– Ты знал... С самого начала знал, — выдохнул Александр. Поэтому послал к ней именно меня? Ты знал, что я не смогу иначе, что полюблю её и пойду на всё, чтоб спасти.Это с самого начала была ловушка, тщательно спланированный план Легиона?

Константин расхохотался, его смех эхом отразился от каменных стен.- Разумеется, я знал. Иначе зачем бы мне было тратить время на столь сложную интригу? Запомни сила без опыта ничто.Мне сотни тысяч лет, а тебе лишь сколько столетий?Ты был идеальной пешкой, Александр. Молодой, амбициозный, и, что самое главное, способный чувствовать. Именно твоя слабость и привела вас сюда.

– Ты его сын?- ахнул Александр, Сын стража ночи? Не может быть...Старик усмехнулся:- Это вы все мои дети, а я стоял у истоков. Я ваш создатель и прародитель.- Это вы? Вы страж Ночи? Всё это началось из-за вас?
– Элиза почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

Все, что она знала, все, во что верила, рушилось в одно мгновение.Её мир перевернулся с ног на голову.Всего несколько недель назад всё было так просто. Работа, учёба, дом.Потом карьера, семья, дети.А что сейчас?

Страж Ночи? Отец всех вампиров? Этот старик, казавшийся лишь хитрым манипулятором, оказался чем-то гораздо большим, чем она могла себе даже представить.В его словах звучала древняя, непостижимая сила, от которой по коже бежали мурашки.

Она посмотрела на Александра, на его лицо, искаженное болью и осознанием, и поняла, что все это время они были лишь марионетками в чужой игре.- Но зачем? Зачем вам всё это?
– спросила Элиза, пытаясь удержать голос от дрожи.- Если проклятие падет, вампиры смогут жить при свете дня. Разве это не то, чего вы хотели?

Константин презрительно скривился.
– Глупая смертная. Разве ты не понимаешь? Власть - вот чего я хочу.Власть над всеми вампирами и людьми, над каждым из них. А для этого мне нужно разрушить проклятие.

Элиза похолодела. Она осознала весь ужас ситуации. Этот старик не собирался никого спасать. Он лишь жаждал власти, и она, вместе с Александром, была лишь средством для достижения его цели. Она посмотрела в глаза Александру, ища хоть какой-то проблеск надежды.

– Не дай ему этого, Элиза, — прошептал мужчина, вырываясь из хватки стражи.
– Не позволяй ему победить. Лучше смерть.- Вы чудовище, — прошипела Элиза, обращаясь к старику.
– Как вы могли так поступить? Использовать наши чувства, чтобы заманить нас в ловушку?

Константин пожал плечами.- Чудовище? Возможно. Но в достижении цели все средства хороши.Я делаю это ради блага моего народа, ради моих детей. Веками мы жили в тени, прячась от солнца. И теперь, благодаря тебе, мы сможем вернуть себе свой мир. Не стоит винить меня за то, что я использую все доступные мне средства.

Он нажал на кнопку и поверхность снова разъехалась.Кровавая луна поднялась высоко в небе, окрашивая все вокруг и алтарь в зловещие оттенки красного.Тени плясали, искажая знакомые очертания деревьев и превращая их в причудливые силуэты кошмарных созданий.- Что же, — Константин хлопнул в ладоши, — пора начинать. Кровавая луна взошла.

Из открывшегося люка потянуло могильным холодом, запахом сырой земли и чем-то еще, неуловимо напоминающего гниющие тела.Элиза поежилась, хотя она понимала, что холод - это лишь предчувствие скорой смерти, игра воображения. Настоящий ужас ждал её здесь внизу.

Девушка глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она знала, что это единственный выход, что другого шанса у них не будет. Она посмотрела на Александра, его глаза были полны боли и отчаяния.- Прости меня, — прошептала она.
– Я должна это сделать. Ради тебя, ради всех.

Двое мужчин в длинных темных одеяниях повели девушку к алтарю из черного камня, покрытому рунами и запекшейся кровью. В его середине словно окровавленное сердце сверкал артефакт с изображением солнца.??????????????????????????

Холод камня пронизывал босые ноги Элизы, напоминая о реальности происходящего, о том, что это не сон, а кошмар, ставший явью.Лица её сопровождающих были скрыты глубокими капюшонами, и она не могла рассмотреть их черты. Движения их были плавными и бесшумными, словно они репетировали этот ритуал сотни раз.

Факелы, закрепленные по периметру зала, отбрасывали зловещие тени, плясавшие по стенам, украшенным выцветшими фресками. Изображения, некогда яркие и живые, теперь казались искаженными гримасами, словно насмехающимися над происходящим.

Холод пронизывал Элизу до костей, несмотря на плотный плащ, наброшенный на плечи.Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке, стремясь вырваться на свободу.Она чувствовала на себе взгляды десятков пар глаз, скрытых в полумраке.

Константин приблизился к ней в его руках блеснул серебряный нож, отражая тусклый свет факелов.Его лицо было искажено торжественной гримасой.- Это место, где началась вся эта трагедия.И тут же она должна закончиться.Ты должна лечь на алтарь и вонзить себе в сердце клинок.Старик подал ей ритуальный кинжал, на котором были нанесены такие же руны, как и на алтаре.