Перерыв случился только ближе к вечеру. Дэн вышел размяться и позволил сотрудникам сбегать к кофейному автомату и покурить. В приемной не было никого, кроме Дэна и секретаря. Проскользнуло ощущение, что чего-то не хватает, но тут же было забыто, под трели телефонного звонка и шорох бумаг на столе секретарши.

— Есть что-то срочное?

— Нет, все может подождать до завтра. Я вчера постаралась подчистить все хвосты.

— Ну, и замечательно. Собирайте всех обратно. Пока бегут, гляньте, что там нападало на почту.

Новый забег отнял остатки сил, затянувшись по времени до конца рабочего дня. Только в половине седьмого Дэн распустил совещавшихся по домам и снова выглянул из кабинета. Вероники не было на месте. Это показалось странным, но, загруженный мыслями, решил — оно и к лучшему, есть еще время заняться другими делами, чтобы на завтра осталось меньше проблем.

Ближе к девяти вечера понял, что нормально работать не получается: постоянно прислушивался, ожидая, что в тишине приемной раздастся стук каблучков. Вероника не появлялась.

Это становилось подозрительным, ожидание начало раздражать. С мыслью: " Что эта девчонка себе позволяет?", принялся разыскивать номер в списке контактов. Тот, как назло, находиться не спешил. Что было совсем ненормальным: Денис привык записывать все номера в строгом порядке. Почему именно этот, вдруг, потерялся?

Дэн решил не заморачиваться и набрал зама — Женьку, благо, что тот всегда висел в списке последних вызовов:

— Да, шеф, слушаю! — Бодрячком, будто и не поздний вечер.

— Где стажер?

— Рядом, трубку передать?

— Да! — Не стал ничего добавлять, опасаясь, что сейчас испепелит зама злостью.

Раздалось шуршание, невнятный шум голосов, потом четкое:

— Алло. Вы что-то хотели, Денис Игоревич?

— Хотел. Узнать, где тебя черти носят!

Вздох, явственно слышимый в динамике, потом, все таким же выдержанным тоном:

— Мой рабочий день закончился в шесть вечера. В это время я была в офисе. Чем я занимаюсь сейчас — мое личное дело.

Денис поймал себя на том, что зубы уже скрипят, удерживая внутри рвущийся вопль. Постарался выдохнуть и не орать — негоже показывать гнев подчиненным.

— Вика, я еще раз спрашиваю: где ты находишься?

— А я Вам повторяю: это не Ваше дело. Сообщите, пожалуйста, когда мне можно будет попасть в квартиру. Раз уж позвонили. Сама Вас тревожить не рискнула.

За этот показательно — официальный тон захотелось придушить выскочку. Повезло, что далеко. А трубка ни в чем не виновата, иначе, уже летела бы в стену.

— Дай телефон Евгению. — Дождался, пока раздастся встревоженный голос парня. — Жень, вы сейчас где?

— Мы в "Мечту" заехали, перекусить.

— За — ме — ча — тель — но! А Аня в курсе?

— Конечно, шеф, обижаете. Она мне сама и посоветовала накормить человека, да и самому голодным не мотаться. Была бы дома с ребятами — я бы Вику и к нам отвез. Но они умотали к бабушке на три дня…

— А зачем вы мотаетесь в ночи?

— Так… Мы это… — От напора в голосе шефа, парень, похоже, слегка растерялся. — Квартиру Веронике смотрели. Я взялся её провезти, чтобы одна по городу не болталась…

— Ясно. Сидите там и ждите меня.

— Вас понял шеф. Будет сделано.

"Вот же, мать её, самостоятельная! Сказал же- найдем, подожди… Нет, ей срочно самой потребовалось искать…Надрать бы ей задницу за упрямство…" Все это крутилось в голове у Дениса, усиливая злость и раздражение, пока он гнал на максимально возможной скорости к "Мечте". "Еще и название-то какое, дебильное… Не могли ничего поприличней сыскать…" Факт, что это — лучшее заведение в городе, где справлялись все корпоративы, благополучно был стерт из памяти.

Влетал в кафе на всех парах. Вероника о чем-то мило беседовала с Женькой, не замечая приближающейся грозы. А вот парень увидел и напрягся. Девушка, видимо, тоже что-то поняла, но даже не обернулась, чтобы проследить за его взглядом. Дождалась, пока начальник практически не повис над столом. И только тогда удостоила его мимолетным взглядом.

— Вика, вставай, поехали. Жень, спасибо, что помог стажеру, молодец. На сегодня можешь быть свободен.

Тот сообразил очень быстро — закинул крупную купюру в папку со счетом, попрощался и, стараясь не очень демонстрировать скорость, удалился.