Я сначала хотел отказаться, чтобы побыть одному, но в конце концов кинул Карлосу ключи от машины, и мы поехали. Странно осознавать, как одно спонтанное решение может так резко изменить твою жизнь.

Мы быстро добрались до назначенного места. Выйдя из машины, я услышал довольно качественный звук, доносившийся из-за огромного забора. По всему периметру его были установлены камеры видеонаблюдения.

– Майки, подожди меня здесь пару минут. Я пойду предупрежу брата, что у нас гости. Он у меня мнительный, так как занимается не совсем легальным бизнесом и ему везде мерещатся агенты спецслужб. И всех, кто хочет прийти к нам, прежде я должен согласовать с ним. Бро, я скоро вернусь.

Я облокотился на машину и стал ждать Карлоса. Похоже, он забыл закрыть огромную металлическую дверь в заборе, и оттуда выбежал огромный доберман. Он подошел вплотную и стал меня обнюхивать. Первое, что пришло мне в голову, – это отвернуться, так как я где-то слышал, что нельзя смотреть собакам в глаза и уж тем более убегать. Я медленно повернулся к нему спиной, пытаясь сохранить спокойствие. Меня никогда не кусали собаки, но я не знал, чего ожидать от них, и, признаться, мне было очень страшно. Наконец я услышал за спиной женский голос:

– Зена, ты снова пугаешь гостей? Не бойся, она не кусается, а лишь делает вид, что злая.

Повернувшись, я увидел перед собой девушку необычайной красоты. Страх мигом куда-то улетучился, все мое внимание приковалось к ней. У нее были соблазнительные глаза, напоминающие океан. Кудри пшеничного цвета спадали до плеч. Ростом чуть ниже меня, с утонченной фигурой и почти прозрачной кожей. Она смотрела прямо мне в глаза, улыбаясь. В это мгновение время будто остановилось, я перестал видеть все вокруг, кроме нее. Незнакомка стала центром моей вселенной, и с этой минуты я начал будто и дышать по-другому. Стоял как вкопанный, не шевелясь. Она что-то говорила, но я не мог вымолвить ни слова.

– С тобой все в порядке? Проходи во двор, я сейчас отведу Зену в ее вольер. Кстати, меня зовут Брианна, можно просто Бри. Карлос просил встретить и провести тебя внутрь, пока он общается с братом. Какой-то ты бледный, у тебя точно все хорошо?

Брианна закрыла собаку в вольере. К нам подошел Карлос, и я стал постепенно спускаться с небес на землю. Мир будто сняли с паузы. Он, ничего не подозревая, сказал:

– О, вижу, вы уже познакомились, Майки, давай, пошли скорее. Репетиция в самом разгаре.

Втроем мы прошли на территорию двора. По центру располагался бассейн с подсветкой и шезлонгами. Слева от нас была дорожка, выложенная камнем, которая вела к огромному гаражу, в котором репетировала начинающая рок-группа. Карлос сказал, что раньше там был ангар и Стивен с ребятами переоборудовали большую его часть под место для репетиций. Справа был небольшой дом, в котором они жили с братом. Мы зашли внутрь гаража и миновали несколько машин. Про себя я отметил, что звукоизоляция здесь отлично выполнена. В конце гаража была дверь, которая вела в студию, где проходила репетиция. Открыв дверь, я почувствовал, как басы завибрировали в моем теле. Это место больше мне напомнило ночной клуб. В самом центре, на невысокой платформе, установлена сцена. Стены были черного глянцевого цвета, а потолок – зеркальный. В левом углу, недалеко от сцены, располагались барная стойка и зона отдыха с огромным столом и белыми кожаными диванами по периметру.

Рок-группа состояла из 6 человек. Карлос мне их перечислил. Солистом и лидером группы был его старший брат Стивен; бас-гитарист Ник, барабанщик Кевин, клавишник Алекс и два брата-близнеца корейца – Киркут и Чанг. Мы застали финальные аккорды их песни. Когда музыка стихла, Стивен сказал в микрофон:

– Ребята, минуточку внимания, хочу представить вам нашего гостя – Майкла, он друг моего брата, а значит, и наш друг. Бри, налей гостю выпить.

Брианна взяла на баре бокал с виски и протянула мне. Я взял угощение из ее рук. Сначала виски резко обжег мне горло, а затем тепло медленно прошлось по всему телу. Это было мое первое знакомство с таким крепким напитком. Парни тоже отхлебнули пива из бутылок, которые стояли рядом с ними, и затем продолжили играть.

Мы с Карлосом расположились на диванах перед столом, на котором стояли алкоголь и различные закуски.

– Ну как тебе у нас, Майки, верно, лучше, чем сидеть на уроках вместе с этими выскочками?

– Карлос, спасибо, что вытащил меня. У вас тут очень здорово. Акустика очень впечатляет.

– Знал бы ты, сколько мой брат сюда вложил с ребятами. Это была их давняя мечта. Добиться такого качественного звука оказалось не так-то легко. Я ему предлагал на заработанные деньги купить новый дом. И знаешь, что он мне ответил? Нельзя откладывать исполнение своей мечты на потом. Ты давай закусывай, а то я пригласил к нам парочку девчонок, Элисон и Кейт. Они сестры и приехали из Бостона. Наш клавишник Алекс работает у них садовником. Они редко сюда приезжают, и нам повезло, что у их отца в нашем городе намечается крупный проект. Поговаривают, будто его компания нашла новое месторождение нефти недалеко от нашего города. Поэтому они точно должны здесь задержаться. Ты бы видел Кейт, она просто ангел. Я встретил ее в прошлом году на пирсе около нашего озера и сразу влюбился. К сожалению, пока я пытался ее найти, она уехала со своей семьей обратно в Бостон. И вот вчера Алекс обрадовал меня, сообщив, что они приехали, и пригласил их к нам на вечер. Девушки должны прийти с минуты на минуту. Кстати, как я выгляжу? Может, лучше переодеться в черную футболку? Говорят, черный цвет придает мужества.

– Ты отлично выглядишь, не переживай.

– Майки, давай договоримся, что, пока я налаживаю мосты с Кейт, ты займешь ее сестру Элисон? И да, в нее по уши влюблен Алекс, но она не отвечает ему взаимностью. Сколько бы он ее ни добивался, все безуспешно. Честно говоря, я вообще удивлен, как это они согласились прийти в гости. Уж точно не из-за Алекса. Может, я понравился Кейт? Это было бы лучшим событием.

– Карлос, даже не знаю, о чем мне говорить с ней. Я не очень-то разбираюсь во всех этих женских разговорах, – растерянно ответил я.