Он встал в полный рост, начал отряхивать одежду и осматриваться вокруг, словно напуганный кролик.

— Кстати, как ты здесь оказался? Тебя что, утащили? — спросил чуть помедлив.

— Нет, не меня, — нервно пролепетал Маркус. — Их всех.

Он указал пальцем в сторону. Вроде бы ерунда, но интуиция дала важный сигнал. И я решил все как следует выяснить.

— Спасибо, что меня нашел. Я просто… того. Они чуть не убили, — стал тараторить Маркус, но я его оборвал.

— Стоп, тихо! Кто кого утащил? Скажи поподробнее, быстро, — грубо произнес я.

Маркус понял, что сейчас не до шуток. Он глубоко вздохнул, шмыгнул носом и рассказал то, от чего мне стало хренова.

Орчанки взяли в плен десять девушек, которые были наделены магией. Они увели их подальше от замка и решили принести в жертву ровно в полдень, отрезав головы.

Согласно их поверьям, магически одаренные девственницы обладают особой энергией. Если провести кровавый ритуал, то можно поглотить эту силу, сделав свой клан непобедимым или что-то типа того.

Вообще, орчихи не хотели сдаваться. Они надеялись на победу. Их командирша рассчитывала использовать замок, как главную резиденцию, чтоб начать большое наступление на Амазонум. Короче, все очень серьёзно, хуже, чем мне казалось.

Но главное даже не это. Десять наших девчонок лишились голов из-за грязных орочьих традиций. Стоп, или нет? Еще можно все изменить!

— Когда они должны их казнить? Еще не совсем полдень, ведь так? — сказал, выслушав Маркуса. — Где это место? Далеко их вообще потащили?

Парень сначала замялся, видно, был очень напуган. Конечно, это не под прикрытием Грэйм всех гнобить. Но надо отдать должное, он не свалил, а собравшись с духом, сказал:

— Здесь, совсем рядом. За холмом, под обрывом.

Маркус указал туда, где я слышал странные песнопения. Значит, это все же не глюки. Орчанки проводили свой ритуал, готовились принять новую силу девчонок. Какой же я дурак, что сразу туда не пошел. Но время ведь еще есть!

— Ага, все понятно. Давай, за мной, живо! — воскликнул я, бросаясь, прочь из укрытия.

Маркус сначала замялся. Он хотел что-то сказать и с надеждой смотрел наверх, а потом все же пошел спасать девушек. Лишь когда мы выбрались из кустов, я понял, что парень не умеет сражаться. У него теперь слабая магия, если она вообще есть.

— Хех, а ты храбрый для простого воспитанника. Я б на твоем месте ушел, — сказал, когда мы, пригнувшись, шли под обрывом.

— Я б тоже… ушел… Просто страшно, — сдавленно процедил парень.

А, то есть, он испугался настолько, что проявил храбрость. Такое может быть только в чертовом Амазонуме.

Путь оказался недолгим. Вскоре мы приблизились к каменистому холмику. Маркус замер, указав туда пальцем. Песнопения слышались громко, орчанки были в нескольких метрах. Я мог бы сразу броситься в бой, но их может быть много. Потому замер на месте, решив разработать план.

Маркус сел на камень и взялся за голову. Я тоже плюхнулся рядом. Стало ясно, что надо разведать, например, заползти на возвышенность… Но тут у меня в голове созрел важный вопрос.

— Слушай, почему они тебя захватили? Ты ж сказал, брали девушек, — неожиданно спросил у воспитанника.

— Что? Они просто ошиблись, — удрученно заявил Маркус.

— То есть, орчихи приняли тебя за…? Твою мать! — несмотря на серьезность ситуации, я усмехнулся.

— Здесь нет ничего забавного. Меня чуть не убили. Орчанка споткнулась о камень, с трудом убежал, — сердито сказала парень, что еще больше меня рассмешило.

— Ладно, шутки потом, — став серьезным, заявил я. — Спрячься куда-нибудь, Маркус. У тебя нет магии и оружия. А я посмотрю, что к чему.

Маркус сосредоточенно кивнул. Надо было взобраться на холм. Но тут, откуда ни возьмись, выскочила орчанка, вооруженная арбалетом.

Маркус открыл рот, глядя на нее как на чудо света. Я тут же упал и пустил магический заряд.

Орчанка получила в живот, не успев выстрелить. Она попыталась вскрикнуть, и тогда в ее голову врезался магически заряженный камень. Затем, я подскочил к орчихе, добил ударом ноги и забрал арбалет.

Оружие было отличным. Оно заряжалось обоймой маленьких стрел, которые подавались, как патроны в пистолете. Гасить очередями не выйдет, но перезарядка все равно быстрей, чем в обычном оружии. Еще мне достался раствор для лечения ран, который тут же и применил.

— Ого, Талион… Как ты все это можешь? — раздался голос Маркуса.

Парень снял очки и смотрел на меня как на бога. Сложно представить, сколько тупых шаблонов сломались у него в голове.

— Улицы Нью-Йорка научат и не такому, — сказал какую-то фразу из фильма и улыбнулся.