— С этим мы уже смирились, Серёга, — откликнулся Антон, оторвав взгляд от экрана.
— В месте разрыва можно восстановить линии с помощью лазера, но нам придётся очень точно подстроить его мощность, чтобы не испортить соседние гравировки. Вы это… — парень слегка наклонил голову, продолжая рассматривать руны, — уже отфотографировали всё?
Девушка, дослушав его, кивнула и вернулась к своим заметкам в тетради.
— Если начнём с внутреннего слоя, постепенно продвигаясь к внешнему, шансов повредить меньше, — задумчиво сказала она. — И ещё: обязательно потренируйся на моём кольце. А то я боюсь, что прожжёшь к чертям…
— А за своё значит, не боишься? — сдерживая усмешку, бросил Дмитрий, всё ещё грызя ручку. — Если он его прожжёт?
— Если Сергей моё кольцо прожжёт, вы просто купите мне новое, — уверенно ответила она. — А с этим уже так не выйдет.
Все мужчины удивлённо между собой переглянулись, а затем, усмехнувшись, вернулись каждый к своей работе.
— Какая ты деловая, Маринка, — всё-таки не сдержав смеха внутри себя, бросил Дмитрий. — Я тут зубную пасту по акции покупаю, а она «Новое кольцо». Хех! Будь готова пострадать во имя науки и эксперимента!
Несколько минут учёные обсуждали план действий, делали расчёты и проверяли параметры. Когда всё было готово, все четверо собрались у рабочего стола, где на небольшой подставке лежало кольцо. Каждому предстояло внести свой вклад в эту работу, и ответственность за конечный результат была на всех.
— Надеваем очки, — скомандовал шатен, проверяя оборудование.
Защитные очки скрыли их лица, оставив видимыми только очертания сосредоточенных взглядов. Включив оборудование, они приступили к спайке. Лазер начал аккуратно соединять края кольца, испуская тонкий светящийся луч.
— Медленнее, — сам себе шептал под нос тот, кто стоял у микроскопа.
Девушка быстро ввела несколько команд на панели управления. Лазер стал более мягким, и металл плавился с точностью до микрона.
— Хорошо идёт, — подбодрил Дмитрий, следя за процессом на мониторе.
Спайка заняла всего несколько минут, но они тянулись вечностью. Когда металл наконец соединился, все замерли. Поверхность кольца казалась идеально ровной, но рунная вязь в месте стыка всё же пострадала.
— Теперь самое сложное, — пробормотал Сергей, снимая очки и снова наклоняясь к прибору. — Отполировать и восстановить руны.
Все четверо переглянулись. Самый ответственный этап был ещё впереди.
Внезапно раздался стук в дверь, а следом она отворилась и внутрь заглянула голова седоватого мужчины.
— Время, ребята. Закругляемся.
— Ну Фёдор Вениаминович! — недовольно воскликнула Марина. — В самый неподходящий момент!
— Ничего не знаю. Чтобы через минуту духу вашего здесь не было, — беззлобно бросил старик, но все присутствующие знали — с этим охранником лучше не спорить.
Мягкий свет пламени из камина играл на стенах, отбрасывая тени, которые казались живыми. Я сидел на коврике в позе лотоса, сосредоточившись до предела. Чуть позади от меня, прямо над головой, парили детали детского конструктора, вращаясь и сталкиваясь друг с другом с едва слышимым шорохом. Маленькие пластиковые элементы объединялись, создавая игрушечный замок, который словно оживал под воздействием моей силы.
Дыхание было ровным, почти незаметным. В такие моменты казалось, что мир снаружи исчезает, уступая место лишь внутреннему ритму, под который двигались эти маленькие кубики.
Тихие шаги сестры, как и её голос, не смогли нарушить мою концентрацию.
— О, ты уже начал, — спешно прошмыгнув за моей спиной, бросила на ходу Виктория.
Медленно открывая глаза, я, улыбнувшись, оглядел усевшуюся напротив девушку.
— Умная ты, а уроки быстрее делаю я, — ответил я, старательно удерживая концентрацию на своём игрушечном замке.
Девушка слегка нахмурилась, но не на мои слова, а скорее от непонимания. Её глаза наконец зацепились за нюансы происходящего процесса.
— Но как? — приглушённо воскликнула она, вскинув брови в удивлении. — Как ты это делаешь? Они же сзади тебя… и с закрытыми глазами!
Я встретил её взгляд короткой улыбкой, после чего вновь закрыл глаза и произнёс:
— И что?
— Ну… прямой видимости нет. Это же… невозможно! — выдохнула княжна, глядя на меня так, будто перед ней развернулось чудо.
— Когда я этому учился, никто не сказал мне, что это невозможно, — парировал я с лёгкой улыбкой, не отвлекаясь от своей работы.