Как и ожидалось, в помещении каскада ничего нового не обнаружилось, хотя Филипп обшарил буквально все углы и закоулки.Потрогав как ни в чем не бывало «поющую светом» «звезду» на крышке прибора- единственное доказательство присутствия здесь Наблюдателя (в чем Филипп сомневался, так как получалось, что Наблюдатель либо совсем потерял осторожность, либо стал вмешиваться во все события, что было явно несолидно с его стороны)- Филипп стал развивать свою идею о причинах появления мерцающих «звезд», и в это время в гулком объеме конуса установки сквозь шум послышались громкие голоса. Он выглянул из помещения каскада автоматики и спросил пробегавшего мимо монтажника, в чем дело.
— Канавокопатели возле основного фундамента наткнулись на чей-то старый кабель,- крикнул парень на бегу.
Филипп поспешил выбраться наверх и через несколько минут подходил к группе людей, сгрудившихся у замерших роботов-диггеров.
— Разрешите?- сказал он негромко. Люди расступились. В канаве на глубине двух метров, выхваченные из тьмы прожекторами машин,уходили из стены в стену очищенные от земли два толстых кабеля в черной оплетке. Вид у них был совсем не старый,но Филипп понял,почему строители употребили слово «старый». Канава была прорезана в окаменевшем до твердости скалы грунте, а, чтобы песок и пыль могли слежаться до такого состояния, должен был пройти не один десяток лет.
Филипп разогнулся и посмотрел на замолчавших строителей.
— Прошу вас ничего здесь не трогать.Диггеры убрать подальше,а вокруг этого места хорошо бы поставить ограждение.
— А кто вы такой?- не выдержал стоявший впереди остролицый некрасивый парень.- Сейчас придет координатор, он и будет распоряжаться.
Филипп спокойно пожал плечами.
— Я работник отдела безопасности УАСС. Пожалуйста, выполните мою просьбу, пока я вызову тревожную группу.
Еще раз оглядев безобидные с виду кабели, Филипп поспешил к пункту координации строительства и набрал телекс дежурного полигона:
— Я Ромашин,официал-девять отдела безопасности. Дайте вызов технической бригаде отдела и экспертам «Аида».
— Тревога степени А?- спросил невозмутимый дежурный.
— «Штормовое предупреждение».
— Координаты?
— Новая стройка на границе полигона.Нашли в земле кабель, возраст примерно сто-сто пятьдесят лет, но я могу и ошибаться.
— Принял.- Дежурный выключил связь.
Вскоре к месту находки подлетел десятиместный флейт с алой мигалкой «Аида» и куттер с группой экспертов безопасности.Из них высыпали молчаливые крепкие ребята и споро принялись устанавливать какие-то приборы, тянуть провода и антенны. Филипп был теперь им не нужен, да и не навязывался в помощники. Узнав,что он инспектор отдела безопасности, старший тревожной группы попросил только обеспечить установку зоны внимания, что Филипп и сделал без особого энтузиазма.Захотелось вдруг спать,навалилась усталость,скорее всего, от пережитой нервной нагрузки,и, потеряв интерес к событиям, Филипп ушел со стройки.
Наутро стало известно, что первые концы найденных кабелей тянутся на восемнадцать километров к горам Макдональд и заканчиваются в заплывшем песком бункере с аппаратом выдачи команды подрыва, а вторые уходят прямо под стройку на глубину в двадцать с лишним метров и подсоединены к подготовленному для испытаний взрывному ядерному устройству.Возраст кабелей, устройства и бункера оценили в двести шестьдесят лет,тем не менее они находились в рабочем состоянии и не потеряли своего зловещего предназначения.
— Очевидно,кто-то двести с лишним лет назад здесь тоже экспериментировал со взрывом,- сказал Томах, встретившись с Филиппом утром возле громады почти готовой установки.
— Странное совпадение,если не сказать больше.Странно уже то, что взрывное устройство оставили не законсервированным,а готовым к взрыву.Набирай код на командоаппарате и взрывай.Не найди мы кабели, могла бы произойти катастрофа. Что здесь было до полигона?
— Кажется,космодром.Но точно ли на этом самом месте, утверждать не берусь. Сюрприз, конечно, отменный. Ты докладывал Керри?
— Он только что отправился домой, в отдел.
— Удалось установить, кто принял решение разместить установку именно на этом месте?
Томах неопределенно повел плечом.
— Нет,и это весьма удивительно.Компьютер СЭКОНА, ведущий запись заседания рабочей комиссии, момент решения почему-то не записал, так что никто не знает,чья это идея. В связи с этим у Никиты появились важные соображения, он просил найти его до оперативки у Керри. Да вот он, кстати.
От стоянки малых машин-антигравов к ним шел Богданов в сопровождении вечно озабоченного Бруно Осинниго, помахал издали рукой.
— Однако Наблюдатель добрался сюда раньше нас,- сказал он со странной интонацией, пожимая друзьям руки.
— Что ты этим хочешь сказать?- прищурился Томах.
— Потом поймешь. Пошли посмотрим?
Томах посмотрел на часы.
— Времени у нас мало, но посмотреть надо.
Все четверо двинулись к подъемнику.
— Точно такой же,- сказал Богданов, погладив пальцами продолжавшую мигать «звезду Ромашина» в металле крышки прибора, когда они проникли в помещение каскада автоматики.- Где мы их только не встречали, а?