Ответ был уклончивым:

– Подождем.

Ждать пришлось недолго: старушка вышла из подъезда и засеменила куда-то вглубь домов.

– Кажется, повезло в третий раз, - сказал севшим голосом Игорь и прокашлялся.
– Арсен, проследи-ка за этой старушкой.

– Не вопрос.

Заскучавший от безделья парень с удовольствием выбрался из машины и вскоре скрылся за поворотом. Время тянулось медленно, от сигарет уже было горько во рту. Игорь попробовал слушать радио, но из этого ничего не вышло: он никак не мог сосредоточиться на услышанном. Наконец появился Арсен, и Игорь с надеждой посмотрел на него.

– Старушка уже домой возвращается. Сейчас подъедем, тут недалеко.

Это действительно оказалось близко. Игорь стоял у нужной двери и медлил, потому что совершенно не представлял, что делать дальше, если той, которую он так долго искал, здесь не окажется. Наконец решился и нажал на кнопку звонка. Дверь открыла Маша. В простеньком халатике, домашних тапочках она показалась ему такой родной, что от нежности к ней защемило сердце.

Унылыми вечерами, сидя в темноте у окна, он часто представлял будущую встречу и придумал добрый десяток вариантов того, как и что скажет, чтобы убедить девушку вернуться. Сейчас же не помнил не одного.

– Маша, что ж ты творишь?
– наконец спросил он и тут же испуганно замолчал, видя, как она побледнела.

Он ласково обнял ее и привлек к себе, чувствуя, что напряжение последних месяцев начинает медленно спадать. Значит, не зря искал, мучился, и отныне и навсегда его место рядом с ней. Какое же это счастье, после долгой разлуки обнять родного человека, вдохнуть его запах!

– Собирайся, мы уезжаем, - проговорил, наконец, он, отстраняясь.
– Во всем разберемся потом, дома.

– Значит, ты не женился?

Вопрос был таким неожиданным, что Игорь замер.

– А должен был?
– осторожно спросил он.
– Тебя ведь не было...

– Не шути. Она сказала, что через две недели у вас свадьба.

– Кто?
– встревожился Игорь.

– Твоя невеста.

– Но у меня нет никакой невесты.

Маша укоризненно покачала головой.

– Неправда, в доме были ее вещи, я видела. И еще, она хотела дать мне денег, сказала, что ты иногда забываешь расплатиться.

Игорь замер: такого от Вики он не ожидал. Бедная Маша, что ей пришлось пережить! А он жалел себя и считал, что произошло какое-то легкоразрешимое недоразумение! Игорь осторожно, с опаской, вновь привлек девушку к себе, и был рад, что она не оттолкнула его рук.

– Прости, - покаянным голосом сказал он, прижимаясь лицом к ее волосам, - этого не должно было случиться. В тот день умер Резников, и я должен был быть там. Я не собирался жениться, я никого не обманывал. Ты просто мне верь, всегда верь.

Он еще долго и торопливо о чем-то рассказывал, просил, как мог успокаивал, пока не услышал тихое:

– Хорошо, буду всегда верить.

Чтобы добраться до дому засветло, пора было ехать, и он напомнил об этом Маше. Но оказалось, что все не так просто: надо было договориться о срочной подмене.

– Отдохни в гостинице. Я не знаю, сколько придется ждать, - убеждала девушка Игоря, но он только отмахивался.

– Подожду в машине, не хочу быть от тебя далеко.

Выйдя на улицу, Игорь поблагодарил Арсена и распрощался с ним. Маша с небольшой сумкой в руке появилась только часа через три. Все это время Игорь, как и хотел, был рядом.

Разговор в машине то возникал, то затухал, но и молчание не было тяжелым.

– Знаешь, я был женат, - неожиданно для себя сказал Игорь, - но это было давно, в первой жизни.

Он собирался рассказать ей обо всем, но хотел сделать это позднее, когда оба будут готовы узнать тайны друг друга, однако почему-то заговорил сейчас.

– А что было во второй?

– Вторая еще менее интересная. Я убил человека и был осужден. Я этого не хотел, так получилось.

Он замер, боясь увидеть осуждение на ее лице, но Маша лишь ласково провела рукой по его плечу и спокойно сказала:

– Что бы ты ни сделал, я всегда буду рядом. В этом даже не сомневайся.

Игорь, ободренный ее словами, продолжил, потому что хотел быстрее покончить со своей исповедью. Резников был единственным человеком, которого он впустил в свою жизнь. Откровенничать с другими до сегодняшнего дня даже не приходило ему в голову.

– А в третьей меня нашел Резников, очень помог, и я старался ответить добром на добро. Когда-нибудь я тебе о нем расскажу. Есть и четвертая жизнь. В ней я встретил тебя.