— Только все получилось иначе, — помолчав, продолжила женщина. — Меня выставили местным посмешищем, сказали, что я безнадежна. Матери это совсем не понравилось. Она обещала прогнать меня в лес.

— И ты решила уйти? — перебил я.

— Угу, чтоб никогда не вернуться.

— То есть ты не хотела бороться? Не стала никому ничего доказывать?

— Стала, почти уже стала. Был у меня один план. Но после нескольких дней скитаний, случайно попалась Минелла. Она давно ушла из общества, и рассказала мне свою философию.

— Аааа, вот значит как, — сказал я. — Неужели ты сразу поверила?

— Нет, взяла артефакт для связи с Минеллой. Но сама вернулась в семью. Думала, все наладится, только снова ошиблась.

Дальнейшие пояснения были бессмысленны, я и так понял суть. Хотя, Арана все равно рассказала. Она поведала, как они занимались, как ее собственная сила медленно раскрывалась, наделяя тело новыми сверхспособностями. Потом подруги ушли в этот лес, решив, что общество людей это — зло.

Они стали отшельницами и жили долго и счастливо, как в той сказке. Правда, есть одно «но», о котором я тут же сказал.

— Погоди, если все так прекрасно, то почему ты сейчас без напарницы? Ее что съел гребанный осьминог или палочный монстр?

— Нет, — улыбнулась Арана. — Минелла была сильной владеющей. Она б уложила любого монстра, тем более такого слабого, как вот эти.

— Охренеть, значит, слабые, — процедил я, а наставница продолжила говорить.

— У Минеллы была одна мания. Она жила в одиночестве в том самом доме. Постоянно проводила эксперименты, чтоб найти портал в другой мир. Ей казалось, что это возможно. Конечно же, полный бред, только я не препятствовала.

— Ага, точно хрень, — сказал, решив, что лучше не рассказывать правду.

— Так вот, — грустно произнесла женщина. — В один прекрасный день у нее получилось. Минелла открыла портал… неизвестно куда. Вошла туда и не вышла. С тех пор я забрала все магические предметы и дневники, спрятала их у себя в комнате. Работаю каждый день, чтоб вернуть подругу. Возможно, это скоро удастся, а возможно и нет.

Я чуть не рассмеялся, представив, как дамочка из Амазонума могла провалиться в наш мир. Но потом заметил, что Арана стала еще печальнее. На ее лицо будто пала плотная тень. Надо было сказать что-нибудь ободряющее, чтоб мы не утонули в депрессии.

— Погоди, все не так уж и плохо, — сказал, как можно живее. — Зато она осуществила мечту! Ей удалось то, что ее удавалось даже особым магиням. Она самая крутая во всем Амазонуме!

— Ты, правда, так думаешь? — Арана посмотрела на меня с благодарностью, стало даже неловко.

— Ага, ещё как!

— Только вот, ее сейчас нет…

— И что? Это все ерунда. Ты сможешь вернуть свою Михаэллу.

— Минеллу.

— Да хоть Моцареллу! Если ты научила меня управлять магией, то с этим точно уж справишься. Просто надо собраться. Как ты там говорила, когда я валялся в грязи? А вот же: переступить через низменные порывы!

С этими словами я поднялся с кровати и стал одеваться. Ненавижу долгие прощания. Лучше закончить все на позитивной ноте, пока мы веселые и голые. Правда, все не так просто. Арана посмотрела на меня жалостливыми глазами и тихо протянула:

— Ты точно не хочешь остаться?

— Нет… Прости, тут должна быть долгая реплика, как в трагической пьесе. Но нет. Я все для себя решил, извини.

— Эх, очень жаль. У тебя классная магия и не только, — подмигнула Арана, тоже поднимаясь с постели.

— Тогда давай свое зелье. Таблетку или укол… Надо ж меня как-то отсюда спровадить. Теперь я готов ко всему! Моих сил точно хватит.

Арана замялась и молча оделась. Мне стало немного не по себе от длительной паузы. Лишь потом дамочка заявила:

— Все не так просто. У меня есть один план. Ты можешь подать сигнал своим родственникам или даже переместиться. Попробуем сильное зелье, плюс твоя магия. Вместе может сработать.

— Ну и… — процедил, чувствуя, что что-то не так.

— Надо подготовиться, Талион. Приходи завтра, к полудню, посмотрим, что можно сделать.

— Замётано! — выпалил я и живо бросился к выходу.

Ещё недавно загибался от голода в жутком лесу, радовался гадким грибам. А теперь стал крутым амазоном, если можно так выразиться. Настоящий хэппи-энд, что сказать, сказка для одинокого старого неудачника.

Забыв обо всех проблемах, я будто летел над землёй. А когда почти пересёк двор Араны, то услышал ее громкий голос.

— Погоди, Талион! Я забыла!

— Эй, плевать мне на дичь. Могу и сам поохотиться, — отмахнулся от наставницы, но при этом остановился.