Но вместо того , чтобы увеличиваться в размере, она густела и вскипала изнутри , становясь чем- то твердым и беспощадным. Точно так как худело и истощалось ее тело,-- концентрировалась ее неистовость во что- то стальное , скалообразующее. Никто и ничто не трогало ее ядра. В ней вершилась способность к самопожертвованию святого. Ее убежденность не допускала сомнений. Вселенная окружала ее одну : она могла двигать звезды. В этой вселенной были и другие люди, -- она это знала - другие желания , потребность любви , ненависти , но ничто и никто не был так силен ,как она.

Приближалось Рождество , и Энн планировала с семьей на неделю поехать в Кантон. Ей хотелось , чтобы Джефф побольше провел времени с дедушками и бабушками, и ей хотелось проверить работу центра.

Род согласился , Джефф возбудился , и ,неожиданно , Молли тоже заявила , что на праздники поедет домой.

– Пару дней на Рожднство,-- сказала она Энн ,- я не видела маму уже несколько месяцев.

Итак , весь клан воссоединился в Кантоне в воскресенье 23 декабря. В доме у Джозефины Тернер был роскошный обед. Приглашены были Тодхантер Кларк , Люссиль Джексон и еще трое человек из личного штата Молли.

Вечер шел хорошо : все нахваливали ветчину, салат и сладкий картофель, а на дессерт Жозефина испекла два пирога и было два торта. А для Джеффа еще и контейнер мороженого.

Позднее все разговорились. В камине горел огонь пили вино ,водку , кофе и лениво обсуждали грядущие выборы . 92. Большинство высказали мнение , что у Сенатора Данди есть все шансы выиграть у нынешнего президента.

– -Через мой труп,-- прокомментировала Молли.

23 декабря Энн сказала мужу, что собирается целый день провести в штабе " Корпусов", и оставила его дома примерно в 9. 30 утра Так как Род высказывал намерение отправиться в сейф- дом , чтобы проверить оружие и экипировку, Джеффа оставили на попечение бабушки и дедушки, что их чрезвычайно порадовало.

Примерно в полдень в этот понедельник Молли Тернер присоединилась к Роду в сейф- доме. Он зажег керосиновый обогреватель , но ветхий старый дом оставался холодным , и они забрались под видавшее виды старое армейское одеяло на койке.

– Давно , Молл,-- сказал он.

– -Да,-- ответила она , синяя от холода ,-- давно. Ты сделал проверку?

– - Сделал. Запасов оружия становится все меньше. Думаю, Тоду или мне , а , может, нам обоим стоит предпринять поездку в Маями для пополнения запасов.-

– -Энн отказывается давать деньги на оружие. Но это ничего , поезжай. У меня есть д еньги.--

Он пристально посмотрел на нее: " Бог мой ! Молл, ты уверена , что знаешь что делаешь?-

– -Не беспокойся и согрей иеня.-

Он накрыл ее телом и руками. Он не мог понять этого, не понимал себя. Конечно , было сексуальное желание , но было что-то гораздо большее. Он подумал , что это - ее убежденность. Циничный сам , он хватался за нее , будто ее вера могла укрепить и его. Не ее феминизм хотелось ему разделить с ней - все веры одинаковы -- но его с головой накрывало это поющее сердце , которое кричало " Мне удастся перевернуть мир".

Если она права, если ее жизнь-праведна , то тогда он неправ. Бог мой ! Что если все это обернется в " ДА" вместо " НЕТ". Он застонал и губами и языком прижался к ее грудям - лепешкам.

– - Что случилось , милый?
– - спросила она .

– -У тебя яйца , Молл. Не у меня ,-- пошутил он делано, дешево.

– - Не говори так. Без тебя мне ничего бы не удалось сделать.-

– -Не пытайся одурачить меня. Ты никогда этого не делала,-- сказал он.
– Не начинай сейчас. Если бы не было меня , был бы кто-то другой , ведь так ?
– -

Молчание. Потом она сказала : " Но это ТЫ. Ты дал мне счастье. Разве этого недостаточно?-

– -Конечно.
– Он притронулся к ее щеке .-Абсолютно.-

Он нагнулся поцеловать ее плоть и наткнулся на кости. Она вся из палок : он побоялся поломать ее.

В этом ветхом навесе они кричали от боли и наслаждения. Лицо ее изменилось, он едва узнавал ее : она была другой женщиной. Ухмылка смерти и полыхающие глаза Она сделала что-то внутри себя , хватаясь за него.

Потом , когда все закончилось, она не отпускала его, твердо прижимая рукамии ногами.

– -Не уходи,-- командовала она ,-- не сейчас.-

Они лежали , обвившись. Рукой он дотянулся до грязного пола поднять одеяло на кровать.

– -Бог мой! Так хорошо ! Я забыла почти!-

– -Забыла что?-

– - Все . Тебя, себя , мир , включая сестру Энн.-

– -Что тебя беспокоит ?-

Это не важно,-она отрицательно качнула головой .
– Я думала об этом и решила ,что это неважно . Я не собираюсь у нее тебя отнимать. Не хочу , даже если бы смогла, но я и не могу. Ты не собираешься уходить от нее, я это знаю. Мне нужно лишь несколько минут от тебя.-