— И всё? Теперь ты снова сваливаешь?!

— Да, у меня… кое-какие дела, — торопливо ответила Рейчел, поглядывая в телефон. — Прости, обещаю, что через неделю я вся твоя, как и договаривались.

— Но… Ты же только пришла! Чёрт, Рейч, какого хрена с тобой происходит?

Рейчел остановилась и, опасно сощурившись, выжидающе на неё посмотрела.

— Какие-то проблемы?

— Нет… — сдавленно ответила Хлоя, опуская плечи, но после снова выпрямилась и мотнула головой. — Хотя да! У меня есть проблемы. Ты моя проблема! Куда ты собралась?

Рейчел тяжело вздохнула, села обратно на кровать и натянуто улыбнулась. Хлоя знала эту улыбку: будто бы разочарованную, грустную, от вида которой начинало щемить в груди и хотелось отступить — простить Рейчел всё, лишь бы не ранить её.

— Нейтан пригласил меня на вечеринку Циклона. Послушай! — она вскинула руку прежде, чем Хлоя начала говорить. — Я просто хочу посмотреть, что там будет, и всё. И я уже обещала, что приду. Не хотела говорить, чтобы не обидеть тебя, там ведь по приглашениям, — она снова улыбнулась, в этот раз виновато, и опустила взгляд, сцепив пальцы в замок.

Хлоя замялась на пороге, неуверенно потирая влажную после душа шею, и прислонилась плечом к дверному косяку. Затем прикрыла глаза и глубоко вдохнула, а после произнесла буквально на одном дыхании:

— И ты предпочтёшь меня — «элите» Адвелла? — она изобразила пальцами кавычки, пристально посмотрев Рейчел в глаза. Та только фыркнула и снова подорвалась на ноги. Подошла почти вплотную, но остановилась в нескольких шагах от неё.

— Какая же ты упрямая! Не весь мир крутится вокруг тебя, Хлоя.

— Отлично, — буркнула та и отошла в сторону, вытянув руку в пригласительном жесте. — Удачно повеселиться.

— Спасибо, — с ядовитой иронией бросила Рейчел и прошла мимо. Затем аккуратно посмотрела вниз и, убедившись, что Джойс и Дэвид уже ушли, спустилась к выходу. Только когда дверь за ней захлопнулась, Хлоя позволила себе подлететь к кровати и закурить.

Вскоре ей стало понятно, что одной сигаретой тут не отделаешься. От сильных затяжек горло обжигало, но никакого облегчения это не приносило. Даже скуренный немногим ранее косяк не смог унять дрожащие от злости руки.

Перед глазами всё ещё стояла Рейчел. Растянувшиеся в улыбке губы, за которыми виднелись поблескивающие зубы. Широко распахнутые глаза с подведенными ресницами. Белые, едва заметные волоски на запястьях. Напряжённая от возбуждения шея, которую она так часто покрывала поцелуями.

— Хватит, — шепнула Хлоя самой себе, надавив на переносицу подушечкой большого пальца.

Она метнулась к стереосистеме и включила музыку погромче.

Рейчел притворялась, что всё в порядке? Или ей только казалось?

Ещё громче.

— Хватит.

Так она её наказывала?

— Да что б тебя, — зарычала Хлоя и, встав на колени, потянулась за припрятанной под диваном алко-заначкой.

Предполагалось, что они с Рейчел будут распивать её, когда найдётся повод для праздника. Но раз уж Рейчел теперь было плевать, то и она пустит всё в расход без лишних сантиментов.

Докурив сигарету, Хлоя бросила взгляд на стоявшую на столе новенькую пепельницу. Такая же, как старая, но вот тех же самых эмоций уже не вызывала. Поморщившись, Хлоя кинула окурок прямо на пол, придавив его подошвой кеда, словно пытаясь что-то доказать собственной пепельнице, после чего откупорила бутылку бурбона.

Стаканы стояли на кухне. Это далеко. Кому вообще нужны были стаканы? Хлоя живо вспомнила, как Роуз в первую их встречу просила поставить Джеймсу какую-то особую рюмку. Теперь трудно было поверить, что она помогала накрывать стол для этого ублюдка.

Два года из лжи и притворных улыбок…

Она сделала глоток, но проглотила бурбон так быстро, что едва почувствовала едкий вкус на языке. По горлу вниз пробежало тепло, но этого было мало, слишком мало. Хлоя приложилась к горлышку и попыталась осушить часть бутылки залпом, но на четвертом глотке подавилась и, закашлявшись, выпрыснула часть выпивки на пол, залив валяющийся на ковре сигаретный фильтр.

Действовать надо было более поступательно. По одному глотку на каждую дерьмовую, лишнюю мысль о Рейчел, которая приходила ей в голову.

— Это один шаг дальше и два назад. Что бы я ни делал, ты вечно зла. И я… м-м-м-м… — закрыв глаза и кивая в такт мелодии, Хлоя пыталась подпевать, чтобы в голове больше ничего не звучало. — …Я не могу дать тебе всё, и это убьет меня, и я… Да твою ж, блядь!

Стоило ей загрустить и подвыпить, как всё ебучие песни начали звучать так, будто были написаны специально для неё.