Вечер пятницы принес Виктору плохое настроение из-за слякоти на улице и внезапно образовавшийся выходной. Добравшись до офиса, он обнаружил, что «шарашкина контора» устроила корпоратив.

– Вам-то куда развлекаться, – покачал головой Вик. – До первой проверки пляшете.

К счастью для карьеры, говорил он это закрывшейся двери.

Дома ждал теплый ужин от матери. Она умело подсыпала к борщу каверзные вопросы про красоту девочек на мехмате. Кто Виктору нравится? Кто нравится другим «мальчикам»? С кем Виктор общается чаще других? Из каких они семей?

Вик пропускал вопросы мимо ушей, отвечая на автомате. Какая, в сущности, разница, что там себе надумает мать? Завтра она будет снова задавать те же вопросы и не вспомнит ни одного имени.

– Позвони ребятам-то, чего маешься, – посоветовал отец, услышав, что у сына наметился внеплановый выходной.

Вот так всегда. Друзья, девочка и «сходи погуляй». Родители, кажется, решили, что на этих трех столпах зиждется благополучие всех детей на планете. Выявили золотое правило счастья и теперь пичкают любимого сына этой адской смесью.

Конечно, нет ничего проще. Зайти в вольер, позволить системе подвязать себя к шесту, а потом ходить по кругу до тех пор, пока не отвалятся копыта. На тебе будет кататься сначала «девочка», потом жена, потом дети, потом внуки, а в конце, если совсем не повезет, снова жена, сморщенная и потрепанная жизнью. Супер-план для любимого сына.

– У нас контрольная в понедельник, – буркнул Виктор и отправился в свою комнату.

Мысли вернулись в привычное русло: учеба, работа, подработка, учеба… Вик сам не заметил, как заснул.

Ему привиделось огромное здание. Дворец – не дворец, особняк – не особняк, нечто в меру современное, но при этом с налетом старины и давно ушедшей в прошлое основательности. Здание это возникло перед ним внезапно, как по волшебству, и Вик обнаружил, что оно ему нравится. Если собрать достаточно денег, найти дельного архитектора, а потом подыскать хороший участок где-нибудь за пределами МКАД, можно построить нечто подобное на старости лет. Вот и мечта. Вик улыбнулся во сне и тут же проснулся, заметив, что губы непривычно растянуты. Проявлять эмоции серьезный староста не любил.

***

В понедельник перед занятиями, как обычно, он зашел в учебную часть, чтобы сверить расписание и узнать последние новости. Обычно секретарь доверительно рассказывала о казусах минувших выходных: кто приболел, кого в командировку, кем заменяют. Виктор такие вещи запоминал и имел в виду, чтобы лучше ориентироваться в своих заказах.

Возле соседней двери в деканат стоял незнакомый парень. Вик за эти три месяца уже успел выучить в лицо весь поток. Две группы, плевое дело. Этот товарищ появился на пороге корпуса впервые, иначе Виктор запомнил бы. Да и не нужно обладать феноменальной памятью, чтобы запечатлеть в памяти колоритную внешность. На мехмате в кожаной жилетке и берцах появлялись нечасто. Рубашка на незнакомце была чистой, но кожа и обувь путали Вику все карты. Призывник, что ли, вернулся в строй?

– Ой, Гришенька! – воскликнула из глубин кабинета пожилая декан. – Заходите-заходите, хорошо, что пришли!

Виктор нырнул в учебную часть, спасаясь от случайного взгляда «Гришеньки». Вот это номер – сейчас ведь еще зачислят его, посреди года. Конечно, с такими-то связями!

Незнакомый Гриша Виктору очень не понравился. Во-первых, Вик искренне считал, что берцы и кожаная одежда для корпусов вуза место не подходящее. Во-вторых, ненавидел протекционизм в системе образования. Из-за таких вот «Гриш» десятки талантливых абитуриентов остаются с носом.

Новостей по заменам не было, зато секретарь Леночка огорошила старосту свежей сенсацией. Тут-то и прояснилось присутствие неформала Григория.

– Перевелся к нам из Питера. Говорят, декан его ближайшая родственница!

Кто говорит, Виктор спрашивать не стал. Ему и так было ясно, что «говорить» начнут стараниями Леночки. Он в дурном настроении направился к аудитории. Только не хватало ему для полного счастья назначенца в группе. Если споются с Игорьком, половина ребят до второго курса не дотянет. Будут бесконечные пьянки, праздники и прогулы.

Занимая свое обычное место на последней парте, Вик готовился к худшему. Сейчас придет кожаный мальчик, вокруг него развернется ажиотаж, бедный тихоня Федор Сергеевич будет полчаса призывать первокурсников к порядку, а потом сдастся и устроит какую-нибудь простенькую лабораторную…

Гришенька зашел в аудиторию, нагруженный стопкой учебников. Небось, деканша сама их в библиотеке брала. Максимум отправила Леночку. И в голове у этого охломона, наверняка, царит хаос. Девочки, друзья, «пойду погуляю» – вот кем могли бы гордиться родители.