Ещё глоток.

Как-то раз на биологии им сказали, что пол-литра спиртного может и убить. Поглядывая на пустую бутылку, валявшуюся на полу, Хлоя провозгласила себя победительницей смерти.

— Один-ноль, сука, — заплетающимся языком произнесла она и оттопырила средний палец.

Хлоя даже не заметила, как это день успел превратиться в ночь. Окно перестало быть интересным после первых десяти глотков. Вспомнив о внешнем мире, Хлоя, сильно шатаясь, забралась на стол и развалилась на нём, подперев щеку ладонью.

Рядом с гаражом стоял пикап. Их главное орудие для побега, которое так и не было использовано. Сейчас его освещали только уличные фонари. Даже с этими чёртовыми железяками её связывало столько…

— В пизду, — пропыхтела Хлоя, вяло потирая веки, — слышала это, Аркадия?

Она больше не могла тут находиться. Надо было свалить. Хотя бы на день. Пошло оно всё нахрен.

— И ты иди нахрен, Рейчел. Пошла ты… что б тебя, блядь!

Забыв об осторожности, Хлоя кое-как выбралась прямо через окно, чудом не сорвавшись, доковыляла до пикапа, залезла на водительское сиденье и завела двигатель, проглотив подступающие слёзы.

Она старалась ехать осторожно, но, оказавшись на окраинах, словно опомнилась и надавила на газ посильнее. Город кончился очень быстро, сразу же уступив место хвойному лесу. Выбраться оказалось так просто! Раз — и она уже в другом месте. Осталось только поделиться этой мудростью с Рейчел.

Ну вот, опять.

Стиснув зубы, Хлоя ещё сильнее вдавила педаль газа, мчась теперь не пойми куда, лишь бы подальше. Решив, что в машине было преступно тихо, она наклонилась, чтобы включить магнитолу. В следующий миг её так сильно дёрнуло вперед, что на мгновение она было подумала, что сейчас её размажет по лобовому стеклу, но ремень спас.

Пикап крутанулся назад и со свистом колёс застыл на дороге. Хлоя попала по тормозу чисто случайно, из-за толчка от столкновения. Она тряхнула головой в тщетной попытке немного протрезветь, после чего услышала утробный стон где-то снаружи. Вывалившись из салона, Хлоя прошлась немного вперёд, но, едва увидев кровавый след и чей-то дергающийся силуэт в свете фар, сразу же заслонила себе обзор ладонью, отвернулась и, спотыкаясь, пошла в противоположном направлении, пока не свалилась.

Жалобные стоны не прекращались: едва затихнув, они снова разрывали ледяную тишину. Подтянув колени к груди, Хлоя закрыла уши ладонями и почувствовала, как глаза защипало. Вторя этому скулению, она просидела так какое-то время, пока окончательно не промокла и не вспомнила о телефоне. Нашарив его в кармане, она дрожащими и сырыми пальцами едва сумела снять блокировку, открыв список контактов.

Рейчел

Мама

Стефф

Майки

Джастин

Фрэнк

— Нет, нет, — сипло бубнила Хлоя себе под нос, перебирая контакты, пока, прочитав очередное имя, не застыла. Она запрокинула голову, отчего слезы покатились по её вискам, повернулась на звук очередного протяжного стона и всхлипнула, а затем надавила пальцем на экран и приложила телефон к уху, — Это я, — она утерла ладонью кончик носа и приложила её к глазам, — Я попала… Пожалуйста, помоги мне.

xxx

Украдкой пробираясь меж деревьев, скрываясь от посторонних глаз, он чувствует себя преступником. Ему вдвойне противно осознавать это, будучи при свете дня служителем закона.

Он приходит в назначенное место и смотрит на часы, обе стрелки которых останавливаются на десяти, и начинает нетерпеливо постукивать носком ботинка по траве. Ночью в городе резко похолодало, так что рубашка перестает его спасать, и он ёжится от налетевшего порыва ветра.

Из-за деревьев появляется крупная фигура и направляется прямо к нему. Наконец-то, соизволил явиться.

Шон Прескотт внешне напоминает все те плохие стереотипы, которые витают вокруг образа богачей-предпринимателей. Высокий, широкомордый, с мелкими глазками, холодно смотрящими из-за линз очков, еще не растолстевший до неприличия, но уже обрюзгший, и с невероятно наглым выражением, не сходящим с лица.

— Как прошло? — спрашивает Шон Прескотт, задрав подбородок.

— Пришлось скормить ему небольшую наживку, — отвечает он без каких-либо эмоций, — не волнуйтесь, он не найдет там ничего стоящего, но пока до него это дойдёт — пройдут месяцы.

— Отлично, — удовлетворённо кивает Шон и протягивает ему пухлый конверт. — Приятно иметь с вами дело, офицер Берри.

Он вздыхает, принимая взятку, и, больше не говоря ни слова, уходит. Андерсон Берри ненавидит Шона Прескотта так же, как и вся остальная Аркадия Бэй, в этом он был искренен, когда вешал Страму лапшу на уши. Но правдой было и то, что деньги не пахнут.

Что-то холодное начинает неприятно царапать кожу. Берри, морщась, спешит сесть обратно в машину, чтобы спрятаться от начавшегося града.

xxx

Стучащая по крыше трейлера крошка заставляет его отвлечься от увлеченного разглядывание картинок с котятами и включить музыку погромче. Возвращаясь от музыкального центра обратно к ноутбуку, Фрэнк в очередной раз бросает взгляд на лежащий на одной из полок конверт. Письмо пришло к нему ещё вчера, но он до сих пор не решался открыть его.