– Крис, я не могу ее здесь оставить умирать... просто не могу...
– Элька нервно прижала пальцы рук к вискам, - можешь считать меня закомплексованной, сумасшедшей, недостойной ничего, даже звания рейнджера, но я все равно попробую ее отсюда вытащить, и ты меня не остановишь! Поэтому даже не пытайся. Лучше помоги, чем можешь, и тогда возможно у меня появится шанс сделать с твоей помощью то, что невозможно для меня одной.

– Проклятье!
– Крис скривился.
– Вот ведь чувствовал, что нельзя связываться с бабой! Нельзя! Вы все руководствуетесь не логикой, а эмоциями! Ты не рейнджер, Элеонора, ты как была обычной бабой, так и осталась!

– Возможно, ты прав, Крис...
– на Эльку накатила какая-то невообразимо мощная волна отрешенности, - скорее всего, прав на все сто. Я действительно баба, глупая, неразумная, эмоциональная, но раз уж ты со мной связался и хоть и немного, но все же я помогла тебе, так теперь прояви себя как мужик и помоги мне в моем экзотичном, нелогичном, эмоциональном и глупом желании. Помоги вытащить девчонку. А потом можешь расплеваться и даже вынести на Совет вопрос о моем должностном несоответствии. Я все подтвержу и отпираться не стану, если выживу, конечно.

– Именно: если выживешь! Ты дура, Элеонора! Как есть дура!

– Хорошо, пусть дура, - согласна кивнула она головой и уперлась взглядом в его ярко-голубые глаза.
– Так поможешь?

– А что мне остается, если я как последний дурак, связал себя такими обещаниями?

– Какая славная из нас парочка вышла: дура и последний дурак. Романтично, однако, - ее губы дрогнули в лукавой усмешке.
– Ладно, Крис, не злись... Ну что ты теряешь в конце-то концов? Ну даже если я погибну, это ж мое решение. Ты меня останавливал. К тебе никаких претензий. Твой послужной список не будет запятнан ни в каком случае.

– Идиотка! Думаешь, я о своем имидже пекусь? Да мне плевать на него! Я согласен приписать тебе своего сопровождаемого, лишь откажись от этой своей бредовой идеи!

– Это ты идиот, если думаешь, что я ради галочки в личном деле собралась туда тащить практически нулевую девчонку.

– А для чего, если пользы там от нее никакой?

– Для нее! Мне ее жалко! Хочу дать ей шанс.

– Одно слово: дура-баба. Вот скажи, скажи мне: а кроме нее тебе больше никого здесь не жалко? Здесь больше нет никого достойного твоей жалости? Тебе всю планету не жалко, часом? Нет? А почему? Чем эта девчонка лучше сотен тысяч, даже миллионов других, таких же погибающих? Почему шанс ей, а не им?

– Потому что я встретила именно ее, и могу дать шанс именно ей.

– А их ты не встречаешь ежедневно? Почему ты всегда проходила мимо?

В это время в окно машины постучали. Элька опустила стекло и указала стоящему коменданту блока на заднюю дверь машины:

– Туда их сажайте.

Комендант распахнул заднюю дверку, и охранники подвели двух мужчин и одну женщину со связанными за спиной руками, завязанными глазами и ртом, и усадили на заднее сиденье.

– Вы им случаем уши не заткнули?
– иронично поинтересовалась Элька, наблюдая за действиями охранников.

– Нет, госпожа...
– растерянно ответил комендант и поспешно добавил: - но можем быстро исправить это упущение.

– Не надо, время дорого. В другой раз, - усмехнулась Элька, внутренне радуясь, что дискуссию с Крисом при свидетелях они уже продолжить не смогут.

***

Взвизгнув колесами на крошеве битых кирпичей и бетонной пыли, джип остановился неподалеку от развалин, где было ее убежище.

Крис молча вылез с девочкой на руках, Элька помогла выбраться из машины остальным. Потом, развязав им глаза и рты, повела по лабиринту развалин к своему убежищу. Крис шел следом.

Когда она, отодвинув в сторону скрывающий вход ржавый лист железа, отомкнула дверь и завела всех в небольшую комнату, Крис опустил девочку на пол и повернулся к ней:

– Так и не передумала?

– Нет.

– Тогда идешь первая и берешь его, - Крис указал на худенького мужчину, стоящего ближе к нему, - с ним тебе должно быть легче. И сразу на входе не выкладывайся и вперед не рвись. Береги силы. Я выйду минут через десять следом. Замаскирую тут все и установлю блок на вход, а потом пойду. Ты к этому времени будешь должна преодолеть первый этап, на втором пространственный туннель шире, я тебя там нагоню и смогу тебе помочь вплоть до самого перехода, а вот на нем ты пропустишь меня вперед. Сразу следом за мной не торопись, подожди, чтобы пространственная возмущенность спала, но и не затягивай особо, а то запаса кислорода не хватит. Постарайся хотя бы до середины третьего этапа дотянуть, а там или я успею вернуться и тебя подхватить или кого-то из ребят пришлю. Все ясно?

– Расклад поняла. Ты мастерски все продумал. Спасибо.

– Тебе того же. И запомни: для тебя главное рассчитать силы так, чтобы не выложиться раньше времени и не слететь в барьерную грань прежде, чем мы успеем добраться до тебя. Потому что это, как ты понимаешь, полная деструктуризация без вариантов.

– Да не волнуйся, я не первый раз в переходе, так что все путем будет, не переживай.

– Ладно. Будем надеяться, все получится, - ободряюще подмигнул ей Крис и повернулся к связанным пленникам: - Значит так, ребята. У вас появился шанс вырваться из этого треклятого места и попасть в поистине райский уголок, но для этого вы должны первое - не мешать нам с ней - его палец уперся в Эльку, - вас туда доставить, а второе - не бояться. Ибо ваш страх будет нам мешать. Сможете или надо отключать ваше сознание?