Материал, из которого делали двуглавых орлов, до сих пор вызывает споры. Изначально это было дерево. Однако, со временем при ремонте начали использовать металлические детали. А чтобы изделия выглядели особенно державно, орлов всегда покрывали позолотой.

После Октябрьской революции большевики приняли решение убрать орлов с кремлёвских башен, ведь здесь теперь располагалось правительство новой власти. А заодно было решено убрать и тех двух орлов, что располагались на башнях Исторического музея. Но сначала новая власть не могла понять, чем их заменить, а потом долго не было денег на замену.

Одни предлагали заменить гербовых орлов флажками, как на других башнях, другие – эмблемами с серпом и молотом, третьи – гербами СССР, но окончательно выбрали именно звезды.

Попытки смены символов Российской империи на символы новой советской власти происходили много раз. Еще в годы гражданской войны с этим предложением выступал председатель Совнаркома В.И. Ленин. Однако, в условиях тотального экономического развала сделать это оказалось невозможно.

Почему символом новой власти стала именно пятиконечная звезда, доподлинно не выяснено, но известно, что лоббировал этот символ лично Лев Троцкий. Он серьёзно увлекался эзотерикой и знал, что звезда – пентаграмма обладает мощным энергетическим потенциалом.

И вот в начале 1930-х начался демонтаж орлов. Но прежде советские чиновники решили провести экспертизу и выяснить, не представляют ли орлы историческую ценность? Экспертом выступил известный в то время художник Игорь Грабарь. Он внимательно исследовал сохранившиеся документы, начиная с XVII века, и пришёл к выводу, что памятниками архитектуры двуглавых орлов признать нельзя. Судя по документам, украшения меняли, примерно, каждые сто лет. Таким образом, самым старым двуглавым орлом к началу 1930-х был располагавшийся на вершине Троицкой башни. Его установили в 1870 году. Самым молодым оказался орёл на Спасской башне. Он появился лишь в 1912 году.

Получив мнение экспертов, советское руководство с чистой совестью одобрило демонтаж двуглавых орлов, и в августе 1935 года Совет Народных Комиссаров принял Постановление: к 7 ноября орлов с Кремлёвских башен, а также с Исторического музея снять. К тому же сроку должны были сделать новые украшения – звёзды.

Сначала звёзды разрабатывал художник Евгений Лансере. Но его эскизы не понравились И.В. Сталину, который лично контролировал этот важный государственный процесс.

В дальнейшем, эту работу поручили двум московским заводам и мастерским Центрального аэрогидродинамического института. Эскизы разработал народный художник СССР Фёдор Федоровский, создавший много декораций к постановкам Большого театра.

Федоровский предложил сделать звёзды из нержавеющей стали и покрыть их позолотой. Украшали конструкцию серп и молот, инкрустированные драгоценными камнями. Это были знаменитые уральские самоцветы: горный хрусталь, топазы, аметисты, александриты и аквамарины. Некоторые камни достигали веса в 200 карат. Подсвечивать звёзды планировалось с помощью четырёх прожекторов. Звёзды должны были самостоятельно светиться и вращаться, чтобы вся Москва могла их видеть.

Сначала кремлевские звезды были сделаны из красной меди и нержавеющей стали. Для их золочения были построены специальные гальванические цеха. В центре каждой звезды уральскими самоцветами были выложены символы СССР – серп и молот, покрытые золотом. Всего было использовано около 7 тысяч камней величиной от 20 до 200 каратов. В докладной Паупера, сотрудника оперативного отдела НКВД, было указано: «Каждый камень огранен бриллиантовой гранкой (на 73 грани) и во избежание выпадения заделан в отдельный серебряный каст с серебряным винтом и гайкой. Общий вес всех звезд – 5600 кг».

Звёзды отличались и по размеру, и по оформлению. Для Спасской башни на звезде были выполнены нисходящие лучи. Для Троицкой лучи сделали в виде колосьев. Для Боровицкой создали необычные контуры звезды. А для Никольской было решено изготовить звезду без украшений.

Звезды Спасской и Никольской башен были одинаковыми по величине. Расстояние между концами их лучей составляло 4,5 метра. Звезды Троицкой и Боровицкой башен были меньше. Расстояние между концами их лучей составляло соответственно 4 и 3,5 метра. Вес стальной несущей рамы, обшитой металлическими листами и украшенной уральскими камнями, достигал тонны.

Перед установкой звезд на башнях Кремля у инженеров возникли сомнения: выдержат ли башни их тяжесть и штормовые ветровые нагрузки? И тогда они придумали сделать конструкцию такой мощной, чтобы она выдержала нагрузку ураганного ветра. В основание каждой звезды инженеры придумали установить специальные подшипники, изготовленные на Первом подшипниковом заводе. Благодаря им, звезды легко вращались и умели становиться своей лобовой стороной против ветра.

Перед монтажом проверили прочность башенных конструкций и выяснили, что верхние перекрытия сводов и шатры башен пришли в ветхое состояние. Нужно было усилить кирпичную кладку верхних этажей и опорный фундамент тех башен, на которые будут установлены звезды. Шатер же Никольской башни вообще пришлось сооружать заново.

Кроме того, перед установкой звёзды продемонстрировали москвичам. 23 октября 1935 года их привезли в Центральный парк культуры и отдыха им. М. Горького и установили на обитых кумачом постаментах. На звёзды направили прожектора, и уральские самоцветы и позолота засверкали во всём своём великолепии. Полюбоваться такой красотой пришли тысячи москвичей и гостей столицы.

Установка тысячекилограммовых звёзд на башни Кремля была отдельной инженерной задачей. Проблема была в том, что нужной техники в 1935 году просто не было. Высота самой низкой башни, Боровицкой – 52 метра, самой высокой, Троицкой – 72. Башенных кранов такой высоты в стране не было, но специалисты Стальпроммеханизации построили для каждой башни специальный кран, который и помог провести сначала демонтаж двуглавых орлов, а затем водружение лучезарных красавиц.