– В поддельную Ягишну меня обратил, а так ничего особенного, - ответил тот, - опасный ты, Евша, ликвидировать тебя надо! А то не оберёшься...

– Утихомирься, - жёстко оборвал богатыря приземлившийся рядом Кощей, - дай вам волю, вы всё ликвидируете!

– Слов страшных много у Евши, - не унимался Иван, - если оставим, как жить будем?

– Жениться тебе, Ваня, надо, - улыбнувшись, ответил Кощей, - для набора жизненного опыта. Пару столетий с женой повозишься и перестанешь раскидываться возможностями. И не тряси так неуча, а то у него остаток души отлетит! И останемся мы с открытым межпространственным проколом и с безмозглым телом на руках. Поставь, говорю!

Иван, не говоря ни слова, разжал кулак и Евшиков приземлился на корточки, но, не удержавшись, упал на жёсткую землю. Булат, наблюдавший за этой картиной, только крякнул.

– Что опять?
– обиделся Иван.

– А то, когда сказано - поставить, надо поставить, а не бросать, - поучающе ответил багатур, ставя упавшего на ноги, - а ты, Евшик, смирным будь, не то сам добавлю!

– Беда с этими богатырями, - пробормотал Кощей, - времени в обрез, а они допросню устраивают. Выгоню из аспирантуры!

С этими словами он повёл рукой и ежевика, поднимающаяся стеной из колодца, исчезла.

– Веди нас, дочь, - обратился Кощей к Василисе, - сделай так, что бы всё решилось вовремя!

Премудрая легко встала на краю колодца и, взяв Евшикова за руку, бесстрашно шагнула вниз. Следом на край колодца прыгнул тигр, издавая громовой рёв с легко узнаваемыми интонациями вчерашнего кота:

– Как прекрасен этот миг - миг истины для поэта! О, чувствую, это будет не меньше, чем ода! Друг мой, держитесь крепче, вдохновение столь стремительно, что я сам не могу совладать с ним!

И он мягко соскользнул вниз, перебирая лапами по золотой цепи. Последние слова были адресованы эксперту Василию, который, с неизменно добродушным выражением лица, по-прежнему сидел на спине у Баюна, зажав в зубах самокрутку. Остальные прыгнули молча, только Иван всё бормотал сквозь зубы: "...женишься с вами, как же, обращают в гадость, а потом любимая видеть тебя по блюдечку не хочет...", но, заметив на себе выразительный взгляд Никитичны, прекратил браниться и был недоволен молча.

Межпространственный прокол был сырым, грязным и душным. Он привёл их к удивительному месту, где всё вокруг было из странного серого камня, повсюду тянулись трубы, из стенок которых текли струи воды. На полу, в луже воды, небритый, в грязной старой спецовке, с запёкшейся раной на голове, лежал человек.

– На Евшика сильно похож, - пробормотал Булат, нервно сжимая рукоять кинжала, - только наш мытый и с мордой скоблёной, да и пахнет от него травами. Слышишь, Василиса, это чучело...здешнее...это тоже Евшик?

– Он самый, - она кивнула, - точнее, основная половина Евши-неуча. Евша, узнаёшь ли себя?

Евшиков, не сводящий недоумённого взгляда с лежащего тела, медленно кивнул.

– Я бы вот что хотела узнать, - Ягишна Никитична была настроена скептически, - а как, простите за нелестное слово, у этой голи кабацкой могло свершиться столь могучее колдовство? Да ещё с раскроенной башкой?

– В последнем порыве, - усмехнувшись, пояснил эксперт Василий, - на излёте, чёрт задирай!

– К оде, конечно, не располагает, - внезапно встрял тигр, - но трагическую пьесу, пожалуй, вполне возможно! Белым стихом, а?

– Баюн, отвяжись пока, - Никитична на глазах озлоблялась, - вот этот, с разбитым черепом, он кто, вообще? Василиса, ты предлагаешь это чудовище к нам? Эту голь кабацкую?

– Ну, почему голь и сразу кабацкая?
– тихо сказал Евшиков, - я сантехником был, меня на прорыв послали. А что голова разбита, так поскользнулся и ударился. Всякое, здесь, торчит, да и обувь не та была...

– Кем ты был? Это не из волшебных слов?
– опасливо переспросил Иван.

– Сантехником. Это когда из реки или озера воду берут и по трубам в дома вливают. А я ходил и чинил, краны там, трубы, да мало ли что...

– Воду из реки?
– теперь Никитична впала в панику, - конфликт с водяным? Батюшка Кощей, да что же это? Вели его тут закопать, где он лежит!

– Успокойтесь, дорогая, - Кощей улыбнулся Ягишне приятной улыбкой, - полагаю, всё будет не так страшно. У нас труб с кранами нет, так что конфликт с водяным отменяется. А, теперь, к основному вопросу. Видишь ли себя, Евша-неуч?

– Вижу, - дрожа, ответил тот.

– Понимаешь ли, что тебя расщепило надвое?

– Это, может быть, сложно для него, - прошептала Василиса.

Кощей сурово глянул на дочь и продолжил:

– Скажу тебе правду, наш несчастный гость: межпространственный прокол, ммм...ключ колючий, существует, пока ты не целый. Пока один ты лежишь тут, у себя, а второй ты ходишь там, у нас. Если этот колодец не закрыть, то будет много бед и у вас и у нас. Для этого, ты должен захотеть, стать целым. Сделай это, спаси два мира.