– Ну, молодцы, от меня чего ты хочешь?

– Э-э-э... собственно, разрешения на разведение костра.

– Мне казалось ты достаточно взрослая девочка, чтобы самой решать это...

– Да, но субординация...

– Проверь, что за топливо, если с ним всё в порядке - разводите костёр, - сказал Алекс.
– Для нас хоть какой-то ориентир будет в этой чёртовой тьме, когда мы вернемся. Как поняла, приём?

– Поняла отлично, спасибо. Вы там долго будете?

– Не знаю, а что?

– Да нет, просто...

– Как только, так сразу. Кроме того, ты нас только что соблизнула на тепло и свет, которого у нас тут нет, так что мы задерживаться не намерены, у вас там сейчас классно будет...

– Поняла, хорошо, еще распоряжения будут?

– Не вляпывайтесь в неприятности.

– Обязательно, конец связи.

– Отбой. Вот... блин...

– Что такое?
– спросила Вивер.
– Ты наконец-то понял, что...

– Вивер, только не начинай!.. А у них ведь там реально сейчас будет лучше, чем у нас тут...

– Ну, давай проверим, что ты там увидел, и сразу обратно, греться.

– Это если мы за этой пещерой еще одну не найдём, - резонно заметила Джессика.

– Типун тебе на язык...

И они двинулись дальше.

* * *

Тем временем, солдаты, оставшиеся на попечении Инции, разожгли несколько костров, расселись вокруг и стали греться. Потом кто-то взялся поджаривать часть своего сухпайка, большинство последовало его примеру. Вокруг костров запахло копчёной вкуснятинкой. А на Инцию наваливалась дрёма. Бессмертный ты или нет, но после трехчасового похода под ливнем любой устанет. И будет мечтать хотя бы самую малость отдохнуть... Не удивительно, что в тепле и уюте тебя начинает клонить в сон. На одно мгновение ей показалось, что вокруг от пламени костра засияли какие-то символы и тут же пропали. Но Инция решила забить на это, потому что тут было тепло и уютно, насколько это было вообще возможно в подобной ситуации. И отходить от костров вглубь холодной пещеры ей не безосновательно казалось плохой идеей. В конце концов, если там действительно есть какие-то символы, Алекс на обратном пути их заметит.

Инции было поручено следить за студентами, но ведь сейчас им ничего не угрожало. Вот они, все здесь, на расстоянии вытянутой руки. Ничего с ними не станется. А проверять осматривать окрестности её никто не просил, и она не желала проявлять в данном вопросе инициативу.

Запахло жареным беконом, элем и солониной. Костры вроде бы разгорались сильнее. Табачный дым приятно пах и напоминал ей о доме. О тех временах, когда она жила в племени и не знала тех забот, которые свалились на неё после знакомства с Алексом и его компашкой. Веки становились всё тяжелее, а огонь светился всё ярче. Ей показалось, что над одним из костров кто-то на вертеле коптил поросёнка. Окончательно проваливаясь в сон, Инция подумала, что ей бы хоть кусочек на завтра оставили. И глоточек эля...

Где-то на фоне забубнили какие-то непонятные, но довольно знакомые голоса:

– Алекс, у нас проблема. Кажется, мы опоздали.

– Твою ж мать... я же просил...

– Чёрт, я знала, что это плохо закончится... Как же ты мне дорог, Алекс...

– Ви...ер, блин, да ...ри чём ту... я?

– Эй, наро... а ну ...ейк! Кто-...будь по...мает, что с ними?

– Ин...ия... что ж ты...

– Я?
– сквозь сон спросила Инция.
– А что я? Алекс, это ты?

– Да, я...

– А ты где, я тебя не вижу... Алекс, тут тепло, я не думала, что может быть так хорошо, после такого дождя... Слушай, выпей эля и ложись рядом...

– Эля?

– Да, эля... тут такой классный эль подают...

– Каже...ся, я ...аю, что про...дит. Это и...ги.

– Сушай... а авай утом пооорим, а?

– Утром? Дожить бы вам теперь до утра...

– Эля... не заудь ыить эля... и ыкурить убку ира...

– Обязательно. Инция! Инция!! Инция!!!

Инция резко проснулась. Костры пылали, но ни одного солдата рядом с ними не было.

– Что? Что произошло?! Где все?!! Эй, где вы!!! Билл?! Кармен?! Хоть кто-нибудь! Алекс! Алекс!!! АЛЕКС!!!

– Да не ори ты, не глухой я, - сказал голос откуда-то из темноты.

– Алекс, это ты? Ты где?
– Инция было двинулась на голос, но голос ответил у неё из-за спины:

– Это тебе не поможет, Инц.

Она обернулась. Его не было видно.

– Алекс, где ты?

– Ты не поверишь...

– А ты попробуй!

– Хорошо. Стою прямо перед тобой, смотрю в твои широко открытые глаза.

– Это не смешно!

– А я вроде и не смеюсь.

– А почему я тебя не вижу тогда?

– А ты вообще ничего не видишь, солнышко.

– То есть как? Алекс, а где все? Я же не проспала...

– Ничего ты не проспала. Хотя в данном случае лучше бы таки проспала.

– Так где же они?

– Да тут же, лежат у тебя под ногами.

Инция интуитивно посмотрела вниз. Под ногами ничего не было. А голос её опять одёрнул:

– Да нет, Инц, так у тебя ничего не выйдет.

– Алекс, я тебя очень прошу выйди, пожалуйста, из темноты. Я не могу так, я тебя не вижу. Ты меня пугаешь. Алекс!