— Всё согласно чертежу, — пожал плечами Хорг. — Работает, вроде как.

— Поднастроить еще надо, я чуть ошибся в расчетах, — отозвался снизу Корш. — С такой скоростью подачи что-то плотнее сосны вряд ли пропилишь.

— Так пилит же, — отметил Хорг и указал на бревно, по которому тянулись сразу два параллельных пропила.

И действительно, рама снует, шатун гоняет ее по направляющим, кое-где поскрипывает и просит смазки, вагонетки везут бревно вперед мелкими шажками, и рез на глазах делается глубже. Наклон полотен можно будет подправить, да и насчет толкателя Корш прав, подает тот рьяно, такую прыть сосна еще простит, а что потверже, уже нет. Но в целом-то работает, и это главное. Точнее, работало.

Пилы ушли в дерево на полметра, и тут от станины пополз запашок дыма, а следом поднялся нездоровый визг. Народ поначалу перепугался, потом и вовсе расстроился, звук лез все выше, пока колесо не встало совсем, а полотна остались торчать в толще бревна.

— Ой, всё, — один из работяг обиженно, но аккуратно уложил топор на землю и побрел прочь.

— Это… Может, речки не хватило? Течение медленное? Или колесо мелкое? — посыпались вопросы с разных сторон.

— Или полотно тупое! — не согласился второй, но тут же получил подзатыльник от Дагны.

— Смазки мало, вот чего! — третий стукнул кулаком в ладонь. — Больше надо, точно вам говорю!

Хорг молча чесал лысину, Корш уткнулся в свои записи и зашелестел берестой, ну а я чего, зря просыпался, что ли? Подобрал с земли обрезок покрепче, обстругал ножом до клина и в пару ударов вбил его в распил позади полотен. Вода тут же подхватила колесо, рама возобновила свой ход, и мужики перевели дух.

— Это мы в чертеж внести забыли, — усмехнулся я. — Надо будет выковать из стали клин, чтобы встал за полотном и раздвигал доски, иначе так и будет клинить.

Из бани Кейна разморенный отряд выбирался уже глубокой ночью, и расходиться никто не спешил, после хорошего пара грех не постоять на холодке. Баранов до этого вечера егерям парить не доводилось ни разу, хотя жизнь у них длинная и всякого в ней хватало, а новый опыт отряд любит и ценит. Пирожок объяснил, что к чему, показал, как класть веник, чтобы чешуя сходила легче, и дело пошло, под конец подопечные сделались лысыми и до неприличия довольными.

Расчет вышел взаимовыгодный, четверка машет вениками, хозяин выставляет угощение. Мед у бывшего сослуживца водится особый, сладости к нему прилагаются, и налегали егеря от души, даже Котел высказался в том смысле, что снабжение у Пирожка поставлено образцово. Основы же в угощениях оказалось столько, что тянуть ее не приходится, сама просится внутрь, и напитались гости по самое горлышко.

Перед выходом, еще затемно, их встретил у склада староста и выдал собранный в дорогу мешок, обещание, стоит признать, сдержал до последнего пункта. Сушеное мясо оказалось хорошо просоленным и вкусным, что для походных припасов почти подозрительно, Котел отщипнул на пробу и уважительно кивнул. Веревок положили несколько мотков, рассмотреть их толком пока не успели, следом шла всякая мелочь, а на самом дне обнаружился брусочек мыла. Забота душевная, спору нет, только где в лесу мыться, Ярг представляет слабо.

На выход шли в полном сборе, и по дороге Ярг скомандовал правило. Кого приметит хоть одна живая душа, не считая Гундара, тот до конца похода дурак. Возражений не нашлось, отряд рассыпался кто куда, и на улице сразу стало тихо. Впрочем, и до этого было не сказать, чтобы сильно шумно, просто теперь тихо по-егерски.

К стене пробирались рывками, от тени к тени, и, разумеется, не к воротам, уговор у егерей железный, ворота для слабаков. Первым наверх ушел Ромашка, мелькнул на гребне и пропал, вторым перелетел Сорока и без задержки скользнул вниз. Котел сработал, пожалуй, шумнее всех прочих, но и он не попал никому на глаза, часовой встрепенулся на звук, пошарил глазами и ничего в предрассветной серости не высмотрел.

У Ярга со скрытностью тем более никаких проблем, стену он взял играючи, рельсы поверху не скрипнули, вниз не осыпалось ни песчинки, и заметить его не смог бы никто. Приземлился без единого шороха, прямо рядом с Кейном, который вел на поводке лысого барана к загону.

— О, еще тут? — удивился Кейн, причем вслух и не таясь, деревенская жизнь человека заметно расслабила.

Баран покосился на гостя и фыркнул, мнение о ночных визитерах у него сложилось, похоже, еще в бане.

Остальные стояли поодаль и довольно улыбались. Сначала каждый прижал кулак к груди, так обозначают командира, а потом дружно покрутили пальцем у виска. Второго жеста в уставе нет, но понятен он любому без перевода.

— Да, как раз выдвигаемся, — вздохнул Ярг и вернулся к группе. — И вообще, не считается. Кейн не деревенский, Кейн из егерей.

— Какой же он из егерей, — подметил Сорока. — Баран на поводке, баня во дворе, мед на столе. Пирожок теперь как раз из деревенских.

Крыть было нечем, так что зашагали выполнять задание.

Путь лежал на север, военный лагерь разлегся ровно между деревней и лесом, и обходить его не стали, срезали прямиком через середину, часовые все равно спят. Над палатками стоял слаженный храп, армейцы и во сне держали строй.