— Грег! — вскрикиваю я и начинаю кашлять от дыма. Глаза жжет. Он не реагирует, я щупаю его шею, чтобы найти пульс, и с облегчением чувствую его под своими пальцами. Значит, мы в доме Грега. Но раз он лежит на полу без сознания, то где Куинн?

Я хватаю мужчину и тяну к себе, но он слишком тяжелый.

— Где Куинн? Где Куинн? — кричу я, и дым тут же заполняет горло.

Падаю на живот и зажимаю рот рукой. В голове вдруг всплывают воспоминания о том, как родители учили меня вести себя при пожарной тревоге. Надо припасть к полу, потому что дым идет наверх. Я вижу в соседней комнате пламя. Времени мало. Я взбираюсь на ступеньки, чтобы добраться до второго этажа. Куинн может быть там.

Я слышу треск пламени, огонь начинает пожирать все на своем пути. От жара я вся вспотела, пот заливает мне глаза. Наконец, вцепившись в перила, я с большим трудом встаю.

— Куинн! Куинн! — кричу я.

Из-за дыма мне ничего не видно.

— Надо выбраться! — я узнаю голос Бена, но не вижу его самого.

— Где Куинн? — ору я.

— Не знаю! Нам надо выбраться из дома!

Из кухни доносится звук взрыва, и большая балка падает туда, где лежит Грег. Пламя лижет стены. Я бегу вниз и хватаю Мэркема за ногу. Внезапно у меня появляются силы. Мне становится легче, и я понимаю, что Бен взял зятя под руки. Мы вместе пробираемся в дыму к выходу из дома, открываем дверь и кладем Грега на траву.

Вдали слышен вой сирен.

Даже здесь, на воздухе, я почти не могу дышать. Бен падает на спину и хватает ртом воздух. Но я бегу в дом. Огонь уже всюду, я знаю, что могу погибнуть, но не могу оставить Куинн. Если она в доме, нельзя дать ей погибнуть. Снова упав на живот, я продвигаюсь вперед. Вдруг кто-то хватает меня за руку, поднимает легко, как перышко, и тащит на себе из дома. Только когда я уже лежу на траве, я понимаю, что это Бен вынес меня. Он стоит надо мной и повторяет мое имя, а позади него я вижу пожарных, разматывающих шланги.

— Можешь дышать? — спрашивает он.

— Все в порядке, — отвечаю я, кашляя, и слышу, что говорю как-то странно.

В этот момент появляется бригада скорой, и мне надевают на лицо кислородную маску. Содрав ее с лица, я хриплю:

— Где Куинн?

Из окна второго этажа падает рама, языки пламени вырываются наружу. Пожарных стало еще больше.

— В доме ребенок! — кричу я. — Спасите ее, пожалуйста, спасите!

— Мы знаем, мэм, они делают все, что могут, — говорит мне медбрат.

Я смотрю на черное от сажи лицо Бена. Мое сердце разбивается на миллион осколков.

Медбрат помогает мне встать и держит мою сумочку:

— Это ваша? Как вас зовут?

— Морган Кинкейд.

Бен стоит рядом, его тоже осматривают. Другие медики занимаются Грегом.

— Мэм, мы отвезем этого человека в больницу. У него серьезное отравление дымом, ожоги руки и ног. Вы знаете, кто он?

— Его зовут Грег Мэркем. Прошу, дайте мне с ним поговорить!

Не дождавшись ответа, я бросаюсь к Грегу, хотя медбрат кричит:

— Мэм! Пожалуйста!

Я падаю на землю рядом с Грегом:

— Где Куинн?!

Глаза Мэркема открыты. Он узнаёт меня. Он стонет, сдвигает с лица кислородную маску и с трудом шепчет:

— Она забрала ее.

— Что?

— Она все это устроила. И забрала Куинн…

— Грег, — спрашивает Бен, подойдя к нам, — Мелисса забрала Куинн? Ты это хочешь сказать?

Мэркем не может больше ни дышать, ни говорить. Надев маску, он мотает головой.

Тут Бен обнимает меня за плечи, и я даю волю слезам. Пожарные борются с огнем, и наконец пламя сдается, и только черный дым поднимается к небу. Двое пожарных выходят на улицу, они несут носилки. Когда они подходят к нам, я вижу, что на них лежит рыжеволосая женщина в кислородной маске. Это Мелисса.

Мы с Беном подбегаем к ней.

— Где Куинн? — спрашиваю я. — Она в доме?

— Нет, — хрипит она, — ее нет.

— Что это значит?!

Меня пронзает ужас.

— Тесса, — говорит Мелисса, хватая ртом воздух, — это она! Она забрала Куинн.

* * *

Мы с Беном лежим рядом на каталках в отделении скорой помощи Северо-Западной мемориальной больницы. У нас взяли кровь на анализ, проверили пульс, и теперь мы ждем рентгена грудной клетки. У меня болит голова, горят легкие и саднит горло из-за того, что я надышалась дымом и кричала. Но я думаю только о том, как найти Куинн.

Я приподнимаю кислородную маску. Говорить больно, но я не могу молчать.

— Скажи правду, это ты подсадил Николь на лекарства? Ты же принес его ей домой! Тебе нужны ее деньги для больницы? Это ты подставил меня?

Бен открывает рот от удивления:

— Ты спятила?!

Он хватается за живот.

— Почему ты не сказал мне, что Николь оставила тебе деньги на больницу? Когда ты об этом узнал?

— Я никогда не просил у нее денег. Откуда у тебя такие мысли? Я не без причины работаю в бедном районе. На следующее утро после ее смерти мне позвонил ее адвокат. Мне стало плохо. Боже, она думала, что это все, что мне от нее нужно… Но я просто хотел быть частью ее жизни! А теперь я хочу, чтобы все было в порядке с Куинн. Я потерял сестру, больше потерь я не вынесу.