Что я слышу?.. ушам своим не верю... она просит примадонну вернуться в театр... на сцену... зачем?.. чтобы сказать со сцены ей в лицо, что она больше прав имеет на трон примадонны... она наследница, а не эта девочка...

Дядя, наверное, в гробу перевернулся бы, узнав об этом визите...

Примадонна встала, подошла к зеркалу... она стояла, слушала Кассандру, не перебивала... даже помолодела как будто, словно благодать излилась на нее с небес...

Примадонна просила Кассандру явиться за ответом завтра в полдень...

– - Да, лучше в полдень...

– - В полдень, так в полдень...

"Хорошо, что не в полночь..." - подумал я, вспомнив о яме, в которую погружался театр...

Примадонна все еще как будто была не в себе... жаловалась Бенедикту, говорила, что и в гробу ей покоя нет... попросила подать плед...

Я невольно вздрогнул, услышав голос примадонны:

– - Какого ты мнения о предложении Кассандры?..

– - Это провокация...
– сказал я...

– - А мне что делать?.. явиться?.. нет, это невозможно... лучше умереть...
– Примадонна села на ложе с балдахином, потом легла лицом в низ, как будто умерла... однако, встала, стоит... раскраснелась...
– Нет, пока сдаваться рано... в могилу не хочу... я не уймусь, пока не отомщу этой жабе... девочке трон передам... все ей, и замок, и собачек, и мужей... пусть царствует... я не бессмертна... надо же... и как раз сегодня это странное сновидение привиделось... странная случайность... нет, нет, не волнуйся, я чувствую себя намного лучше... забытая, я готова была обняться со смертью... уже простерла руки... нет, я вернусь на сцену, чтобы покончить с собой на глазах у толпы... боже, что я говорю?.. и я ли это?.. однако надо готовиться... и идти... узнаю, нет ли новостей от исчезнувшего мэра... нежданно и негаданно... Бенедикт, нет новостей?..
– она взглянула на Бенедикта...

– - Нет...

"Лучше забыть, что было ночью... улик нет, но я робею... а что с ним?.. лица на нем нет..."

– - Бенедикт, что с тобой?.. ну и вид у тебя...

– - Споткнулся, ногу подвернул... и шею... слегка...

– - Хорошо, что не руку... иди, пиши... ты знаешь, что надо писать...

– - Об этом визите тоже писать?..

– - Ах, оставь... как душно... и опять эта слабость и головокружение...
– Примадонна приоткрыла створку окна...

Донесся лай собак... и все яростней...

– - Когда уж они друг другу глотки перегрызут...

– - Не вовремя мэр затеял эту войну с сомнительным исходом... сама природа вмешается и грязь обрушится на город... все смешает...

– - Я сказала мэру о твоем видении, но он меня не понял...

– - Трупов будет больше, чем глаз их пересчитать... никто не спасется...

– - Замолчи... мне не по себе...
– примадонна встала, слегка сгорбилась, снова села, потом легла... опять встала, подошла к зеркалу, взлохматила волосы...
– Меня пугают твои пророчества... однако надо все обдумать без раздражения и отыскать выход... если только он есть...

– - Грязь затопит город... не остановится она и перед театром... она безумна, как толпа...

– - Ты уже это говорил...
– Примадонна закрыла лицо руками... она как бы увидела зрелище нашествия грязи и ужаснулась...

Грязь заполнила ущелье и неудержимо устремилась вниз по склону, сопровождаемая грохотом вслед катящихся к подножию утеса камней... уже она ползла по долине по направлению к городу...

Бенедикт тоже увидел это зрелище...

– - Успокойся, грязь ушла...

– - Смотри!.. она вернулась!..

– - Кто?.. Кассандра?..

– - Грязь вернулась!.. бежим!.. как змея она ползет по склону к замку, поблескивая чешуей... или это ее глаза?.. горят, как хризолиты... утес ей преграждает путь... она сворачивает, идет в обход...

– - Очнись!..

– - Ты кто?..

– - Я Бенедикт... писатель...

– - Ничего не вижу... или я слепну?.. что ты стоишь?.. иди, пиши...

* * *

Ночь ушла, рассыпала росу на траве...

"Как бриллианты..." - подумала Вика и склонилась к Аркадию...

– - Эй, очнись...

– - Что случилось?..

– - Ты кричал во сне...

– - Да?.. не помню... какие-то провалы в памяти?..

– - Кто эта женщина?..

– - Лучше тебе не знать...

– - Ты ранен?.. кровь течет по щеке...

– - Пусть течет...

– - Нет, я перевяжу...

– - Пятясь, я споткнулся ... вон тот камень, о который я споткнулся и упал...

– - А с кем ты говорил?

– - Я говорил?..

– - С какой-то женщиной...

– - Наверное, мне что-то снилось... не помню, что...

– - Ну да... конечно... ты говорил о ее возвращении на сцену...

– - Безумием было бы ей вернуться... впрочем, не важно...

– - Что им нужно от тебя?..

– - Кому?..

– - Тем, кто тебя преследует и дядю... чего они хотят?..

– - Не знаю... мне уже все равно... вон за той сопкой мы найдем яхту, морского капитана... ты вернешься в город... родишь девочку и назовешь ее Розой... а я останусь на острове...

– - Откуда ты знаешь, что это будет девочка?..

– - Знаю...