— Вот как так-то! — взлохматила свои короткие волосы и с досадой закусила губу.

Алексею, когда тот позвонил, дала единственный совет, который пришел в голову. А парень меня вновь удивил, он так и планировал поступить, точнее, даже начал. Где-то через полчаса попыталась его набрать, признаю, рассчитывала отчитать, что он с телефоном не расстался. Так вот, абонент оказался недоступен!

— С какого же бока к этому делу подойти? — вышагивая по своему кабинету, говорю сама себе. — Неужели придется к отцу обратиться? Нет, это не вариант!

Воронов же, гад этакий, не объявляется, а искать его нельзя. Кстати, от проклятия и следа не осталось, зато воспоминания будоражат, как с меня его Алексей снимал. И, да, попытки замутить интрижки с треском провалились! Хотела проверить, до какой черты способна дойти, а еще намеревалась помощника кузнеца из головы вытравить. Он же мне по ночам даже снится. Встаю разбитая и какое-то время щеки пылают от того, что мое подсознание демонстрирует. Например, сегодня ночью, он… Уф, даже думать стыдно!

— Юль, чего такая красная? — зашла в кабинет Виктория.

Надо признать, своим видом она меня удивила. На ней джинсики в обтяжку, кроссовки, блузочка полупрозрачная, в руках сумочка и кожаная куртка.

— Вик, что за прикид? Куда-то собралась?

— Мы собрались, — та выразительно на меня посмотрела и кивнула на выход из кабинета.

— Далеко? — только и уточнила я, убирая со стола бумаги.

— Разбираться с твоими проблемами, — усмехнулась та.

Остаточный аурный след от заклинания Воронова обнаружила подруга. Она же и объяснила, что пока он не рассосется, то у меня ни с одним парнем ничего не получится. Если только тот не применит грубой силы и будет действовать против моей воли. Такое было ее предположение, однако, оно тоже не сработало. Нет, никто меня не пытался насиловать или принуждать. Выпила в клубе лишнего, точнее, бармен что-то с коктейлем напутал. Один наш общий знакомый с Викой попытался меня в коридоре зажать, облапать и поцеловать. Если бы ему ответила, то оказалась в одном из кабинетов, которые клуб сдает для парочек. Парню немного удалось мое тело потискать, потом он полез своими противными и слюнявыми губами к моим и тут меня накрыло. Проснулась воительница, которая парня в два счета избила. И вновь подруга провела диагностику и уверенно заявила, что на мне еще и защита стоит. Но она какая-то странная, работает тогда, когда мне кто-то не нравится или есть реальная опасность.

— Эта защита, как ИИ, умеет мыслить и разбираться в происходящем? — со смешком спросила тогда Вику.

— Нет, она побуждает анализировать и заставляет действовать источник, чуть ли не перехватывая управление твоим телом. Структура заклинания очень интересная, и надо признать, полезная, раз так себя проявила с Ибрагимом, которому даже врач потребовался, — задумчиво произнесла Вика. — Кстати, как ты с ним в таком укромном месте вдвоем оказалась? Чем думала?

В общем, меня подруга еще и отчитала, забыла, что первой предложила повеселиться, расслабиться и в клуб затащила! Ей-то ничего не грозит, парни боятся перейти черту и не только из-за отца Виктории, негласных охранников, но и ее самой. В свое время та несколько раз сделала громогласные заявления, что без любви ни с кем и никогда в постель не ляжет. В газетах, журналах, по телевизору и в интернете ее слова вызвали резонанс. Было много споров, но большинство сошлись во мнении, что эти заявления максималистки и еще не имеющей большого жизненного опыта молодой особы. Пока ее взгляды не изменились, но, думаю, сделает послабление и сменит категоричное — любовь до гроба, на легкую влюбленность и привлекательность.

Иду за подругой и ничего не понимаю. Вика на вопросы не ответила, словно их и не слышала, сразу направилась к стоянке, села в свою машину, активировала защитный артефакт и сказала:

— В офисе много ушей, не хочу, чтобы поползли слухи.

— Ты про наше расследование? — уточнила я. — Что-то нарыла?

— Угу, — покивала та, как-то с сочувствием на меня посмотрев, — есть кое-какие сведения. Какая цель преследуется, объявляя возрождение исчезнувших кланов, можно лишь гадать. Поддержки от империи не планируется, наследников бросили как котят в воду. Не исключаю, что это приманка, а охота началась на тех, кто набрал силу и начал пытаться устанавливать свои порядки.

— Ожидаемо, — кивнула я.

— Но не такими же методами! — возмутилась Виктория. — Обязательно с отцом поговорю.

— Думаешь, это что-то изменит? — хмыкнула я. — Не сделай ситуацию хуже.

Подруга замолчала, а потом осторожно стала рассказывать. Ей, каким-то образом, удалось узнать, что на Воронова пытались наехать и силой отобрать те земли, которыми он еще даже официально не владеет. В юридические тонкости не вникала, да они и не важны. Зато то, что Алексей на какое-то время, после стычки с приехавшими в общину, исчез, как-то напрягло.

— Один из тех, кому поручила расследование, обнаружил странные траты одноклассницы Воронова. Дочь главы общины покупала одежду и обувь, мужскую, размеры примерно, как у твоего кузнеца. Специально за вещами ездила в Тамбов, — произнесла Вика, а потом добавила: — Объявилась примерно тогда, когда с тобой связался Алексей. Совпадение?

— Он мне никаких обещаний не давал, как и я ему, — буркнула, а сама к себе прислушалась.

Ревность? Нет, но обидно, этого не скрываю. Впрочем, все поведение этого гада говорило о том, что он тот еще бабник!

— Ну, раз так, то, может, сгоняем в Боголовск и пообщаемся с этой Алиной? — предложила Виктория, а потом со смешком предупредила: — Если будешь ей волосы выдирать, то помогать не стану.

— Издеваешься? Не хватало еще с малолеткой драться, — фыркнула я.

— Она уже совершеннолетняя, как и твой кузнец.

— Не мой он, да и не кузнец, а его помощник, — парировала слова подруги и спросила: — Что-то еще?

Виктория молча открыла сумочку, достала сложенные в несколько раз бумажные листы и протянула мне: