Даша медленно покачала головой:

— Нет. Я знаю, что есть кто-то… кто-то главный. Но я его не видела. Не выполняла ничьих приказов. Полная свобода действий, — она снова чуть не заплакала.

Я почувствовала укол разочарования. Было бы здорово выяснить, кто за всем этим стоит, и предоставить доказательства. Но Альфа хитер. Вряд ли он показывается тем, кого превращает в своих солдат.

— Это не свобода, — уверенно ответила я подруге. — Это рабство, которое диктует тот, второй, препарат. И ты… ты ведь долго была под его воздействием, но напасть решилась только спустя время.

— Я просто хотела начать с Тени. И убить Секрет, потому что ты была рядом с ним… Карин, а ты знаешь, кто он?

— Понятия не имею, — призналась я.

— Но вы ведь давно работаете вместе? — она удивилась.

— Тень считает, что сохранять анонимность — это гарантия безопасности.

— Он прав, — Даша вздохнула. — Но мне бы хотелось знать, кто прячется под маской.

— Поверь, мне тоже, — но я понимала, почему это невозможно.

— Хотела бы я помочь вам, — грустно сказала Даша. — А ведь я завидовала Секрет. Мне всегда хотелось стать супергероиней и помогать Тени спасать город. А оно видишь, как вышло.

— У меня тоже это не всегда получается, — призналась я. — Тень мне не доверяет.

И правильно делает, потому что ненадежный я союзник и готова ради собственного спасения пожертвовать им. Тень так ни разу и не упрекнул меня в том, что я вызвала его, буквально заманив в ловушку, а на мои покаянные слова лишь плечами пожал, заявив, что я все сделала правильно, и в следующий раз должна поступить точно так же. Но меня все равно преследовало чувство вины.

— Но ведь ты патрулировала с ним город, — удивилась Даша. — Я же наблюдала за вами.

— Он доверил мне эту работу с условием, что при малейшей опасности я буду звать его.

— Значит, все-таки доверяет, — подбодрила она меня.

— Все… сложно, — я виновато улыбнулась.

— Жаль, что я не могу быть рядом, — Даша вздохнула. — Было бы здорово — Секрет и хранительница ее тайны.

— Прости. Я могла вытащить тебя, но не успела…

— Перестань, — Даша отмахнулась. — Я жалею только о том, что мы теперь врозь. Но я бы не смогла находиться в Заречинске.

Я увидела, как ее передернуло от отвращения. И не сумела промолчать:

— Почему?

— Не хочу, чтобы что-то напоминало мне о произошедшем. Нужно испытать это на себе, чтобы понять, но я искренне надеюсь, что у тебя такого опыта не будет.

— Мне так жаль, что это произошло с тобой, — я моргнула, прогоняя непрошенные слезы. — Мы обязательно остановим это чудовище. Никто не должен испытывать на себе подобное!

Даша улыбнулась со неожиданным умилением:

— Ох, Карина. Ты замечательная девчонка! Я очень рада, что мы подружились.

— Я тоже очень рада. Даже не знаю, как буду тут без тебя. Спасибо, что всегда поддерживала.

Даша вдруг смутилась:

— Вообще-то, благодарить нужно Костика.

— Константина? — уточнила я. — А он здесь при чем?

— Это он попросил меня приглядеть за тобой, — призналась она.

— Что?! — я вспомнила все свои подозрения. — Так он и в самом деле подослал тебя, чтобы ты втерлась мне в доверие?

Она опешила:

— Нет. Он сказал, что тебя плохо встретили в классе и тебе наверняка нужен кто-то, с кем можно пообщаться спокойно…

— Плохо встретили? Да он же сам!.. — я буквально вскипела возмущением.

— Я не знаю, что там между вами, и говорю, как есть, — перебила меня Даша. — Он просто попросил, безо всякой задней мысли. Я подумала, что ничего не потеряю, если присмотрюсь к тебе. И ни разу об этом не пожалела.

— Прости, — виновато вздохнула я. — Просто Константин меня ненавидит, и довольно странно узнать о такой его просьбе…

— Я не думаю, что он тебя ненавидит, — повторила уже однажды сказанное Даша. — Просто… ему сложно смириться, что его отец привел в дом другую женщину. Его мамы не стало всего четыре года назад.

— Она… умерла? — неверяще спросила я.

Странно, но я никогда не задумывалась, куда делась первая жена Белова. Мне казалось, они просто развелись. А оказывается, Константин — сирота.

— Да. После ее смерти Костик очень изменился. Мы поэтому и перестали дружить.

— Я даже не знала о его маме, — пробормотала я, все еще пытаясь уложить это в голове.

Четыре года назад… Как раз тогда в городе появились суперы. Она стала их жертвой? Или это никак не связано? Хотя очень подозрительное совпадение.