Закончив школу, Шон и Марион решили жить вместе, но свои отношения по-прежнему продолжали держать в секрете. Теперь, когда Шон был на пике своей популярности, он особенно боялся, что его фанатки как-то навредят Марион, а он ничего не сможет сделать, чтобы её защитить. Марион не нравилась такая секретность, но она не возражала, понимая, что для неё это единственный выход избежать чужой зависти. Она смирилась с тем, что не может открыто ходить со своим парнем на свидания, рассказать о нём друзьям, позвонить ему, когда рядом кто-то есть. И Шон тоже смирился. Они вели очень тихую и закрытую, но вполне счастливую жизнь.

– Ну, я пошла готовить ужин, – едва стрелка часов приблизилась к отметке «пять», объявила Марион.

Отложив спицы, она поцеловала возлюбленного в щёку и встала.

– Тебе нужна помощь? – поинтересовался Шон.

– Нет, спасибо. – Тепло улыбнувшись, Марион скрылась на кухне.

Шон проводил её взглядом и, едва за ней закрылась дверь, воровато выскользнул на балкон. Достав смартфон, он нашёл в телефонном справочнике номер Эми.

– Алло? – послышался в динамике её радостный голос.

– Привет. Это Шон.

– Да, я узнала по номеру!

– Как себя чувствуешь?

– Отлично! То есть я хотела сказать, рука немного болит, но в целом всё в порядке… только скучно ужасно. Днём ко мне приходила подруга с сестрой, и было весело, а потом кузине стало нехорошо, и тётя, как приехала с работы, повезла её поиграть в теннис, чтобы немножко растормошить. А дядя сегодня поздно вернётся… так что сижу вот, думаю, чем себя занять...

– Хочешь, чтобы я что-нибудь тебе привёз? – неожиданно даже для себя предложил Шон.

– Что-нибудь? – озадачилась Эми.

– Ну, я могу купить тебе какую-нибудь книгу… Или взять в прокате фильм…

– А ты со мной его посмотришь?

Шон замялся. Ему не сложно было отлучиться на час, Марион бы поняла его желание подсобить с арендой фильма или покупкой книги для девушки, которая покалечилась по его вине, но просмотр фильма занял бы ещё часа два, и он не мог вот так бросить свою вторую половинку и уехать развлекаться с другой. Пускай в Эми он видел не больше чем милую младшую сестрёнку, но всё же…

– Прости, – приняв решение, извинился Шон. – Я не могу.

– Всё в порядке, – Эми старалась говорить непринуждённо, но в голосе читалось разочарование. – Это я должна просить прощения за назойливость. Забудь, о чём я попросила, ладно?

– Ты не назойливая, просто… – Шон опять замялся.

– В общем, мне ничего не надо, – поспешила успокоить его Эми. – Спасибо, что позвонил. Пока.

Сказав это, она положила трубку.

«Наверное, чувствует себя неловко…» – решил Шон, и эта мысль заставила его почувствовать себя виноватым. Когда Эми протянула ему руку на лестнице, она не колебалась и не думала, что сама может покалечиться, а то и разбиться, упав с лестницы под тяжестью его веса. А он что? Не может сделать даже сущий пустяк в благодарность... Но как он мог уехать к другой, оставив Марион?

Мысли пошли по кругу, а потому, чтобы как-то отвлечься от них и унять нервозность, Шон вернулся в комнату за сигаретами. Снова выйдя на балкон, он с упоением затянулся. Когда нужно было расслабиться, табак помогал лучше всего.

***

– Шон, ты там не замёрз? – Марион выглянула на балкон, где её возлюбленный стоял уже минут двадцать, выкуривая сигарету за сигаретой.

– Нет, всё в порядке, – откликнулся тот.

– Ох! – Марион хмуро посмотрела на переполненную пепельницу. – Ты бы поосторожней. Здоровье угробишь.

– Обещаю, это последняя. – Шон ещё раз затянулся и погасил окурок о пепельницу.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила Марион, когда возлюбленный вернулся в комнату.

– Нет, – соврал Шон. На самом деле он всё сильнее переживал по поводу своего малодушия по отношению к Эми.

«Если бы не она, меня бы здесь сейчас не было. А я не могу сделать для неё в благодарность даже такую мелочь…»

Пристыдив себя такими мыслями, Шон порывисто снял со стула пиджак и направился к выходу.

– Ты куда? – удивилась выглянувшая из кухни Марион.

– В агентство. Майлз просит срочно подписать какие-то бумаги.

– А полчаса это не может подождать? Ужин почти готов.

– Прости, очень спешу. Поужинай без меня, я перехвачу что-нибудь по дороге. Не обижайся, ладно?

– Да я не обижаюсь.

– Вот и славно. – Шон подошёл к Марион и нежно чмокнул её в губы. – Ты у меня просто золото.

Марион смущённо улыбнулась.

– Возвращайся скорее, – попросила она.