— Я умерла?

— Нет.

Кай усмехнулся.

— Но еще минута, и я собирался тебя поцеловать.

Аннабет моргнула.

— Что?..

— Искусственное дыхание.

— Кай...

— Видишь? Уже лучше.

Валери тяжело вздохнула.

— Я дала ей восстанавливающее зелье, а заговорила она исключительно из желания тебя придушить.

— Главное — результат.

Аннабет попыталась подняться. Мир тут же качнулся. Кай удержал ее за плечи.

— Не спеши.

Она послушалась и только тогда заметила Даниэля. Он стоял совсем рядом. Вид у вампира был странный. Аннабет не сразу поняла, почему. Потом взгляд упал на его шею. Она замерла.

— Даниэль...

Он коснулся чистой кожи. И впервые с момента их знакомства Аннабет увидела на его лице улыбку, в которой не было ни насмешки, ни флирта, ни желания спрятать за ними что-то другое.

— У тебя получилось.

Она смотрела на место, где раньше было клеймо.

— Ты свободен?

Даниэль помолчал, словно ему самому все еще было непривычно произносить это вслух.

— Похоже, что да.

Аннабет улыбнулась, а потом снова закрыла глаза и без сил откинулась на руку Кая.

— Только не опять, — пробормотал он.

— Я просто лежу.

— Предупреждать надо.

— Я только что разрушила древнее вампирское подчинение. Можно мне пять минут полежать?

Кай посмотрел на разгромленную библиотеку.

— Три.

— Ненавижу тебя.

— Прекрасно. Значит, зелье работает.

— Ничего, — отозвался Даниэль. — Меня она ненавидела раз пять. Переживешь.

Демон медленно поднял на него глаза.

— А ты все-таки быстро освоился со свободой.

— Даже не представляешь насколько.

Отдыхать все равно пришлось недолго. Пока Аннабет приходила в себя, остальные вернулись к поискам. После магического выброса библиотека выглядела так, словно ее специально перевернули вверх дном. Часть книг вывалилась из закрытых шкафов, несколько ящиков раскрылись, содержимое старого сундука теперь лежало прямо на полу.

Кай проверял шкафы у стены, не особенно бережно избавляясь от неподходящих экземпляров. Даниэль занялся дальними стеллажами. Аннабет осталась возле стола. После зелья слабость немного отступила, но стоило ей сделать несколько шагов, как ноги начинали дрожать.

Валери перебирала книги, свалившиеся возле опрокинутого стеллажа. Одну уже собиралась отложить, но вдруг остановилась.

— Странно.

Она подняла тяжелый том в потемневшем переплете. Книга выглядела старой даже на фоне всего, что находилось в библиотеке. На обложке почти не сохранилось надписей, только выдавленный знак, едва различимый под толстым слоем пыли. Валери провела по нему пальцами и нахмурилась.

— Что? — спросила Аннабет.

Вместо ответа ведьма несколько раз ударила ладонью по обложке. В воздух взметнулось облако пыли.

— Спасибо, — кашлянул Даниэль. — Именно этого здесь не хватало.

Валери не обратила внимания и просто положила книгу на стол и осторожно раскрыла.

— Это ведьминский трактат.

Теперь подошел Кай.

— В вампирской библиотеке?

— Вот именно.

Валери перевернула несколько страниц. Потом еще несколько. Чем дальше она читала, тем сильнее хмурилась.

— Очень старый. Такие трактаты обычно хранились у ведьм.

— Может, вампиры украли, — предположила Аннабет.

Даниэль посмотрел на нее.

— Почему сразу украли?

— А ты предлагаешь версию получше?

— Ведьмы подарили.

Валери подняла голову.

— Ведьмы не дарят магические трактаты вампирам.

— Тогда украли, — легко согласился Даниэль.

Кай усмехнулся.

— Наконец-то честность.

Даниэль показал ему средний палец и вернулся к стеллажу. Валери тем временем быстро листала книгу. Она уже почти добралась до середины, когда что-то хрустнуло между страницами.

Ведьма остановилась. Вернулась на несколько листов назад. Между страницами лежала сложенная вдвое пожелтевшая бумага. Не часть трактата. Валери осторожно вытащила ее. Края были неровными, а с одной стороны, хорошо различались остатки переплета. Страницу когда-то вырвали из другой книги, сложили и спрятали здесь.

— Даниэль.

Что-то в голосе ведьмы заставило вампира сразу подойти. Валери расправила лист на столе. Аннабет тоже наклонилась ближе. Чернила сильно выцвели. Часть букв расплылась, угол страницы был поврежден, но текст сохранился достаточно хорошо.