– - Я смущен сновидением... и ничего не помню...

– - Мне не по себе... нам опасно здесь оставаться...
– сказала Вика, сдерживая рыдания...

"Она плачет... цвет сбежал с ее щек и блеск в глазах потух..."

– - Нам надо идти дальше...
– Вика через силу улыбнулась, утерла слезы...

– - Я готов...

Весь день странники шли... они искали яхту примадонны и морского капитана...

Погас и этот день...

Ночь Аркадий провел в городе в мастерской Филонова среди леса статуй...

Аркадий взглянул на женщин... они позировали Филонову...

– - Я смотрю, они тебя раздражают...

– - Нет, вовсе нет... мне кажется, я их уже где-то видел...

– - Я знал их отца... иногда мы играли с ним в карты... он всегда жульничал... помню, слава пошла, что он граф... никакой он ни граф... он из затерянных, обойденных и неудачливых, которым снится рай божий, хотя живут они в аду среди бесов... мне всегда хотелось поговорить с ним... пожаловаться... теперь уже поздно... он сжег все свои рукописи в тазике и задохнулся... астма его задушила... помню, зима была жуткая... птицы падали с неба как камни... он уже не вставал с постели, вдруг поднялся, пришел в мою комнату... после войны я жил с соседями... дверь на ночь не запирал... ночь была темная, беззвездная... он напугал меня... с ним увязались сестры, Кристина и Ирина, его племянницы... он свел меня с ними, хотел женить сразу на двоих... мне совестно было им в глаза смотреть... это был кошмар... помню, я что-то говорил и чему-то удивлялся... а к утру наполз туман и мы потеряли друг друга... я плавал в тумане... что?.. нет, буквально... еще раз мы встретились осенью на кладбище... летала паутина... он представился... забыл, что мы знакомы... спросил, что я тут делаю среди могил?.. жду чего?.. жалею ли о чем?.. а за его спиной вавилонское столпотворение... все кончилось трагически... его унесла грязь, нашествие которой предсказала Кассандра... и не его одного... он все боялся за девочек, говорил, я пойду, утоплюсь и концы в воду, достали уже... одни пишут доносы, другие допросы... а что будет с девочками?.. пойдут за мной в воду... как-то я уже видел это шествие... и видел, как их баграми с лодки вылавливали... спасатели не знали, чьи это тела, так они раздулись, что-то невообразимое, а я сразу узнал... подумал, померещилось... заглянул в их комнату... постели пустые, не смяты... они уже плавали... до смерти мне будет видеться это видение...

Филонов провел рукой по лицу, как будто паутину смахнул...

Надо сказать, известность у графа была сомнительная, пожалуй, и скандальная... говорили о нем с раздражением, зло...

После публикации книги эпиграмм он несколько лет провел в ссылке...

Его имя вычеркнули из списка писателей...

Почти все родственники отказались от него...

Он не жаловался, жил с девочками... поставил их на ноги, дал крылья, но, увы...

Под утро Аркадий вернулся на остров...

Бенедикт уже ждал его...

– - Где ты пропадал?..

– - Тише, говори тише... я не один... что?.. не слышу... кто она?.. о, она чудо и искушение... ей еще снятся сны... я только успеваю записывать... она волнует меня до слез... со слезами я и засыпаю...

Бенедикт заглянул в расселину...

– - Ты в своем уме?.. это же Вика, моя племянница...

– - Ничего не помню... она говорит, что беременна...

– - У нее новая мания... она еще может рожать?.. сколько же ей лет?..

– - Я не знаю... я уже ничего не знаю... все смешалось в памяти... мне кажется, я видел ее дочь... она еще не родилась, но уже играла на сцене... и она поцеловала меня... нет, ничего такого... никаких поползновений... одна восторженная нежность...

– - Однако уже утро... тебе пора проснуться... это не сон...

Утро было светлое и лицом своим радовало, рассеивало мрак, и скорбный плач Бенедикта обращало в дифирамб...

Капли росы висели на листьях...

Доносился шум прибоя, крики чаек, запах моря...

"Вику не узнать...
– размышлял Аркадий.
– Или она делает вид, что смеется, при этом рыдает в душе с раскаяньем, что оставила мужа... кажется, она обрела вновь дыхание, утешилась, набралась сил... уже не думает о том, чтобы переселиться к мужу в его подземную жизнь... или небесную?..

– - Нам надо идти...
– сказала Вика...

Странники встали и пошли...

Вика шла впереди...

Красота, грация девушки служила зрелищем для Аркадия... он шел и утешал себя мыслями, что недалеко то время, когда он станет мужем Вики и она родит ему девочку...

"Я назову ее Розой... верю ли я, что это возможно?.. любовь дает глазам свет... может и воскресить из мертвых... что уже было... три дня я провел в гробу... лежал и встал, чтобы дописать замогильные записки примадонны... она только что вернулась с вод, которые так и не принесли ей облегчения... после ссоры с мэром она чувствовала себя потерянной... никто ее не навещал, кроме покойников...

Бенедикт написал мэру письмо, в котором предсказал ему смерть от апоплексического удара, если он не бросит свои привычки и привязанности...

Мэр не ответил...

Бенедикт счел это демонстрацией... уязвленный, он терзался... он был весьма тщеславен и обидчив... он делался, то уныл, то подавлен, то раздражался...

Аркадий заметил эту перемену...

"Что-то будет, но что?.. пожар, очередное нашествие грязи, конец света..."

Что и случилось... ночью на город обрушился ливень... улицы напоминали реки...

– - Бенедикт, ты здесь?..
– спросил Аркадий...

Бенедикт не отозвался...

Ему было видение... он стоял за ширмой, когда мэр вошел в гримерную комнату...