– Врачи обещают, что если много работать, то скоро встану на ноги. Бегать, конечно, уже никогда не буду, но передвигаться без кресла вполне смогу.

– Да. Ты будешь жить дальше, как ни в чем небывало. А Пашенька – нет. Как же так, подруга? Почему такая несправедливость?

– Лена, мне действительно очень жаль. Если бы я знала, что может произойти, я бы не брала его с собой. Я собиралась искать тебе подарок на день рождения и Паша предложил поехать вместе. Мама была с нами, чтобы помочь с выбором. – Я говорила быстро, захлебываясь словами и чувством вины, а еще слезами, которые появлялись каждый раз при воспоминании о том, что произошло. – Никто и подумать не мог… Мне жаль…

– Тебе жаль?! – в мгновение ока Лена оказалась возле кровати и схватила меня за волосы. От неожиданности я растерялась. В глазах подруги было столько ненависти, что мне стало страшно. По-настоящему страшно. Такой я ее еще никогда не видела. – Тебе жаль?! Ах, ты сука! Из-за тебя погиб мой любимый человек, а тебе всего лишь жаль!?

– Лена, я…

– Заткнись, тварь! – Она резко дернула за волосы, заставляя послушаться приказа. – Это ты должна была лежать в гробу вместо моего Паши, тебя должны были закопать! – Подруга (теперь уже точно бывшая) специально говорила тихо, чтобы Миша не услышал. Ее голос походил на змеиное шипение, такое же злое и безжалостное. Но я уже успела взять себя в руки и постаралась нащупать под подушкой нож, что принес Миша. Убивать Лену я, конечно, не собиралась, но с оружием в руках было как-то спокойнее

– Что ты такое говоришь? Паша был моим самым лучшим другом. Мы дружили еще в детском саду. И ты это знаешь. Я никогда бы не сделала ничего, что могло бы ему навредить. – Я старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось, как бешеное. Если я могла предотвратить то, что произошло, я бы обязательно это сделала.

– Нет, это ты виновата в его смерти. Только ты! Убить должны были тебя и мамашу твою. Если бы он не дружил с тобой, то не попал бы под удар. А еще я знаю, что ты с ним спала. Шлюха! Ты с самого первого дня завидовала нашему счастью. С тех самых пор, как он бросил тебя ради меня. У Пашеньки не хватило смелости разорвать с тобой все отношения и он поплатился за это своей жизнью. Но теперь ты заплатишь за все! – Свободной рукой она схватила меня за горло и сдавила с такой силой, что я не могла сделать даже самый маленький вдох. В глазах потемнело, я, напрочь забыв про нож, вцепилась в душившую меня руку и попыталась разжать пальцы. Не тут-то было, я лишь слегка оцарапала ее ногтями, на что душительница не обратила ни малейшего внимания. Она сжимала горло все сильнее и я уже почти теряла сознание от недостатка кислорода. Еще несколько секунд и все.

– Ну-ка, отпусти ее. – Негромкий голос Миши подействовал на Лену как ведро холодной воды. Она вздрогнула и нехотя, словно раздумывая, разжала руки, а я, сделав наконец вдох, закашлялась. – А теперь уходи отсюда и чтобы больше я тебя возле Маши не видел.

Подруга медленно, как во сне направилась к двери, на пороге обернулась ко мне и тихо сказала:

– Ты еще пожалеешь, что осталась жива.

– Уже жалею, каждый день и каждую минуту. – Но она уже не услышала мои слова. А Миша услышал. Он посмотрел на меня виноватыми глазами.

– Прости, я не должен был оставлять тебя с ней. С тобой все в порядке? – Он протянул руку, чтобы дотронуться до моей шеи, на которой, не сомневаюсь, остались следы от пальцев, но в последний момент отдернул ее. Я почувствовала разочарование, потому что мне очень хотелось ощутить прикосновение его пальцев к моей коже. – Может быть позвать доктора?

– Все нормально. – Я хрипела, как заядлый курильщик с тридцатилетним стажем. – Ты ни в чем не виноват, это же я сама попросила тебя уйти. Не знаю, что на меня нашло. Не нужно никого звать. Я в порядке. Почти. И не говори, пожалуйста папе о том, что сейчас произошло. – Помедлив секунду, Миша кивнул. Я потерла шею, прикрыв глаза, чтобы спрятать от него навернувшиеся слезы и откинулась на подушки. Всё-таки, тяжело терять близких друзей. Хуже всего то, что Лена была права – в смерти ее любимого человека виновата именно я. И чувство вины будет давить на меня всю оставшуюся жизнь.

Вот так и вышло, что спустя всего пару месяцев после нашего знакомства, я поняла очень важную вещь – Миша стал мне ближе Ленки и даже ближе Пашки, который был для меня очень хорошим и самым близким другом и я всегда любила его только как друга. С ним все было понятно и просто. Мои же чувства к Мише не поддавались описанию. Просто рядом с ним я чувствовала, что живу, мне хотелось смеяться и что-то делать, но главное, я хотелось любить и быть любимой. Недостижимая мечта для такой ущербной, как я. При этом, отчаянно надеялась, что в нем не придется разочароваться так же, как в Лене.

Он отлично справлялся со своими обязанностями, но мне очень хотелось, чтобы в его отношении ко мне было что-то большее, чем стремление хорошо выполнить работу. Потому что, это был первый человек в моей жизни, который по-настоящему заинтересовал меня как мужчина. Встреть я его на улице, то и внимания бы не обратила. Красавчиком не назовешь – резкие черты лица и массивный подбородок не делали его мужчиной, на которого с первого взгляда «западают» все женщины подряд. Но его пухлые губы наводили на мысли о нежных поцелуях, и взгляд черных глаз, казалось, прожигал насквозь, затрагивая не только сердце, но и душу. Серьезный, надежный и ответственный. С таким я могла бы прожить всю жизнь. Вот только нужна ли ему женщина, не способная подарить детей? Сомневаюсь. Но, думала я тогда, хоть ненадолго, хоть маленький кусочек своего счастья я получу. Мне нужен был лишь небольшой намек с его стороны, и я знала, что своего шанса не упущу. А если сам не решится, то я все еще была в состоянии соблазнить мужчину, даже несмотря на то, что ноги меня не слушались. Я хотела рассказать Мише о своей беде и остаться с ним столько, сколько он захочет видеть меня рядом. А потом… потом жить воспоминаниями о тех минутах, что мы провели вместе. Потому что забыть его я бы не смогла никогда...

Однажды, примерно через неделю после того, как мы переехали в другой город, произошел случай, который подтолкнул меня к активным действиям в соблазнении Миши. Каждый вечер после окончания всех моих процедур прежде, чем вернуться домой, мы заходили в супермаркет. Вернее будет сказать, что Миша заходил и покупал все необходимое, оставляя меня на скамейке в сквере недалеко от магазина, так как заниматься покупками со мной на руках было весьма проблематично. Сквер был излюбленным местом многих окрестных жителей, поэтому там всегда было полно людей: старушки на скамейках, перемывающие кости всем подряд, мамочки с колясками, подростки, катающиеся на роликах, велосипедах или скейтах, влюбленные парочки. Поэтому, оставляя меня, Миша мог не волноваться за мою безопасность. Вот и в тот вечер, посадив меня на скамеечку, мой охранник отправился за покупками. Я слушала музыку и вникала в очередной финансовый отчет, присланный папой, поэтому не замечала ничего вокруг. До тех пор, пока передо мной не остановились трое незнакомых парней, вернее, в поле моего зрения появилось три пары мужских кроссовок.