— Как возьмёшь первый ранг ментальной устойчивости, станет полегче, — проговорил я. — Так что лучше терпи, пока терпится.

— Хм, может, Ярсу одну из магических башен, что месси Улинэ отгрохала, отдадим? — предложила Ведьма. — У тебя ведь ещё остался лимит обороня, как раз должно хватить времени для нанесения рун. Можно ведь создать внутри башни изолированное в плане ментальных воздействий пространство.

— А это мысль, — обрадовался я. — Надо только подумать, где поставить башню и как её защитить.

— И буду я, аки принцесса, томиться в башне, под охраной злого дракона, — буркнул Ярс, и мы с Ведьмой дружно заржали, представив эту картину.

— С защитой проблем не возникнет, — отсмеявшись, проговорила Ведьма. — Я как раз новую грань дара разблокировала и теперь могу прикрывать абсолютной невидимостью стационарные объекты на длительное время. Так что можно поставить башню на каком-нибудь тропическом райском островке и периодически устраивать себе отдых.

— На пляже поваляться — эт я всегда за, — первым высказался Ярослав. — Может, не такой бледной моя новая кожа станет.

— Хм, а ведь Ярс может помочь нам с проблемой острова графа аль Нокте, — вдруг сообразил я. — Вряд ли барьер отреагирует на нежить.

— А ведь точно, — обрадовалась Ведьма. — Надо будет обдумать всё, когда появится время. Да и Ярсу прежде немного освоиться с местными реалиями не помешает. В общем, перед тем как отправляться в карманное измерение на четыре месяца, надо побольше фракционов Ярсу набить. Уверена, Улеандиил сможет неплохо натаскать Ярса в магическом плане.

— Тогда вам прямая дорога в Долину Тысячи Островов, — кивнув в знак согласия, проговорил я. — Там отличная компрессия времени, и фракционы всех типов падают.

— Подраться — эт я тоже всегда за, — усмехнулся Ярослав, но в его нынешнем состоянии это выглядело жутковато. — Но вначале надо бы пожрать. Я так понимаю, желудка у меня теперь нет, а есть всё равно хочется.

— Да, теперь твоя еда — это вот такие вот шарики, — улыбнулся я и сгенерировал на ладони приличную порцию некротической энергии.

— Уже ненавижу этот мир, — буркнул Ярс, но угощение принял. — Ничё так, есть можно, — прокомментировал он после того, как небрежно забросил шарик в рот и проглотил. — Хм, зуд уменьшился. Есть ещё вкусняшка?

— Солт, ты попал, — уже откровенно ржала Ведьма. — Ты этого проглодита не прокормишь.

— Погоди, — притормозил я веселье подруги, потому как в голове закрутилась какая-то не до конца оформившаяся мысль. — Получается, что если этот зов можно ослабить порцией некротической энергии, то он исходит не от Мёртвого Герцога, а от ядра Некроса — силы, антагонистической нашему Источнику жизни. Это ядро, генерирующее невероятное количество некротической энергии, привлекает Ярса. Ментальное око освободило его от подчинения Мёртвому Герцогу.

— Похоже, что так, — кивнула Ведьма. — Скорее всего, именно при помощи ядра Некроса Мёртвый Герцог смог превратить цифровой ключ в ритуальный предмет.

— Погнали в карманное измерение, надо кое-что проверить, — скомандовал я. — Ну как? Легче? — поинтересовался у Ярса я.

— Зуд остался, но тянуть в конкретную сторону меня перестало, — пожав плечами, ответил Ярс.

— Значит, расстояние до ядра не имеет значения, — задумчивым тоном проговорил я. — Ну-ка, держи ещё шарик некротики.

— Всё, больше не лезет, — откусив примерно половину предложенной порции, вернул остаток обратно Ярослав. — Зуд ослаб, но всё равно ощущается, — после небольшой паузы отчитался он.

— Это не зуд, — наконец-то догадавшись активировать истинный взгляд некроманта и просканировать Ярса, ответил я. — Так нежить ощущает нехватку энергии. То есть ты чувствуешь голод, а ядро Некроса — это невероятно мощный источник некротической энергии, я бы даже сказал неиссякаемый, вот тебя к нему и тянет. И сила этой тяги зависит от запасов некротики в личном резервуаре.

— Уже что-то, — облегчённо выдохнула Ведьма. — Но бдительность терять всё равно не стоит. Наверняка у Мёртвого Герцога есть запасные варианты, как подчинить себе новообращённого. Ярс теперь — прямой конкурент и высшая степень угрозы для него. Он же все тайны нежити нам выдаст. Нам невероятно повезло, что инициация проходила на Перекрёстке.

— Нам повезло, что мы использовали цифровой ключ на потомке Ушедших, у кого есть ментальное око, — хмыкнул я. — Без этого девайса Ярс бы попал под полный ментальный контроль Мёртвого Герцога. Можно сказать, мы лёгким испугом отделались. Единственная проблема — это постоянная нужда в больших дозах некротической энергии. Но у меня есть способ её решить. Лови квест, Ярс. Чем быстрее выполнишь, тем лучше. В награду получишь полезную абилку под названием «вампиризм» и сможешь самостоятельно выкачивать жизненные силы и преобразовывать их в некротическую энергию.