Забавно. Кучер догадывается спросить, как там у Дортинов, а Паула нет. Зато она в поместье всё быстро доложит, хе-хе. Начиная от конюха и кончая графом.

— Всё хорошо у Дортинов. Все лошади здоровы. Ещё лучше, чем были.

— А вы давно здесь, Ваша милость? — догадывается и о дельном вопросе Паула. Хотя думаю, случайное попадание.

— С недельку. Дела у меня в городе.

— Когда вернётесь? — девушка заглядывает в глаза. Соскучилась что ли?

— А что мне там делать? По Хендрику я и через десять лет не соскучусь.

Подмигиваю незаметно в ответ на чуть погрустневшие глаза. Тебя, де, не касается.

— Ладно, пойду, — на прощание чуть трогаю девушку за руку, чтобы кучер не видел.

Вот и кончился мой счастливый, но такой короткий отпуск. Папашка, как узнает, немедленно затребует к себе. Чисто из вредности. Так-то я ему ни одно место не упал.

Пойду-ка я вечерком к мадам Сауле, развеюсь. Бесплатно же. А то навёл кое-кто на грешные мысли. Я этого, конечно, активно не хочу, но в «Белой лилии» Паула легко вошла бы в тройку самых дорогостоящих.

Через два дня повозка с тем же экипажем прибывает к замку за час до обеда. Выхожу.

— Вам велено Его сиятельством немедленно прибыть в поместье, — кучер мнёт в руках шляпу, но говорит твёрдо.

С недоумением оглядываюсь вокруг, возвращаю удивлённый взор на кучера.

— На чём?

— Так с нами же, — кучер тоже начинает недоумевать.

— У вас что, совсем крышу сдуло? — интересуюсь вежливо. — Карета где? Вы мне ещё на верёвке за телегой тащиться предложите!

Крестьяне не знают, что такое сарказм, но чувствуют его сердцем. Вон, как Паула краснеет.

— Так в замке есть, — кучер в курсе, всё так.

— Она в ремонте. У второй тоже что-то с колесом, — насчёт колеса я привираю, но вы сначала проверьте. На расстоянии это невозможно.

Впрочем, дело на самотёк не пускаю, прихожу на каретный двор и нахожу, к чему придраться. Так что каретник принимается за дело. Слегка потускневшие металлические элементы декора ездить не мешают. Но ведь понты же! Графья мы или кто?

Гронкс.

Через два дня.

Еду в карете домой. Хотя звучит глупо — замок тоже мой дом. В поместье возвращаюсь вместе с отцом. Его сиятельство меня лично такой чести удостоил. Настроен холодно и неприветливо. Не угнетает ни капли, он со мной всегда такой. Но я всё равно знаю, что он меня любит, гы-гы-гы.

— Деньги, — негромко и равнодушно граф протягивает ко мне руку.

Он сидит напротив и пытается холодным взором просверлить во мне дырку. Время от времени одаряю его радостной улыбкой сына, после долгой и томительной разлуки наконец-то увидевшего любимого папашку.

Внимательно изучаю пустую ладонь графа и поднимаю до крайности изумлённое лицо:

— Где деньги? Ваше сиятельство, я не вижу никаких денег.

Внутри отзывается гомерический хохот предка. Его настолько разобрало, что он свою любимую поговорку о каком-то фашизде закончить не сумел.

Расклад по деньгам у меня по итогу такой:

приход: 100 золотых;

расходы на настоящий момент:

50 з. — банковский вексель. Сейчас спрятан на спине с внутренней стороны камзола;

18 з. — луки в подарок братьям;

15 з. + 2 кроны — новая одежда. Парадный костюм оставил в замке;

будущие расходы:

12 з. — прививочный пистоль.

Итоговый остаток наличных: четыре золотых и три кроны. Ещё дюжина золотых, считай, истрачена.

Два золотых разменял на серебро и медяшки, остальные спрятал в обуви. Мелочь в кошельке на поясе. Надо бы какой-нибудь тайник организовать в замке.

— Твои деньги где?! — рявкает раздражённо граф.

— Как «где»? — мои глаза чуть на лоб не лезут. — Истратил. Какая-то мелочь осталась. На пару раз в приличный трактир заглянуть.

— Куда истратил?! Как посмел?!

— Куда? Да на всякое, — пожимаю плечами, показываю на свой костюм: — На одежду, например, на подарки друзьям, для своих лекарских дел кое-что заказал, ну и так… разошлось всё как-то незаметно. А что не так, отец?

Граф смотрит на меня чуть ли не с ненавистью:

— Ты должен был отдать деньги мне, — цедит сквозь сжатые губы.

Что в это время сказал предок, не сумел разобрать. Какие-то незнакомые слова…

— Как это? Отец, так не бывает. Это родители содержат малолетних детей, а не наоборот.