– Гермиона Грейнджер, вы гений!
– объявил Дамблдор.

Она нахмурилась.

– Что я такого сказала?

– Женитьба!
– объявил Дамблдор.
– Вы абсолютно правы. Гарри достаточно лет, чтобы жениться.

– И если он женится, то автоматически признается взрослым, и ему не нужен опекун. Усыновление Фаджа будет признано недействительным, - кивнул Артур, соглашаясь.
– Отличное решение.

– Что?
– запротестовал Гарри. Разумеется, они не предлагали то, что, как ему казалось, они ему предлагали.

– Женитьба, мой мальчик!
– объяснил Дамблдор, и радостные искорки снова вернулись в его голубые глаза.
– Мы просто женим тебя до того как Фадж прибудет с документами об опекунстве. Тогда он ничего не сможет сделать.

Гарри вытаращил глаза.

– Женитьба! Но мне только шестнадцать!

– Возраст, с которого волшебники могут вступать в брак, в волшебном мире - пятнадцать лет, Гарри, - объяснил Артур.
– Раньше было тринадцать, но требования по возрасту были изменены в 1504.

1504? Ошарашенный, Поттер потряс головой в немом отрицании. Почему люди не учили его таким вещам в школе?

– Но…женитьба… И на ком я должен жениться?

Рон и Гермиона как по сигналу посмотрели на него. Гарри почти пропустил паникующий взгляд Рона, который тот бросил на Гермиону. Его лицо покраснело, затем побледнело, в тот момент как он понял, каким будет самый очевидный выбор для его друга. Это было достаточным, чтобы отвлечь Гарри - осознание того, что его друг на самом деле признал, по крайней мере, для себя, свои чувства к великолепной мисс Грейнджер. Он также заметил, что рыжик закусил губу, чтобы не сболтнуть что-то лишнее, и понял то странное течение мыслей, согласно которому Рон никогда бы ничего не сказал из того, что бы, как он думал, могло бы повредить Гарри.

– Ну, тогда мы должны найти кого-то очень быстро, - решил Дамблдор, на мгновение бросив взгляд на Гермиону. Гарри посмотрел на него, мысленно приказывая ему посмотреть на кого-то еще. Он бы женился на миссис Норрис скорее, чем причинил бы такой вред своим лучшим друзьям.

– У тебя есть девушка, дорогой?
– спросила Молли, не замечая панику, охватившую ее сына. Она многозначительно улыбнулась Гермионе.

– Нет!
– быстро ответил Гарри.
– Нет.

– Ну, как насчет… - начала Молли, все еще глядя на Гермиону.

– Нет!
– Гарри оборвал ее до того, как она произнесла эти слова вслух.
– Без обид, Гермиона, - быстро сказал он.
– Но это было бы то же самое, как если бы жениться на сестре!

– Без обид, - облегченно успокоила его Гермиона. Рон все еще не сказал ни слова, но Гарри увидел заметное облегчение в его глазах. За этим быстро последовал стыдливый взгляд, и Поттер нахмурился. Что за! Он подумал, а может вместо всего этого проклясть Фаджа одним из непростительных?

– Камень нареченных!
– внезапно объявил Дамблдор. Все повернулись в его сторону.

– Ты все еще хранишь эту старую штуку?
– удивленно спросила мамам Хуч.

– Он в моем кабинете, - сказал ей Дамблдор.
– Принесешь его мне?

Она кивнула и вышла из комнаты.

– Ты уверен, что нам следует его использовать, Альбус?
– обеспокоенно спросила Макгонагл.
– Он принес много неурядиц и сложностей в прошлом.

– Только когда люди, относительно которых шел разговор, были уже женаты. Но Гарри еще не женат.

– Камень нареченных, - пробормотала Гермиона.
– Я слышала… читала про него.

– Конечно, она читала, - подумал Гарри.
– Что это?

– Это очень старый артефакт, мой мальчик, - сказал ему Дамблдор.
– Он покажет тебе твой лучший выбор в качестве спутника жизни.

– Лучший выбор?- осторожно спросил Поттер.
– Это не звучит так плохо. В чем подвох?
– он уже понял на собственном опыте, что всегда есть какой-то подвох.

– Все зависит от того, кто в него смотрит, Гарри, - сказала ему Гермиона.
– Самый известный выбор, когда либо раскрываемый камнем нареченных, был для королевы Гвеневеры. Она посмотрела в него, чтобы увидеть своего идеального спутника, и, к несчастью, она, уже будучи замужем за королем Артуром, увидела, что, на самом деле, ее лучший выбор- сэр Ланселот. Все мы знаем, как закончилась эта история.

– Как же это может помочь Гарри?
– помрачнел Рон.
– Я имею в виду, если ему надо жениться не позднее завтрашнего утра. Что если камень покажет ему кого-то, кого он не знает? Я имею в виду, его идеальная пара может жить на другой стороне мира. Или, может быть, его идеальная пара - это кто-то, кто не любит его. Или кто-то, кто слишком молод для него. Или кто-то, кто уже в браке. Есть же причина, почему никто больше не использует этот камень!

– Тогда мы и придумаем что-то еще, - объяснил Дамблдор.
– Нам нужно найти хотя бы кого-то. Но нам надо попытаться сделать хороший выбор. Он больше, чем кто бы то ни было, заслуживает счастья, и мы можем ему это дать.