– Ну а теперь что? – поинтересовался Алас, когда последним взобрался на площадку. – Вы полагаете, здесь нас не обнаружат? Позволю себе усомниться.

– А теперь полетим, – без колебаний заявил Федоров.

– Интересно. Куда же?

– А черт его знает.

– Вы умеете управлять этой штукой? – спросил Гост.

– Да нет, конечно. Откуда?

– Тогда зачем же мы, в самом деле…

– Давайте помолчим, – призвал Изнов. – Дадим ему спокойно подумать, пока никто другой не помешал.

Все послушно стихли. Федоров стоял, склонившись над компьютером, словно пытаясь постичь смысл инструкций. Потом вздохнул. Повернулся к Изнову.

– Посол, назовите любое число меньше десяти.

– Э-э… Зачем?

– Вопросы потом. Ну?

– Семь… Нет, шесть.

– Так семь или шесть?

– Шесть, шесть.

– Ага. Шесть и семь – тринадцать… Где у нас тут тринадцать?

Шевеля пальцем, он принялся отсчитывать клавиши.

– Ага, вот она. Ну, что же…

– Стоп! Что вы собираетесь делать? – вскочил Алас.

– Нажать – что же еще?

– Почему именно эту?

– Можете предложить другую? Обоснованно…

Алас пожал плечами.

– Нет? Ну и помалкивайте. Итак… с криком «ура!».

И он решительно ткнул пальцем в тринадцатую клавишу.

Все зажмурились.

Ничего, однако, не произошло.

– Так я и думал, – заявил Алас.

– В способности думать вас пока никто еще не изобличил, – усмехнулся Гост.

– Так-так… – пробормотал Федоров. – Ну а если шестую и седьмую одновременно?

И он нажал, не дожидаясь одобрения соратников.

Тихо звякнуло. И тележка начала подниматься.

– Летим!.. – громко прошептал Меркурий. – Федоров, вы великий человек!

– Тоже мне, новость, – хмыкнул Федоров. – Я это знаю с детства. Ну-с, а теперь?

– Только не забудьте остановиться вовремя, – предостерег Изнов. – Купол уже близко…

– Да отстаньте вы, не говорите под руку…

Мягко, словно ожидая электрического удара, Федоров прикоснулся еще к нескольким клавишам.

То ли ему везло, то ли у него была мощная интуиция (без которой разведчику бывает очень трудно выжить), но площадка и на самом деле замедлила подъем, потом и вовсе зависла совершенно неподвижно, а в следующий миг плавно заскользила в сторону.

– Браво! – не удержался Изнов.

– Как лететь – мы уже поняли, – сказал Алас. – Осталось только понять – куда. Надеюсь, вы не повезете нас в буфет?

– Неплохо бы, – буркнул Федоров. – Но придется отложить.

– Куда же вы нас собираетесь доставить?

– Посмотрите чуть вправо и вверх: видите?

– Такой же купол, как и весь остальной…

– Какое у вас зрение?

– Да нормальное, просто здесь, наверху, темновато…

Они и в самом деле поднялись уже выше пояса прожекторов.

– Вглядитесь получше.

– Ага! – сказал на этот раз Изнов. – Я вижу. Похоже на люк.

– Теперь и я вижу, – согласился Алас. – Но что толку? Если даже мы сумеем его открыть – площадка в него не пролезет.

– Само собой, – кивнул Федоров. – Да там она вряд ли и стала бы работать. Системы, с которыми она взаимодействует, наверняка работают только здесь, внутри. Так что придется выбираться на купол без посторонней помощи.

– На внешнюю сторону?

– Мы хотим удрать отсюда или будем дожидаться, пока эти огурцы станут решать нашу судьбу?

– Но нам как будто ничем и не угрожали… – сказал Алас.

– Если можно не впутываться в сомнительное дело, – сказал Изнов, – то лучше в него не влезать. То, что мы видели, никак не наводит на мысли о демократическом процессе. И вряд ли за нами признали бы здесь наши дипломатические прерогативы.

– Будь она неладна, ваша дипломатия, – сказал Гост. – Судя по вашим же рассказам и моему собственному опыту, вся ее суть заключается в умении вовремя унести ноги.

– Когда на одного дипломата приходится чуть не полдюжины разведчиков, – проворчал Изнов, – чего еще можно ожидать?

Площадка тем временем приблизилась вплотную к намеченному Федоровым месту. Ему удалось остановить ее сантиметрах в двадцати от люка.

– Техника тут у них отработана, – признал он, разогнувшись над пультом. – Похоже, что мы оказались в высокоцивилизованном мире.

Пока он высказывал это соображение, Меркурий попытался открыть выход на внешнюю сторону Храма Эфира.