

— Добро пожаловать домой, деточка! — княгиня, конечно, была уже здесь. И её сын, который смотрел словно поверх голов, будто ему было совершенно всё равно. — Я так счастлива, так…

А тут перед кем она притворяется? Ворота были открыты, но…

— И благодарна вам, Белогор… вы многое сделали! — сколько радости в голосе.

— Только то, что велит мне долг, — он поклонился.

И она ответила поклоном же.

Игры.

Снова игры…

И пока эти двое заняты, Кая осмотрелась.

Стена за спиной. На фоне этой стены ворота выглядят нелепыми, узкими, что щель мышиная. По обе стороны ворот замерли големы.

Интересные.

Таких Кая не видела. Огромные, похожи на людей, только раза в три-четыре больше… ладно, потом рассмотрит получше. Повозки… повозки отъезжали куда-то вглубь, за дом. Дом, конечно, не такой, как в Трущобах. Хотя… странный дом.

Огромный куб из того же солнечного камня с крохотными, будто наспех прорубленными, окнами. И четыре башни разной толщины и высоты, будто нарочно каждую строили непохожей на предыдущие.

Какая из них Дозорная?

— И будем рады видеть вас вновь! Вы всегда останетесь дорогим гостем в нашем доме…

Волхва действительно выпроваживают.

Тут и местных порядков знать не надо, чтобы понять.

— Безусловно. Я буду счастлив принять ваше предложение, поскольку теперь несу некоторую ответственность за ту, кого спас…

Никто Каю не спасал.

Она и сама бы справилась.

— В таком случае, безусловно, жду вас как только служба позволит. Полагаю, Ладимира будет не против? Хотя что это… конечно! И да, мы должны устроить приём. Большой приём в честь обретения наследницы! — голос княгини звучал звонко и уверенно. Аж в ушах зазвенело. И Кая, опустив руку, коснулась призрачной шерсти. Присутствие гончей рядом успокаивало. — И вы будете на этом приёме почетным гостем! Как и ваш наставник. Если он согласится…

— Разве можно вам отказать?

Кая даже залюбовалась этой игрой, но… взгляд заставил её обернуться. Злой. Полный такой плотной животной ненависти, что гончая тоже ощутила и отозвалась рычанием.

Вот только кто смотрел?

Не Волков. Он маячил за спиной матушки, делая вид, что присутствует. Нет… там, дальше. Волкова? В красном наряде? Или мачеха?

Или… Волков-младший, с которым Кая не встречалась, но всё одно узнала, выглянул из-за спины бледной женщины, и снова отступил в тень.