— Называй меня госпожа. Теперь ты мой подчиненный. — Строго добавила она, явно испытывая далеко не самые приятные воспоминания с нашей прошлой встречи. А я снова задумался. Не лучше ли было ее добить тогда? Что тогда было бы сейчас? Как бы развернулось русло судьбы? Вместо нее продолжали бы править другие правители, но все также коллегиально? Или Единство вообще не возникло бы? Уж очень резко Единство возникло вместе с тем самым переворотом. И это наталкивало на определенные мысли.

— Хорошо. — Согласился я, хоть, естественно, мне это и не нравилось. Мне не нравилась как и сама Елена, так и та форма подчинения, к которой меня хотели принудить. Вот только я прекрасно понимал, на что подписываюсь. Как понимал и то, что сейчас будет тяжелый разговор. Очень тяжелый. Уж слишком много странностей накопилось во мне.

— Сколько у тебя звезд? — Первый вопрос прозвучал уже как допрос. И даже он мог решить мою судьбу. Ведь могло статься и так, что Елене будет не с руки оставлять в живых того, у кого потенциал выше ее собственного. Но и занижать цифру чрезмерно не будет иметь смысла. Слишком уж много возможностей я продемонстрировал.

— Тысяча пятьсот семь. — Продолжил я смотреть в ее глаза.

— А до регресса было… — На ее лице отразилась нечитаемая эмоция.

— Пятьсот пятьдесят шесть.

— Ядра и стихии? — Допрос продолжился.

— Пять ядер. Получил еще стихии хаоса и пустоты. Те влились насильно, от отголосков энергии бессмертного. — Утаил я только концепт воли, ибо он никак не проявлялся в реальности. А вот пустоту и хаос от меня могли ощутить многие, по крайней мере в бою.

— И как же ты прошел регресс? Не поделишься секретом? — Вопросительные нотки были лишь иллюзией. Лишь данью старой традиции общения, что уже не имела смысла. Ибо на той стороне экрана находилось такое существо, что воплощало в себе квинтэссенцию власти. Такой власти, какой не было на Земле еще ни у кого. И это существо брало себе все, что хотело, не считаясь ни с кем. Абсолютная власть, у которой не было границ.

— Становление духом. Совмещение тела и духовной плоти. Затем уничтожение ядер. Уничтожение множества раскрытых звезд. Я почти умер. И не по своей воле. Но духовное тело позволило сохранить разум. А дальше в дело вступила регенерация, что восстановила плоть заново, пускай и странно. После чего все свелось лишь к тому, как много силы я смогу поглотить и как много звезд открыть. — Высказал я почти правду, не решаясь врать. Но Елена, кажется, удовлетворилась моим ответом, не став лезть в детали. Ведь детали восхождения одного адепта зачастую могли быть бессмысленны для пути другого адепта.

— Интересный путь. — Словно бы чуть задумалась она. — Ты не первый, кто прошел регресс. Технологии сейчас отрабатываются. В целом, извлечь ядра несложно. Как затем и использовать потенциал для открытия новых звезд. Но вот с регрессом от этапа тела ци все уже куда как сложнее… — Поделилась она ценной информацией. И то, что я был не единственным, даже успокаивало. Меньше будет внимания. А термин «технологии» сразу же навевали картинку, как в подземельях над сотнями адептов ставят опыты, насильно вырывая ядра.

— Но теперь перейдем к главному. Ресурсы седьмого этапа. — На миг показалось, что даже сквозь экран на меня надавило что-то. Что-то неуловимое.

— Их нет. — Спокойно и жестко ответил я. — Их все пришлось взорвать. И капли, и осколки. Чтобы тупо выжить. — Пылающие синевой глаза уставились мне словно в душу. Секунду, вторую. Третью. Десятую.

— Я знаю, что ты лжешь, ничтожество. И если соврешь еще раз, то умрешь. — Прошипела Женщина.

— Я говорю правду. И будет печально, если и здесь меня попытаются убить просто за то, что я видел эти артефакты. — Ответил я также четко. Ложь. Наглая. Но иного выхода уже не было. Я должен был врать до конца, удостовревшись, что и она не блефует. А никакими полумерами ограничиться тут было нельзя. Ибо если я даже продам один кристалл, затем из меня обязательно захотят вытрясти и все остальные.

— Ладно… — Елена прошипела это слово так, будто мы только что разошлись в смертельной битве. — Но если они вдруг появятся… — Ее тон вдруг изменился, став абсолютно спокойным и даже доброжелательным. — То ты их всегда сможешь продать. За справедливую цену. Ты должен понимать, они помогут не просто мне. Они помогут всему человечеству. Позволят перепрыгнуть тот последний рубеж, если ты знаешь, о чем я… — Надавила она уже на чувства и желание спасти мир. И это был на удивление сильный аргумент. Даже сильнее страха. Ибо несмотря на все, я все еще желал выживания нашего мира.

— Становление воплощением. — Ответил я, размышляя, а заслуживает ли Елена становления воплощением? Что будет, если наш мир обретет такое божество? Процветание и покой? Или кровавая диктатура?

— Именно. А чтобы забраться на шестой этап, потребуются невероятные усилия. Мы допрашивали тех пленников, что разбирались в истории. И в их мирах первые три этапа тоже проходились в сжатые сроки во время благословения. А вот с этапа владык до этапа тела духа путь занимал минимум свыше года. Если мир вообще проходил этим путем. Некоторые планеты мучились в агонии годами, но так и не родили свое воплощение. — Новая кроха ценной информации попала мне в руки. Свыше года. В целом все такой же краткий миг, на фоне тех, кто шел к этому многие тысячелетия. Но скакать и дальше с такой же скоростью не получится.