Значит, вовсе не поклонение культу стало причиной его решения отдать меня в храм, а нежелание, чтобы я подверглась риску? Значит, он так и не смог победить свои сомнения перед нашими верованиями, чем всегда огорчал маму? Все, во что я верила, рассыпается в прах. Захваченная тем, что поведал отец, я не сразу вспоминаю о видении. А потом опять говорю отцу.

— Я готов рискнуть, — отвечает он, — ради того, чтобы изменить нашу жизнь. Сомния — великая богиня, но пришло время самому вершить свою судьбу.

Вместе с памятью он лишился смирения перед богами...Мне страшно от его слов, но я вижу, что он решился, как человек, дошедший до крайней степени отчаяния. Наверное, в такие минуты и спускают лодку на лунную дорогу. Но этот путь отец уже прошел и не обрел покоя. Обнимаю его порывисто.

— Как бы ты ни решил, я пойду за тобой! Я люблю тебя! Я буду молить о том, чтобы ты вернулся!

И умолкаю. Кого молить? Ту, которая послала знамение, что этот поход станет для отца роковым?! А он берет мою ладонь и вкладывает в нее какой-то предмет. Амулет на тонкой цепочке — камень цвета морской волны, пронизанной солнечным светом, переливчатый и сияющий.

— Что это? Я никогда его не видела.

Обычно подарки отец мне дарит после возвращения, а не перед походом.

— Это…было на моей шее, когда меня прибило к берегу. Я не помню, что он означает, кроме того, что это часть моей прошлой жизни, от которой я почему-то отказался. Я никогда не жалел о своем решении, ведь здесь я встретил твою маму, у меня появилась семья и достойное дело. Я убрал этот камень, чтобы не мучиться, но сейчас я хочу передать его тебе. Прошлое нельзя предавать, доченька, даже если вступил на лунную дорогу. Ты — это твоя память, твоя верность роду и земле. Я хочу, чтобы ты помнила об этом и достойно следовала выбранному пути! Раз я отступился и теперь обречен решаться на перемены, надеясь вернуться к утраченному.

У меня холодеет сердце. Его слова звучат так, как будто он прощается навсегда. И этот подарок. Почему именно сегодня он решил его отдать.

— Возвращайся, пока тебя не хватились! — говорит отец, мягко подталкивая меня к ступеням. — Я верю, что ты будешь достойной служительницей Сомнии.

И, поцеловав меня в макушку, уходит. Я возвращаюсь в храм, успеваю в последний миг переменить плюющийся искрами факел, потом, замерев на миг, все же надеваю на шею амулет. Зажмуриваюсь. Ничего не происходит, значит, Сомния не разгневается на меня за предмет неведомого культа. Всего лишь красивый камень.

День тянется долго и мучительно. Сквозь занавеси, с которыми привычно играет ветер, я вижу, как расходятся по домам люди, значит, караван уже ушел. Под прохладой хранилища, комнаты, отведенной для простых действий, я жадно пью воду, пытаясь погасить яростное отчаянное пламя, бушующее в душе, но ничего не помогает. Солнце незаметно скатывается за горизонт, вечер мягко опускает на землю свои сумеречные покрывала: сначала золотисто-алое, потом нежно-розовое и, наконец, густо-синее. Проступают сквозь покрывало звезды. Селение затихает, погруженное в спасительные сновидения. Сколько дример народится сегодня?

Ровно в полночь приходит для ритуала жрица. Окидывает меня испытующим взглядом и, кажется, успокаивается. Откуда ей знать, что все слезы я уже выплакала несколько часов назад, и в сердце моем сейчас пустота? Так мое отчаяние принимают за смирение, и ритуал проходит в привычном темпе. Но каждый раз, когда в чашу падает новая жемчужина, я не перестаю думать о том, что в эти минуты караван уходит все дальше за перевал. И я знаю, что отца я больше никогда не увижу…

МИКО

— Что это ты делаешь? — с любопытством спрашивает Бриз, глядя, как я раскладываю на солнце листья чайного кустарника. — Никогда не видел, чтобы это растение использовали.

— Это для вкуса и настроения. Когда они высохнут, можно сделать настой, чай называется.

Я продолжаю методично раскладывать листья, а в голове, как всегда, наслаиваются разнообразные мысли: от скептических до романтических. Я — могущественный Смотритель неведомого мне мира, повелевающий ветрами и грозами. Вернее, стану таким, если все же решусь прыгнуть с Белой Башни. Пока заявление Бриза, что только так начнется мое перерождение из человека в стихию, я воспринимаю, как издевательство. Нашли дурака!

Если смотреть с верхней площадки, то внизу видно только клубящийся туман, но о высоте догадаться нетрудно, если учесть, сколько нужно подниматься к башне. Бриз уверяет, что меня ждут полет и упоение, я пока склоняюсь к версии, что ждет меня нелепая и безвременная смерть. Поэтому в горы я больше не хожу. Отмахиваясь от мысленного счетчика, отмеряющего дни, осваиваю безопасную территорию: купаюсь в море, исследую растения и живность, терзаемый вполне прозаическими причинами: пока я человек, и мне нужно что-то есть. Высшие энергии мне недоступны.