– А ты никак не сможешь посодействовать земляку? Может, кого подмазать надо, так я готов, - наивный Константин полагал, что в Тайном Ордене царят законы, аналогичные традиционным российским, то есть "Не подмажешь, не поедешь!"

– Что ты!
– отмахнулся Юрий.
– Об этом и думать не смей: вмиг отправишься на исправление, то есть на самые грязные работы, в наиболее отдаленные точки земли, где и воды-то своей нет...

Судя по всплеску эмоций и искреннему ужасу во взоре, бедному парню уже приходилось "исправляться".

– Тяжко было, брат мой?
– участливо спросил Константин.

– Не то слово! Целых два года! Сам не знаю, как выдержал... То от жажды чуть не сдох однажды, то скорпион ужалил... Да что там...
– На его глаза готовы были навернуться слезы.

– Слушай, земляк, может, отметим знакомство, или у вас тут порядки строже, чем у нас, в России?

– Вино - это кровь Христова!
– глубокомысленно отозвался Юрий.

– А водочка, от холода запотевшая, да под селедочку с лучком, да с солеными огурчиками хрустящими, да с черным хлебушком?
– Константин смачно причмокнул.

– Есть тут одно местечко недалеко, где все это подают, даже черный хлеб, брат мой, - не без хвастовства сообщил Юрий.
– Думаю, что такой вкуснятины и в Москве не найдешь. Следуй за мной, брат Константин, в этом баре наш бывший советский земляк хозяин, так его русско-украинское меню большим успехом пользуется...

– А этот бар далеко?
– поинтересовался Константин: ему совсем не улыбалось удаляться от входа-выхода, где можно было увидеть искомую персону.

– Да нет, бар в соседнем квартале, - успокоил Юрий, - далеко я уйти не могу, у меня и кроме тебя работы хватает.

Бар оказался небольшим и уютным. А сам хозяин, и по совместительству бармен, был толстым, седоватым, с небольшой одышкой. Земляком его считать можно было весьма условно: родом он был из Херсона, звался Зиновием (в обиходе Зямой) и был чистокровный еврей, перебравшийся в Америку еще лет тридцать назад. Однако русский язык Зиновий не забыл и был весьма обрадован новому "земляку", Константину.

– Все говорят Одесса, Одесса, а по мени таки, ежели ты не побывал в Херсоне, дак ты ничего не знаешь про Россию, - с апломбом заявил он.
– Вот ты мени скажи, Костя, где прыдумалы-таки таку закуску, как селедка? И не ломай голову свою: селедку с луком прыдумалы херсовчане! Это таки так же точно, как то, что перед вами стоит Зиновий Хеерзон!
– Он ударил себя в грудь.
– А у кого лучшая селедочка в Ню-орке?
– Он так именно и произнес: "Ню-орке".
– Спросите любого, скажет - у Зиновия Хеерзона! Мне ж ее специально из Херсона присылают... А эти на Брайтон-Бич только воображают из себи, а продукт имеют, можете поверить Зяме, таки далеко не первой сорт.

И он начал поименно перечислять своих конкурентов с Брайтон-Бич, причем честил их в хвост и в гриву как жалких дилетантов и мелких жуликов...

Константин никогда не был на Брайтон-Бич и не мог удариться в сравнение, но у Зиновия селедочка, посыпанная колечками репчатого лука и политая настоящим подсолнечным маслом, была действительно вкусной, а водочка холодной и приятной, как и положено, в запотевшей бутылочке. Трудно сказать, сколько бы продолжалась критика коллег с Брайтон-Бич, и была реальная опасность, что Зиновий замучает их своей болтовней, но появились новые посетители: хозяин извинился и поспешил к ним.

С каждой следующей стопочкой водочки беседа между Константином и Юрием становилась все более доверительной. Вскоре Юрий поведал, что вся "верхушка" Ордена восседает на десятом этаже, куда ходят специальные лифты для избранных, так что оказаться с ними в одном лифте даже случайно никак не удастся никому из посторонних. Лично он ничем не сможет помочь Константину, потому что его функции ограничиваются уровнем второго этажа, где работают низшие клерки Ордена.

– Значит, никак невозможно?
– со вздохом спросил Константин.
– Мне бы хоть одним глазочком увидеть Великого Магистра, а то вернусь в Москву и что я скажу братьям? Чем похвастаюсь?

– Ну, брат мой, чтобы увидеть Великого Магистра, много усилий не нужно, пьяно заверил Юрий.

– А что же нужно?
– подливая водочки, поинтересовался Константин.

– А ничего не нужно!
– Тот опрокинул водочку в рот, кинул вслед огненной жидкости кусок селедочки с кружочком лука, смачно прожевал.

– Как ничего не нужно?
– растерялся Константин.

– А очень просто: вот вернемся мы с тобой обратно, постоим у дверей, а Великий Магистр и выйдет - он всегда в это время обедать едет!

– И как я его узнаю?

– А я на что, брат мой?
– гордо выпятил вперед грудь Юрий и мотнул головой.
– Наливай, тост есть!

Константин снова наполнил рюмки.

– За то, чтобы земляки, где бы они ни находились на поверхности этого шарика, всегда помогали друг другу!

– Хороший тост, - согласился Константин.

Они чокнулись, выпили и закусили, но Константин, получив необходимую информацию, сидел как на иголках. Ему уже не в радость была ни водочка, ни селедочка. Все помыслы его устремлялись к заветной двери, из которой должен был появиться Великий Магистр.