— Я в своём костюме останусь, — тут же предупредил я. — Для меня броня с усилителями слишком медленная.

— Мне тоже не надо, — отказался Влас.

— А я возьму. И на связи проще быть, и привык я к броне больше, чем к этому костюму. Насчёт скорости — посмотрим, — озвучил своё решение мастер Дик.

Через три минуты полностью экипированный в новый доспех мастер Дик с презрением разглядывал, как корячатся все остальные, пытаясь влезть в броню имперского штурмовика. Мы с Власом только посмеивались. Из обновок нам выделили отдельно шлемы, чтобы мы могли прятать лицо, быть на связи и пользоваться преимуществами оптических устройств, например, при желании можно было включить трансляцию того, что находится сзади. То есть, не поворачивая головой можно иметь обзор на триста шестьдесят градусов. Ну и все члены отряда были видны на создаваемой в настоящем времени карте, которая рисовалась расчётным устройством доспеха на основании суммарных наблюдений со всех доспехов. От шлема отказываться глупо, поэтому мы с Власом сейчас их осваивали. Ну и поддоспешники свежие надели, как без этого.

Вскоре наш отряд щеголял свежераспакованной бронёй и новым оружием. Все обзавелись более мощными винтовками, что были рассчитаны на стрельбу с поддержкой брони. Тот же Руслан, несмотря на атлетическое телосложение вряд ли бы осилил стрельбу из такой штуки без дополнительной опоры. Я должен был справиться без проблем, а вот Власу придётся задействовать телекинез, чтобы его не сносило отдачей. Также имелся пистолет и перевязь с умными ракетами. Убойная сила у них была относительно небольшая, но дистанция поражения и проникающая способность весьма впечатляющие. Ракеты можно было использовать только при поддержке шлема. Запускались они с небольшой дополнительной направляющей на винтовке. Большой нож, или тесак, с атомарной заточкой, который Влас без сомнений заменил на свой меч, неожиданно ловко закрепив в ножнах, оказавшихся достаточно универсальными. В рюкзаки нагрузили много разного добра, после чего расселись по землеройкам и отправились в путь.

Через несколько часов мы выйдем в примерно такой же пещере и отправимся в самостоятельное путешествие, а мощные машины продолжат бурить путь к базе КОВШа, отвлекая от нас внимание.

Я же эти часы решил потратить на сон. Рег попросил ещё отдыха, чтобы окончательно устранить воздействие яда.

Руслан, вручную управляя землеройкой, ювелирно точно выбрал камень скалы таким образом, что от выхода из глухой пещеры нас отделяет совсем тонкая стенка. Землеройки двинулись своим путём, а мы готовимся к выходу наружу.

Первым делом проковыряли небольшое отверстие и высунули туда дрона, который был замаскирован под небольшую вездесущую птичку, а не привлекающего внимание большого игрового ворона. Функционал у него был такой же, если не лучше. Руслан с Гафаром спорили, это снегирь или щегол, но фирма изготовитель его маркировала «торопыг волнистый». Торопыг вылетел и тут же набрал высоту. На шлем пришло предложение подключить изображение, что я и сделал.

Горы, лес и… всё. Зато склонов гор и леса в изобилии. Значит, мы не так уж высоко. И самое главное — дрон не обнаружил никаких транспортных средств или людей. Скрытую технику можно засечь по примятой листве и обломанным веткам, но внимательный дрон пока ничего такого не нашёл. Я переключился на карту, которая сейчас активно обрастала деталями.

Наш отряд находился внутри одной из гор, а сама гора была далеко не на краю хребта. Чтобы добраться до равнины, придётся прогуляться по горам, чему лично я рад. Много часов в тесноте под толщей камня не способствовали хорошему настроению.

Лидером нашего отряда на время перехода был назначен мастер Дик. Без его советов мы бы даже не додумались выпустить дрона, а выперлись наружу, и только потом осмотрелись бы. Два часа мы ждали, пока дрон соберёт достаточно информации, чтобы было безопасно выходить.

Я, как и все, наблюдал за активно заполняющейся картой, но в обсуждении не участвовал. Прокручивал в голове совсем недавний разговор с телепатом. Перед этим я напросился в его землеройку и несколько часов ехал с ним. Я считал, что до этого поговорили мы мало, да и некоторые неприятные темы не затронули. Именно с них разговор и начался.

— Алкар, ты сможешь один на один одолеть этого своего бывшего коллегу по палачеству?

— Руга?

— Его.

— Сейчас точно нет. После нагрузки, которую мне недавно устроили, я сильно ослаб как телепат и против него ничего сделать не смогу.

— Совсем ничего? — со мной к Алкару подсел мастер Дик. — А что тогда этот Руг сможет сделать с нами? Тогда и мы перед ним беззащитны?

Алкар задумался.

— Он сможет всем нам устроить потерю сознания. Не перекинуть в грёзы или иллюзии, а вырубить полностью. Продлится это недолго, но этого хватит, чтобы успеть запихать каждого в особую переноску, из которой не выберешься.

— Я смогу защититься? — спросил я, вспомнив, как выбрался из иллюзии Алкара.

— Не знаю.

— Попробуй меня вырубить, — недолго думая решил протестировать свою сопротивляемость я.

— Джанг! Джанг! Просыпайся! Ага, проснулся! Как дела? — я обнаружил себя сидящим в кресле, а напротив сидел мастер Дик и тормошил меня за плечо.

Я ничего не помнил. По субъективной оценке после просьбы меня вырубить прошло мгновение. Но, глядя на серьёзные глаза мастера Дика, я понял, что это совсем не так.

— Сколько я отсутствовал?

— Недолго. Ты очень быстро восстанавливаешься. Всего пять минут, — Алкар снял очки управления и смотрел на меня немного грустным взглядом. Похоже, он и сам был не рад, что у него получилось так легко отправить меня в нокаут.