– Ну все, Бенни, заканчивай, - сказал он. На что Скакке ответил:

– Я буду сидеть здесь столько же, сколько ты, пока есть работа.

Задиристый молодой человек, задиристый и упрямый. И пришлось Мартину Беку пойти на крайнюю меру. А именно, стать в позу начальника и отдать категорический приказ:

– Если я говорю, чтобы ты отправлялся домой, изволь подчиняться. Понял? Ступай домой. Сейчас же.

Скакке понял. С обиженным видом надел пальто и ушел.

День и впрямь выдался сумасшедший. Начальник ЦПУ справился с позывами к размышлению и развил кипучую деятельность. Обрушил через курьеров на специальную группу ни много ни мало сорок два документа различного объема и содержания. Большинство из них касалось предельно ясных дел, которые давно уже были решены и исполнены. И в каждом документе, хотя бы всего на две строки, угадывалась нотка укоризны. Начальник ЦПУ явно считал, что его недостаточно полно информируют.

Более конкретные замечания предоставлялось делать Стигу Мальму. Усталый и раздраженный, он, надо думать, страдал от двойной роли: на работе - цепная собака, дома - раб жены.

– Бек?

– Да.

– Шеф хочет знать, почему в воздухе будет только два вертолета, когда у нас их двенадцать штук, да мы еще можем призанять у военных моряков.

– Мы считаем, что двух достаточно.

– Шеф этого не считает. Он просит тебя пересмотреть вопрос о вертолетах и посоветоваться с военно-морским штабом.

– Поначалу мы вообще не собирались использовать вертолеты.

– Это безумие. С нашими вертолетами плюс вертолеты моряков мы сможем полностью контролировать воздушное пространство.

– А зачем нам контролировать воздушное пространство?

– Если бы ты принял предложение военных летчиков, Мы могли бы держать над районом событий эскадрилью истребителей и столько же штурмовиков.

– Я сказал летчикам, что мы не можем помешать им летать.

– Разумеется, не можем. Но вместо того, чтобы наладить отношения с военными, ты оскорбил один из родов оружия. Так как, пересмотришь вопрос о вертолетах?

– Мы вполне достаточно занимались этим вопросом.

– Твой ответ не обрадует шефа.

– Моя задача заключается не в том, чтобы радовать его. Во всяком случае, я вижу ее в другом.

Мальм тяжело вздохнул.

– Честное слово, нелегко тут осуществлять связь.

– А ты возьми да тоже уезжай в свое поместье и поразмысли, что к чему.

– Ты... ты жуткий нахал. Кстати, у меня нет поместья.

– Зато есть у твоей жены, если не ошибаюсь?

Мальм женился на довольно приличных деньгах, но люди, видевшие его супругу, утверждали, что она всегда кислая и злая, да к тому же некрасивая. О красоте можно судить по-разному, но кислоты и злости Мартин Бек за восемнадцать лет супружеской жизни нахлебался вдосталь. И ему было почти жаль Мальма.

Однажды ему пришлось позвонить Мальму домой, и он обменялся несколькими словами с его благоверной. После чего пришел к выводу, что супруга члена коллегии ко всему еще и весьма спесива. Вот как протекал этот разговор:

– Добрый день, это комиссар Бек. Могу я поговорить с членом коллегии?

– Вы один из его подчиненных?

– Да, в известном смысле.

– Мне приходилось слышать о вас, полицейский Бек. Но вы попали как раз в такой момент, когда господин член коллегии занят моционом. Так что сейчас с ним никак нельзя говорить.

– Что ж, тогда извините.

– Постойте, полицейский Бек. Вот господин член коллегии появился на аллее. Он сможет подойти, как только кто-нибудь примет у него лошадь.

Этот "кто-нибудь" явно отличался расторопностью, потому что уже через минуту Мальм взял трубку. Голос его звучал тихо и покорно, совсем не так, как на службе, где Мальм обычно говорил вызывающе и заносчиво.

Пока Мартин Бек вспоминал этот случай, снова задребезжал телефон. На этот раз звонили от военных моряков. Капитан второго ранга имярек.

– Я только хотел уточнить, какие вертолеты вам нужны - большие или поменьше, типа "Алуэтт"? Или, может быть, комбинированный отряд из тех и других? У каждого типа свои преимущества.

– Нам вообще не нужны аэропланы.

– Уважаемый господин комиссар, - сухо произнес моряк, - вертолет - не аэроплан. Тогда уж, скорее, летательный аппарат.

– Благодарю за информацию. Извините, что употребил неверный термин.

– Ничего. Многие ошибаются. Значит, вам совсем не понадобятся наши вертолеты.

– Совсем.

– У меня сложилось другое впечатление из разговора с начальником цепу.

– Да, произошло небольшое недоразумение.

– Ясно. До свидания, господин комиссар.

– До свидания, господин капитан второго ранга, - вежливо ответил Мартин Бек.

И так весь день. Снова и снова через его голову принимались решения, которые приходилось отменять и дезавуировать, когда по-хорошему, а когда и на повышенных тонах.

Зато теперь были подготовлены все охранные мероприятия. Из членов группы на Кунгсхольмсгатан особенно большую работу провернул Меландер. Без громких слов. Так у него было заведено.