– - Аркадий, с кем ты разговариваешь?..
– спросила Вика...

– - Ни с кем... пытаюсь вспомнить, как я попал сюда...

Аркадий взглянул на Вику... лицо бледное, заплаканное...

"Как ее утешить?.."

– - Сказать ей правду?.. - шепнул Бенедикт...

– - Ты читаешь мои мысли?.. не убедит ее правда, лишь возмутит, озлобит...

– - Это она стоит у камней?..

– - Она...

– - Что если я спущусь к ней?.. спою ей плач...

Аркадий лишь вздохнул тяжело...

Бенедикт запел...

Вика не ощутила ни ужаса, ни боли, только грусть... лицо ее еще больше заострилось, одежда обвисла складками...

"Словно ризы или саван... скорее саван..." - подумал Аркадий и зябко повел плечами...

Повеяло свежестью...

Вокруг царила ночь...

Прибой исполнял что-то вечное...

"Смерти в мире нет... есть лишь видимость смерти, мираж... снова зазолотятся облака, и люди, обитатели этих иссеченных скал будут страдать, познавать боль, жуть... и безнадежность..."

* * *

Уже день...

День не очистил воздух от видений...

Я сплю... и мне все это снится... веки не могу разомкнуть... и я дрожу весь, словно лист осиновый... не знаю, в чьей я власти?.. и кто нашептывает мне эти мысли?.. Бенедикт?.. иногда я вижу его смутно, как тень тени, как нечто, пытающееся мне что-то внушить, какие-то слова, мысли... влить их в мои плачи...

Боже, спаси меня и помилуй...

Чья это тень склонилась надо мной?.. она пугает меня... опять эта странная слабость и головокружение... и снова этот странный гул, напоминающий рычание своры собак...

Остров объяла дрожь... он как будто немного попятился, присел на задние лапы...

Стало темно, как ночью... или уже ночь?..

Камни осыпались... кто-то крадется... поднимается из смердящих глубин по скользкой и крутой тропе... спасается от жалящего огня...

Бенедикт, кто же еще... вот он миновал череду арок, ступил на песок... остановился... сейчас запоет свой плач..."

Аркадий запел протяжно, пугая Вику...

– - Эй, очнись... что с тобой?..
– Вика коснулась Аркадия...

– - Мрак повсюду... смерть и мрак... дожить бы до утренней зари...
– пробормотал Аркадий...

– - Что?..

– - Ничего... пытаюсь вспомнить, как я жил... все ждал, когда во мне проснется гений... годы топтания на месте... иногда это приводит куда-нибудь, а иногда и нет...- Аркадий встал...

Он стоял у входа в расселину, слегка сутулясь... полы его плаща обвисли складками словно ризы или саван...

– - Боже, как холодно...
– Вика выползла из расселины, кутаясь в плащ...

– - С моря туман идет стеной...
– сказал Аркадий и умолк, смутился, отвел взгляд...

Плащ спал с плеч Вики и он увидел два крыла, готовившие первый взмах...

"Кто послал мне ее?.. и явно неспроста... боже, как она красива... божественно красива, но что я вижу в ее глазах?.. страх..."

– - Нет, нет, останься... успеешь кануть в ночь...
– прошептал Аркадий...

– - Что?..

– - Ты так красива, что я теряю голову...

"О чем я думаю?.. и что я говорю?.. какой-то жалкий, безумный лепет..."

– - Аркадий, скажи, за что мне выпало терпеть все это?..
– запричитала Вика.
– Что я сделала не так?.. кто мне разъяснит?.. кто спас меня?.. отнял у темных волн и к берегу прибил...

Вика умолкла, глянула на Аркадия...

"Кто он?.. поэт, философ... похож на сумасшедшего... однако мил, изящен... но почему он здесь?.. ищет уединенья?.. страсть ослепила?.. он не первый и не последний, кого она ослепляет...

Что-то он шепчет, наверное, оду сочиняет...

Что это с ним?.. упал на песок... лежит как камень среди камней... зашевелился, встал, пошел куда-то...

Куда он пошел?.. идет, как будто по воздуху, и на ходу о чем-то с кем-то говорит... не обо мне ли?.. оглянулся... смотрит... я его так ясно вижу, не пойму только, наяву или во сне...

Я сплю, а пробудившись, увижу ли кого?..

Опять этот туман... ласкается... холодный, мерзкий...

И опять этот гул... дрожь колеблет остров...

Кажется, он успокоился... уже не дрожит

Или я все еще сплю и вижу сон?..

– - Сны и мертвецов дразнят...

Кто это сказал?.. и куда делся Аркадий?.. наверное, поднялся на скалу... решил разведать, что и как...