– Этому тебя тоже Велес научил?
– хохотал колдун.
– Брать взаймы добрую силу провидцев? Ты уверена, что прошла набор именно в тот Театр, который нужно?

У Варвары покраснели глаза. Ещё немного, и она провалилась бы от стыда под землю, когда заговорил знахарь. Он повысил голос, и разговоры вокруг стихли.

– Ты отвечала правдиво, юная ворожея. Теперь отчасти понятно, откуда у тебя такая сила.

– Я ей не верю, - презрительно выплюнул гадатель.
– Она скрывает что-то ещё!

Знахарь посмотрел на девушку.

– Это правда? Ты утаиваешь что-то помимо сказанного?

– Я не знаю, - искренне призналась Варвара, - может быть, именно это повлияло на мою ворожбу. Лексу было видение прямо перед тем как на нас напали.

– Что ему привиделось?
– прищурился колдун.

– Он не успел мне рассказать, - Варвара спокойно пожала плечами. Она почти не соврала, вряд ли старейшины почувствуют двойное дно в её словах. Чутьё подсказывало умолчать подробности о могущественной колдунье, Лекс слишком ревниво относился к её образу. Друг мог и сам всё рассказать старейшинам, это была не её тайна.

– Возможно, видение как-то повлияло на дальнейшее, но как...
– Варвара развела руками.

Старейшины воззрились на неё со всё возрастающим вниманием. Ментальное давление было очень сильным, но Варвара была слишком убеждена в правдивости собственных слов.

– Мы отпустим тебя на сегодня, юная ворожея, - объявил знахарь после короткого молчания. Складывалось впечатление, что старейшинам не было необходимым общаться между собой, их взаимопонимание находилось на другом уровне.
– Теперь ступай и помни, что можешь понадобиться в любой момент.

– Велес!
– окликнул ведьмака гадатель.

Наставник наклонился к Варваре и попросил подождать его в стороне. Девушка сжала его руку и двинулась прочь от настойчивых взглядов.

Лишь отойдя на безопасное расстояние, Варвара облегченно вздохнула и только теперь поняла, что совсем продрогла. Оглядевшись, она осторожно двинулась к кострищу. Ещё одного человека возле пламени она заметила слишком поздно. Теперь отступать и пятиться к другому огню было глупо, и Варвара протянула руки вперёд.

– Замерзла?
– незнакомец посмотрел на ворожею поверх пламени, и та на мгновение лишилась дара речи.

– Владимир?
– прошипела она. Он улыбнулся. Удивительно, как сильно его изменила окружающая обстановка. Здесь Владимир показался совсем другим. Ему были очень к лицу простая рубашка и хлопковые брюки. Изумрудный плащ бесформенной грудой лежал у ног.
– Как ты здесь оказался?

– Пришёл с отцом, он входит в совет при старейшинах, - юноша пожал плечами.
– Я совсем недавно в гильдии, но уже успел о тебе услышать... Что ты так смотришь? Никак не можешь простить себе, что не раскусила меня сразу?

– Не могу, - потрясённо произнесла Варвара.
– Ты ещё и в гильдии состоишь...

– Да, и очень удивлён, что ты - нет!

– Мне семейные обстоятельства не позволяют.

– Наслышан, - снова та же усмешка.
– И всё же до последнего надеялся, что Велес только твой наставник.

– Так и есть!

– Оно и видно, - хмыкнул Владимир. Варвара начала закипать.

– Послушай, мальчик, - скривилась девушка.
– Шёл бы ты играться в песочнице и не совал свой нос во взрослые дела!

– А иначе что?
– Владимир с вызовом двинулся вперёд. Подошёл почти вплотную и посмотрел на Варвару сверху вниз.
– Ты позовёшь Велеса?

– Размечтался! Нет уж, честь надрать тебе задницу я оставлю за собой, - девушка и не подумала отступить. Странно, но вблизи Владимира жар от костра только усиливался. Огненная стихия? Судя по тому, как он бесстрашно держится возле пламени, так и есть.

– Да что ты, - оскалился Владимир.
– А я надеялся, что всё закончится полюбовно, - он неожиданно коснулся щеки девушки. Варвара вскрикнула от возмущения и взмахнула руками вперёд и вверх. Владимир не был готов к такому отпору, воздушная волна легко подхватила его и отшвырнула назад.

– Ой, блин!
– пискнула Варвара, вдруг осознав, что натворила. Поверженный соперник, постанывая, уже поднимался с земли.
– Эй, ты!
– крикнула девушка.
– Как там тебя, Влад! Извини, я слегка не рассчитала!

– У тебя точно стихия воздуха, а не огня?
– Владимир потёр ушибленную спину и распрямился.
– У тебя характер взрывной прямо как...

– Как у тебя?
– подсказала Варвара. Владимир рассмеялся.

– Как у меня, - он пристально заглянул в глаза ворожеи.
– Варвара, послушай, я бы хотел...