– Ты самый - самый любимый, - пылко шептала молодая женщина.
– Такой красивый, такой интеллигентный, так умеешь ухаживать! Почему же до сих пор не женат?

Виктор пожимал плечами и отшучивался:

– Такую, как ты, не встретил.

Проведенные вместе ночи вызывали у Витюши не только радость, но и горькое чувство ревности. Он не хотел делить Ирочку с мужем, по ее словам, черствым, неотесанным мужиком. В одну из таких ночей, когда молодая женщина от переизбытка чувств вдруг зарыдала и прижалась к его груди мокрым от слез лицом, он понял, что пора делать предложение. На подготовку ушла почти неделя: все должно было быть торжественно и незабываемо.

Ирочка появилась на пороге квартиры раньше назначенного времени. Виктор очень обрадовался незапланированной встрече и хотел было обнять любимую, но она неожиданно резко оттолкнула его руки и направилась в комнату.

– Нам надо поговорить.

Какое-то время Ирочка сидела, опустив голову, а когда подняла, то Виктор увидел на лице злость и растерянность.

– Как ты мог? Что теперь делать?

– В чем дело?
– испугался Виктор.

– Я беременна, понимаешь, бе-ре-мен-на, - повторила она по слогам, - а мой муж не может иметь детей.

– Ирочка, не волнуйся, - он бросился к ней, - ты разведешься, мы поженимся, и все будет хорошо!

– Нет!
– она оттолкнула его.
– Нет!

– Но почему? Я же люблю тебя!

Он был удивлен и искренне не понимал, что значит ее отказ.

– У меня есть муж, я люблю его!

– Тогда зачем все это?
– он указал рукой на диван.

– Зачем? А что мне делать, если его все время нет дома, а я еще молода?

Она вдруг испуганно замолчала, увидев изменившееся до неузнаваемости лицо Виктора.

– Уйди, а то я тебя ударю, - его голос был до странности спокойным.

Через неделю Ирочка подошла к Виктору и сказала, что договорилась об аборте, а он в тот же день написал заявление об уходе.

Изредка Виктор встречался с институтскими друзьями. Все уже были женаты, обзавелись детьми. То, что он по-прежнему оставался холостым, служило поводом для бесконечных шуток. Чаще всего собирались на квартире у того, чьей жены не было дома. Однажды Виктор неожиданно для себя рассказал друзьям об Ирочке и тут же получил множество советов.

– Верной дорогой идешь, Витюша! Загс уже виден.

– Не горюй, что тобой попользовались, жив остался!

– Повторение - мать учения! Помни!

– В паспорт заглядывай перед тем, как в кровать ложиться, а не только под юбку!

Но запомнились ему задумчиво произнесенные слова любителя кидать бутылки из окна, которые как бы подытожили все сказанное.

– Да, голых задниц можно найти много, а вот настоящую женщину редко встретишь.

С этим согласились все.

Ему было уже за тридцать, когда в стране начались перемены. Наверху - борьба за место у корыта, внизу - злость и отчаяние вконец разоренного народа. Однако жизнь продолжалась.

Однажды поздней осенью Виктор возвращался от друзей на такси. Было часа три ночи, фонари едва освещали безлюдную улицу. Он расплатился с шофером и уже стал выходить из машины, как вдруг увидел нечто странное: из-за угла выбежала девочка. Она была совершенно голой и бежала молча, тяжело, придерживая одной рукой другую. Вскоре показались двое парней, которые, весело улюлюкая, ее неторопливо преследовали. Девочка тоже заметила машину и Виктора, поэтому повернула к ним. Добежав, попыталась отдышаться и что-то сказать, но не смогла. Ей было лет тринадцать, всклоченные волосы в беспорядке рассыпались по худеньким угловатым плечикам, полубезумные от страха глаза почему-то казались огромными, на пол-лица.

– В машину!
– быстро оценив ситуацию, закричал Виктор и втолкнул ее в салон.

Девочка упала на заднее сидение и громко застонала, видимо, ударившись больной рукой.

– Гони!
– закричал он уже шоферу и попытался сесть рядом с ним, но не успел этого сделать.

В следующую минуту голова Виктора взорвалась болью, его чем-то ударили сзади. Шофер наконец-то отреагировал на происходящее должным образом, машина резко тронулась, увозя девочку, а двое, поначалу опешив от такого финала, начали с остервенением избивать лежащего на асфальте без сознания Виктора.

– Влипли мы, - сказал один из них озабоченно, когда они оторвались от своего занятия, чтобы передохнуть, - нам хозяин за нее голову оторвет.

– Да уж, влипли...
– согласился другой.
– А с этим что делать?

– Ты упустил девчонку, вот и доводи дело до конца.

– За этим дело не станет.

Парень, привычным движением вытащив из внутреннего кармана пистолет и не особо прицеливаясь, выстрелил в неподвижное тело.

Случай есть случай. Не по своей воле Виктор попал в эту историю, не по своей воле остался жив. Проезжавший вскоре полицейский патруль его заметил и вызвал скорую помощь. Время, к счастью, не было упущено.