«Нет! Ты хитрый ручей! Коконя не будет спать! Ему надо спешить. Коконю ждет Варвара. Коконя долго был на войне!» — Быстро встал он и пошел, но вернулся.

Это, наверное, и есть тот ручей, про который рассказывал ему дедушка. Оглянулся Коконя, и вправду: кругом дремота, тишина. Страшно стало ему. Солнце увидеть охота. И воды бы прихватить из ручья надо. Чуман сделать — бересты нет. Снял с ног нярки Коконя, набрал этой воды, что в ручье, и скорее из темного леса. Шел долго Коконя по тайге: по темному бору, по топким болотам, увалистым сопкам, и пришел, наконец, к подножию горы, где Варвара жила. Тихо вокруг. Не лают собаки, не слышно стука топора, не слышно и песен, которые так хорошо пела Варвара. Заболело у Кокони сердце. Вспомнил он, как дрались они с чужими злыми людьми, что пришли в родные леса отнимать все, что было у них, уводить к себе жен и невест, стариков и детей. Долго дрались братья Кокони. Стрелы, как снег, летели во врага. Долго гнали чужих людей, только вот вернулись не все. Коконя вернулся. Он обошел много юрт, но в них никого нет. Нет отца, нет братьев, сестер. Вот подходит он к юрте Варвары, она обещала ждать его. Знакомые родные места! Подросли березки, сосенки, но опытный глаз видит — близко человек не живет.

Вот и тропка к юрте, уж морошка спелая на ней. Давно нет здесь Варвары. Юрта открыта настежь, какой-то зверек смастерил себе гнездо в углу. А вокруг юрты целое море голубых цветов — незабудок. Так много, что и ступить некуда. Сорвал Коконя несколько цветков, а они, словно заплакали, смотрят на него, будто глаза. Сорвал еще, тоже слезинки закапали.

«Не цветы мы, а слезы Варварины. Сколько цветов вокруг, столько слез по тебе пролила Варвара», — говорит в руках Кокони незабудка. А сама смотрит на него глазами Варвары, добрыми да ласковыми.

«Где искать Варвару?» — спрашивает Коконя.

«Не знаю! — покачала красивой своей головой незабудка. — Увез ее парень на белом олене и повез к океану, так говорил ветер».

Коконя не стал разжигать костер и пошел в сторону океана.

«Возьми воды из сонного ручья», — еле расслышал он голос незабудки. Сделал тут чуман из бересты Коконя, вылил из нярок воду и пошел. Все цветы махали ему вслед.

Долго шел Коконя. Потерял счет дням и ночам. За все время никого не встретил он, никого не спросил. И вдруг где-то в стороне послышался лай собаки. Коконя пошел на него. У громадной сосны, словно прижавшись к ней, стояла юрта. Низко кланяясь, Коконя зашел в-нее. На шкурах лежал дряхлый старик. Увидев воина, он поманил его к себе. Говорил старик глухо. Коконя еле-еле понимал его. Сам Коконя рассказал, куда и зачем идет. Старик слушал и кивал головой, а потом сказал: «Слышал я, что атаман великого войска увез прекрасную девушку. Слышал, что одну ее он никогда не оставляет. Уж и война давно прошла, а он кого-то боится. Трудно тебе будет одному забрать ее. — И старик замолчал. — Вот если бы достать из сонного ручья воды, мы с тобой чего-нибудь придумали». Достал Коконя чуман с водой из ручья и подал старику. Понюхал старик, попробовал на язык, зазевал и шепотом промолвил: «Она! Бери моего оленя, он выбежит к тебе из-за сосен, как только ты три раза звонко цокнешь языком. Олень будет верно служить тебе! Иди с богом, сынок!»

Вышел Коконя, цокнул языком три раза, и перед ним появился сытый и сильный олень. Он помчал его вихрем. Вскоре Коконя увидел большие стада оленей, а потом и большое селение. Олень остановился у селения и рогом указал на большую юрту, что стояла посередине селения.

Как только стемнело, Коконя незаметно вошел в юрту, спрятался под нары, что ближе к двери. Все ему здесь напоминало Варвару. Он видел расшитые ею савики, унты, рубахи.

К вечеру, когда спряталось за лесом солнце, раздался лай собак, топот и крики. Возвращались с охоты. Дверь широко распахнулась, и с криком ввалился хозяин, все остальные вошли молча. Хозяин грохнулся на нары и попросил пить. По легким, быстрым, мягким шагам Коконя узнал Варвару.

Он улегся поудобнее, чтобы лучше разглядеть ее. Но лицо ее было покрыто платком, она только успевала подносить еду своему хозяину и гостям. Насытившись, хозяин ушел в другую половину юрты.

Улучив минуту, Коконя дернул за расшитое платье Варвару. Она отскочила, громко взвизгнув. На крик выбежал хозяин, но Варвара, завернув руку в платок, села в угол. Хозяин зло выругался и ушел.

Варвара узнала Коконю. Она молчала от страха. Коконя достал чуман с сонной водой и отдал, сколько ее осталось, Варваре. Вскоре хозяин снова попросил пить. Варвара подала ему сонную воду. В ту же минуту хозяин захрапел. Гости ушли.

Коконя забрал Варвару, сел на оленя, который ждал их за юртой, и помчал что было духу в родные края.

Долго спал шаман. Может, день, может, неделю. Все приходили к нему, дивились, что нет Варвары, но боялись разбудить и сказать ему.

Вдруг он закричал на всю юрту: «Варвара! Что ты не несешь мне воды? Что не даешь мне есть?» Но никто не пришел на его зов. Разъяренный, он выбежал в переднюю юрту. В углу сидели испуганные охотники.

«Где Варвара?» — заорал он.

«Ее давно уже нет!» — робко ответил один из охотников, — с тех пор, как ты уснул».

«Это он! Это мальчишка Коконя пробрался ко мне! Подайте мне моих белых оленей, и все мигом за мной! Мы догоним этого мальчишку! Мы раскидаем по ветру его кости!»

Олени мчали что было сил. Деревья гнулись, шарахались птицы, бежал зверь. К избушке старика атаман прискакал в тот миг, когда отъехал от нее Коконя.

«Давно ли, старик, был у тебя парень в гостях?» — крикнул шаман. Старик будто совсем оглох. Вместо ответа он угощал всех вкусной водой. Один по одному засыпали охотники, а сгоряча отведав сонной воды больше всех, шаман захрапел первым.

Проснувшись, он не нашел старика. В гневе сжег он его дряхлую юрту.

Коконя и Варвара уже подъезжали к полю, полному незабудок, когда услышали погоню. Заплакала Варвара. Нет, видно, не судьба ей быть вместе с Коконей. Не видать ей больше его!

Злой шаман убьет храброго воина.

«К сонному ручью! К сонному ручью! — кричали все незабудки. — Они никогда не вернутся оттуда!»

Слышался топот приближавшихся оленей, лай собак, крики.

Коконя мчался к сонному ручью, к могучим пихтачам, где можно было легко спрятаться. Вот и сонный ручей! С криком и шумом влетело шаманово войско в темное царство. А ручей очистил от иголок свои берега и был счастлив.