Новости стекающиеся в центр цивилизации со всего мира уже на протяжение года так или иначе заставляли его выбиваться из привычного ритма жизни. Множество новостей с востока и севера его империи заставляли волноваться. Так во всяком случае считали его советники. Сам же Василевс, однако не испытывал каких-либо волнений насчет творящегося у северных варваров. Шпионы четко и ясно, в один голос утверждали, что у правителя Киевской Руси нет и не было никаких планов относительно южной империи. Даже последние завоевания Владимира на юге были полностью продиктованы нуждой. Причиной прекрасно понятной Василевсу. Более того, он сам бы поступил схожим образом!

Завоевание и покорение припонтийских государств не только сняло с его земель тяжкое бремя соседства с ещё большими и куда более агрессивными варварами, но и увеличили его земли за счет бывшей житницы Эллады. Только что отгремевшая война, завершившаяся ещё до её начала, удивила и в чем-то поразила Василевса. Прекрасно спланированная компания, проведенная полководцами Владимира, да ещё без его личного присутствия чем не к месту грешили многие варвары, открыла римскому владыки глаза на возможную угрозу с Севера.

Киевская Русь за последний год, с чудовищной эффективностью избавилась от всех поводков что так упорно на них вешали его предшественники. Глядя в прошлое, Василевс с не малым сожалением признавал, что забросил сие начинание. Пожалуй, старые планы выдать за князя Владимира одну из своих племянниц были намного удачней нежели он считал ранее. Глядишь реши он по-другому и сейчас Русь была бы накрепко привязана к второму Риму. Его кровь на троне великой княгини смотрелась бы всяко лучше коварной колхидки! Но чего уж плакать по погибшим легионам, надо решать проблемы, а не сетовать на них. Этим то они и отличаются от голоногих.

–Слава Великому Императору! – привычное приветствие его приближенных хоть и не прогневало правителя, но настроения ему точно не добавило.

–Итак, кто мне может сказать, как сложилось такое положение?! – оглядев своих советников, император остановился на примечательной парочке. Полководец и посол. Те, кто и должен был доложить ему первыми о новой опасности.

–Великий император мы спешим вам доложить, что наши братья по вере, Киевская Русь разгромила последние силы хана Беккета в Крыму. После окончательного покорения территории ханства, понтийское море окажется разделённым между нашей империей и Киевской Русью. Румский султанат же окажется в тисках, и мы…

–Почему об усилении Киевской Руси я узнаю лишь сейчас?! – начал император давить своих советников взглядом. – Почему мои шпионы уже год сообщают о стремление великого князя Владимира к лаврам императора, а вы сподобились прийти с этой новостью лишь сейчас?! Эй! Кто там есть? Позовите палача!

Резко побледнев, советники стали переглядываться между собой силясь найти выход из положения.

–У вас есть время до прихода палача убедить меня в обратном. – поежившись, вперёд вышел полководец.

–Великий Император наша Империя намного сильнее Руси, и они не могут сравниться с нашими силами.

–После брака с царицей Шамаханского царства, у него под рукой больше полусотни тысяч воинов! Из них половина конные! Победа над Хазарским Каганатом лишь доказывает способность Владимира побеждать в худших условиях! Эй, где там палач?!

Следующим, после некоторых раздумий вперёд вышел ближайший советник Агрипий.

–Великий Император Русь не стремится к войнам с нами, напротив их интересует торговля и добрые отношения. Торгую с нашими купцами они богатеют, не станут они воевать с нами, оттого и запозднились наши доклады. Вина есть на нас, прошу службой исправить ошибки свои!

–К тому же великий император, брат наш по вере, сразил врагов наших! – вновь решил попытаться полководец. – Каганат что пиратам потворствовал, в своих портах скрывая, пал от их мечей. Ханство, что лишь недавно воевало с нами и потерпело поражение, теперь уже не сможет вновь нападать на наши земли! Напротив, если великий император пожелает, можно нанять легион русов для войны с Руном. Они не станут просить те земли, это ослабит их южную границы и будет им не по карману, но возьмут деньги отдав захваченное империи!

Вошедший в зал палач замер, увидев повелительный жест своего императора. Замерли и советники, молча ожидая решения их господина. Василевс же размышлял. Действительно, в словах его приближенных было разумное зерно и если смотреть с такого ракурса можно было не волноваться за свои северный границы и побережье. А если немного постараться, то и вовсе вернуть часть утраченных территорий.

Если Владимир и дальше не будет смотреть на юг, его усиление не проблема для Римской Империи, с другой стороны, что ему мешает, обратить своё внимание на более благополучные земли?! Если обеспечить концентрацию внимания Владимира на его северных границах, то сложившаяся ситуация весьма выгодна.