– Надеюсь хорошим словом?
– как бы между прочим, уточнила девушка, проходя в комнату.

– Конечно, а разве могло быть иначе? Просто Лане очень сильно беспокоился, что тебя почему-то не видно и не слышно последние два часа.

– Но ты, надеюсь, убедил его, что со мной все в полном порядке?

– Не успел, - честно признался бортинженер.
– Ты сама развеяла все его сомнения по этому поводу.

Молл по-мальчишески покраснел:

– По-моему ты тоже рад ее видеть, - буркнул он, уткнувшись в кристалл сфериза.

– Не спорю, - невозмутимо признался Ленцед и, обращаясь к девушке, спросил: - Кари, ты наверно решила нам немного помочь?

– Ну да, если возможно, Лиар мне сказал...

– Конечно возможно, - перебил ее Акелс.
– Итак, что ты предлагаешь? Ты уже когда-нибудь сталкивалась с условной реальностью?

– Нет, но мне рассказывали, что все, что в ней происходит - происходит так, как будто на самом деле. И ты порой даже не можешь отличить, где вымысел, а где - настоящее. Материализация на уровне сознания с помощью кристаллов.

– Да, что-то в этом роде. Конструируя условную реальность, мы словно создаем себе параллельный мир, но только в определенно-заданных параметрах, допустим в пределах этой комнаты.

– То есть, стоит мне из нее выйти, и наваждение закончится?

– Безусловно, морок есть морок, смахни его, и ты сразу вернешься в привычный наш мир.

– Но из комнаты еще надо выйти, - предостерег ее Лане, до этого молча колдуя с кристаллом.

– То есть ты хочешь сказать, что я могу не найти дверь, или какие-то силы не подпустят меня к ней?

– Двери бывают разные, Кари, в условной реальности они тоже существуют. И где вероятность, что ты откроешь настоящую?

– И что же тогда делать?

– Идти до конца, у любой игры есть начало и есть конец... Ну, или на крайний случай - просто повернуть кристалл вершиной вниз.

– А если он тоже из условной реальности?

– Вполне возможно, - губы Акелса тронула загадочная усмешка.
– Ты - молодец, все схватываешь на лету, - похвалил он ее.

– Но ведь таким образом человечество может запросто загнать себя в угол. Нет, я не так выразилась, в рамки какого-то иллюзорного мира.

– Кари, а хочешь, я угощу тебя тэвиником, - неожиданно предложил Ленцед и протянул ей сочный ярко солнечный плод так называемого райского дерева.

Когда-то эти невысокие колючие кустарники в большом изобилии росли по берегам рек в причудливых реликтовых рощах Антаки, но после изменения климата в результате неудачного эксперимента планеты Виелуки, рощи заметно поредели, а тэвиники попросту исчезли. И теперь их сладковато терпкий с ненавязчивой горчинкой вкус и неповторимый, пьянящий голову, душистый аромат остались только в воспоминаниях.

Девушка, не раздумывая, взяла диковинный фрукт и с удивлением посмотрела на бортинженера:

– Но ведь тэвиники...

– Ты хочешь сказать: больше не существуют?

– Ну да, и все попытки ученых-оригинаторов по воссозданию данного подвида пока еще не привели к желаемому результату.

– Но он же у тебя в руках, - простодушно опроверг ее Акелс, - попробуй, если не веришь мне и своим глазам.

Кари осторожно надкусила вожделенный бархатистый плод, и последние сомнения тут же отпали.

– Ну ты просто змей-искуситель, - протянул восхищенно Молл.

– Но как, откуда он у тебя, где ты его взял?!

– Условная реальность, - неопределенно пожал плечами Ленцед перед тем, как неуловимым жестом фокусника перевернуть кристалл.

Тэвиник исчез, растворившись в воздухе.

– Не может быть, я так явственно ощущала его вкус, я до сих пор его чувствую...

– Выходит, этот мир не такой уж и иллюзорный? А то, что он опасен, да я не спорю, но, согласись, любое благое дело можно обернуть во зло. Человечество на протяжении всей своей истории не раз доказывало это своими поступками, заодно убеждая и других. Изучение условной реальности только начато и, как любое значимое открытие, оно сулит с одной стороны - новые горизонты и возможности для развития нашей цивилизации, а с другой стороны - ее неминуемую погибель. Но сегодня, я обещаю тебе, мы будем использовать условную реальность исключительно в мирных целях, ведь в полете, чтобы скрасить космические будни иногда так приятно вспомнить о доме...

Кари заметно оживилась:

– И у нас будут тэвиники?

– Ну, разумеется, - поспешил заверить ее оператор связи, - сколько захочешь, только об этом пока никому ни слова.

– Не переживай, Лане, это будет наш с тобой маленький сюрприз.

– Ты наверно хотела сказать секрет?
– поправил он девушку.

– А в чем разница? По-моему, одно непременно подразумевает другое, - заговорщицки подмигнула ему Кари.
– Ребята, а вы можете сделать так, чтобы эта комната превратилась в лесную опушку. Кругом вековые деревья, а на поляне - пушистый ковер травы и море цветов.