– Спрашиваю, потому что сейчас меня интересует твоё мнение, – проговорил Джирайя и вытянул длинные ноги, устроившись поудобнее. – И потому что я не хочу оставаться там, где мне не рады.

– А мне кажется, что ты спрашиваешь, потому что хочешь, чтобы тебя попросили остаться, – Цунадэ с вызовом вскинула бровь.

– Ты удивительно проницательна, старушка, – обиженно надул губы Джирайя.

– Я хочу, чтобы ты остался, Джирайя, – проговорила Хокагэ, с удовольствием отметив, как слегка покраснел старый товарищ. – Но я прекрасно знаю, что если тебя снова зовёт дорога, я вряд ли смогу тебя остановить. Да и не захочу, если честно. Если твоё сердце требует странствий, значит, так тому и быть.

– Не все мои путешествия были совершены по зову сердца, хотя не буду отрицать, до недавнего времени для меня не было ничего хуже, чем сидеть на одном месте. – Отшельник вздохнул и приосанился. – Но сейчас странным образом моё сердце требует стабильности. Я, знаешь ли, готов остепениться, перейти на оседлый образ жизни, завести семью.

– Семью? – преувеличенно громко спросила Цунадэ. – А ты не староват для этого?

– Это никогда не поздно, дорогая. К тому же, – он чуть склонил голову к плечу и лукаво прищурился, – у меня теперь есть личная жизнь. Чем не отличная перспектива на создание семьи?

– У тебя всегда была личная жизнь, – вставила она и тут же прикусила язык и отвернулась.

– Не такая бурная и интересная, – возразил он и усмехнулся, скользнув взглядом по порозовевшим щекам Хокагэ. – И моя личная жизнь уже какое-то время назад обосновалась в Конохе. Поэтому, если ты меня не гонишь, то я бы остался. И занялся подготовкой Наруто и, может быть, написанием новой книги. – Он спрятал трубку в одном из карманов хаори, так и не раскурив, и сцепил пальцы в замок на уровне подбородка. – Кстати, я тут приглядел для нас с тобой одну заброшенную лачужку на окраине деревни. Там есть, над чем поработать, но место шикарное! Когда Наруто станет Хокагэ, а мы с тобой станем старейшинами, поселимся в этом райском уголке. Ты сможешь разбить там маленький садик и торчать в нём с утра до вечера, выращивая помидоры. А я буду писать роман века. Идиллия!

– До этого ещё дожить нужно, – ответила Хокагэ. – К тому же, старейшин должно быть трое.

– Я думаю, Хиаши не откажется составить нам компанию, – пожал плечами Джирайя. – После того, как передаст управление кланом Хьюга Неджи, ему всё равно нечем будет заняться.

– Мне кажется, они всё ещё сомневаются, – отозвалась Цунадэ, охотно переключившись на другую тему.

– Неджи – отличная кандидатура, что тут сомневаться?

– Печать подчинения снять нельзя, – пояснила Хокагэ. – И как обойти этот момент, непонятно.

– Хиаши обращался ко мне по поводу печати, – ответил на это Отшельник. – Печать ставили для того, чтобы никто из побочной ветви не мог применить силу против наследников основной. Применяется она только тогда, когда основная ветвь клана хочет принудить к чему-то побочную. А в остальном, что есть печать, что её нету – совершенно неважно.

– То есть, если ни Хината, ни Ханаби не воспользуются печатью…

– То ничто не будет мешать Неджи быть главой клана, – подтвердил Джирайя. – К тому же, если они выйдут замуж не за кого-то из Хьюга, то формально перестанут быть представителями основной ветви клана. И тогда печать вообще потеряет свою силу.

– Но для этого надо, чтобы и Хината, и Ханаби покинули клан.

– В случае с Хинатой дело-то почти решённое, – усмехнулся Джирайя. – Наруто времени зря не теряет. Хотя не удивлюсь, если он женится только после того, как станет Хокагэ. – Джирайя задумчиво потёр подбородок. – Ханаби, конечно, крепкий орешек, но, учитывая, как категорично она высказалась в отношении своего потенциального главенства в клане, думаю, Неджи ничто не угрожает.

– Твоими бы устами, – вздохнула Цунадэ и бросила взгляд на часы. – Ладно, нам пора. Нужно проводить делегации дружественных деревень.

– Скажи ты мне что-то подобное каких-то полгода назад, я бы поднял тебя на смех, старушка, – усмехнулся Джирайя, тем не менее поднимаясь и направляясь к выходу.

– Я бы и сама поступила так же, – согласилась та, выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь. – За эти шесть месяцев отношения между деревнями сделали огромный шаг вперёд. Главное, чтобы за этим не последовали два шага назад.

– Мне кажется, молодое поколение не разделяет твой скептицизм, – хмыкнул Джирайя, спускаясь по лестнице. – К тому же, нам грозит довольно большое количество браков между шиноби из разных деревень, что должно укрепить отношения.

– Это касается только Конохи, Кири и Суны, – возразила Цунадэ. – Ива и Кумо по-прежнему держатся особняком и вряд ли их удастся втянуть в более тесные связи.

– Не забывай про брата Райкагэ и его грядущую свадьбу с Мидзукагэ. Да ещё и мечники могут помочь, там будет Даруи, – неопределённо пожал плечами Отшельник. – Что до Ивы, то… впрочем неважно.

– Ты что-то знаешь? – Цунадэ заглянула в лицо спутнику.

– Не то чтобы, – неопределённо пожал плечами тот. – Скорее, кое-что подсказывает мне интуиция. Но она ведь может и обманывать.